Cinq jeunes Kenyans, dont un caricaturiste populaire, portés disparus juste avant les vacances de Noël, ont été retrouvés vivants, affirment des membres de leurs familles et des groupes de défense des droits.
Le Kenya est en proie à une vague de disparitions, l’association de défense des droits de l’homme financée par l’État affirmant que plus de 80 personnes ont été enlevées au cours des six derniers mois.
Ces enlèvements visent généralement les détracteurs du gouvernement et sont largement considérés comme l’œuvre d’agents de sécurité, même si les autorités n’en ont pas reconnu la responsabilité.
Elles ont commencé en juin de l’année dernière lors de manifestations anti-fiscales à l’échelle nationale, mais se sont intensifiées en décembre, lorsque des photos générées par l’IA du président dans un cercueil ont été largement partagées.
Les manifestations menées par les jeunes ont contraint le président William Ruto à retirer une série d’augmentations d’impôts prévues et ont ébranlé son gouvernement, laissant son autorité gravement ébranlée.
Kibet Bull, connu pour ses mèmes de dessins animés critiquant le président, a annoncé sa libération lundi après-midi sur X en grande pompe.
Il a déclaré à ses 105 000 abonnés qu’il avait été déposé dans la ville de Luanda, à près de 370 km de la capitale, Nairobi, où il avait été vu pour la dernière fois en décembre.
Kibet Bull a déclaré qu’immédiatement après sa libération, il s’était rendu dans une discothèque.
Sa mère a déclaré à la BBC qu’elle “s’était réjouie” après avoir appris la nouvelle du retour de son fils.
“Je l’ai appelé et nous avons parlé, nous n’avons pas beaucoup parlé, au moment où il m’a dit ‘Je suis Kibet’ et que j’ai entendu sa voix, j’ai crié, j’ai célébré jusqu’à ce qu’il raccroche”, a-t-elle déclaré.
Parmi les autres libérés lundi figurent Billy Mwangi, un étudiant de 24 ans vivant à Embu, dans la région centrale du Mont Kenya.
Le député local Gitonga Mukunji a déclaré aux journalistes que M. Mwangi “a été fouetté et battu alors qu’il se trouvait dans une pièce sombre. Il est traumatisé”.
Le père de M. Mwangi a déclaré que son fils n’était pas en mesure de discuter de ce qu’il avait vécu, ajoutant qu’il avait été transporté à l’hôpital.
“Il est rentré à la maison vers huit heures du matin. Il marchait tout seul. Sa mère et moi l’avons vu. Nous remercions tous ceux qui ont prié et l’ont soutenu”, a-t-il déclaré au site d’information Daily Nation.
La semaine dernière, le père de Mwangi s’est effondré devant le tribunal alors qu’il plaidait pour la libération de son fils.
Un proche de Peter Muteti, 22 ans, arrêté à Nairobi le 21 décembre, a déclaré lundi à la BBC qu’il avait retrouvé sa famille mais qu’il était désorienté et incapable de parler de son épreuve.
Amnesty International Kenya a salué ces libérations et a exhorté « l’État à libérer toutes les personnes enlevées et à demander des comptes aux responsables ».
Il y a deux semaines, la police a nié toute responsabilité dans les enlèvements perpétrés par des hommes en civil à travers le pays, dont certains ont été filmés par CCTV.
Des groupes de défense des droits humains et d’autres Kenyans ont lié ces enlèvements à une unité obscure de renseignement et de lutte contre le terrorisme des forces de sécurité.
Au milieu du tumulte public, le président Ruto a déclaré le mois dernier : « Nous allons mettre un terme aux enlèvements afin que nos jeunes puissent vivre en paix et avoir de la discipline », tout en exhortant les parents à prendre soin de leurs enfants.
Jusqu’à présent, personne n’avait été libéré depuis son discours du 27 décembre, les militants prévoyant des manifestations lundi pour pousser le gouvernement à agir.
Lundi, le la police a publié une mise à jour reconnaissant la libération des hommes, affirmant qu’ils étaient déjà en contact avec l’un des kidnappés, Bernard Kavuli, qui s’était présenté au commissariat.
La police a déclaré que des enquêtes sur tous les cas de personnes disparues étaient en cours.
Un autre homme, Ronny Kiplangat, a également été libéré, a déclaré sa famille aux médias locaux.
M. Kavuli, un créateur de contenu, a été arrêté dans la banlieue de Nairobi en décembre, tandis que M. Kiplangat est le frère de Taureau Kibet.
Deux autres personnes ont été arrêtées après avoir publié des images du président générées par l’IA.
Au moins 24 personnes sont toujours portées disparues.
La Law Society of Kenya a intenté une action en justice contre l’État, exigeant la libération immédiate et inconditionnelle de sept personnes enlevées le mois dernier, dont celles qui ont maintenant été libérées.
La situation continue d’attiser la peur dans tout le pays, les parents s’inquiétant pour la sécurité de leurs enfants et les militants s’engageant à maintenir la pression jusqu’à ce que toutes les personnes disparues soient retrouvées.