Federico Chiesa n’a fait que quatre apparitions pour Liverpool depuis qu’il a rejoint les Reds en provenance de la Juventus l’été dernier.
Arne Slot et Liverpool affrontent des matchs consécutifs de coupe nationale cette semaine (Image : Marc Atkins/Getty Images))
Vous vous demandez combien de football Federico Chiesa aurait joué pour Liverpool s’il avait été recruté en janvier dernier plutôt qu’à la fin du mois d’août. Considérés comme excédentaires par rapport aux besoins de la Juventus, les Reds ont senti une opportunité de transfert en décrochant l’Italien pour un montant avantageux de 10 millions de livres sterling.
Mais cinq mois plus tard, sa carrière à Anfield n’a pas encore démarré. Limité à 123 minutes d’action en quatre apparitions, l’attaquant n’a joué qu’une seule fois depuis son retour d’une longue absence pour blessure le mois dernier.
Cependant, sans les blessures, combien de temps Chiesa aurait-il vraiment joué ? Après tout, il a Mohamed Salah devant lui dans la hiérarchie, l’Égyptien, dans sa forme actuelle du moins, étant le meilleur joueur du football européen.
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Arne Slot ferait référence à la longue absence de l’international italien en comparant le temps de jeu partagé de Luis Diaz et Cody Gakpo sur le flanc gauche à la propre forme de Salah sur la droite.
“Je peux tout à fait comprendre à quel point on se concentre sur la performance de Mo parce que c’est remarquable, si un joueur a autant de buts et autant de passes décisives”, a-t-il déclaré. “Mais si vous combinez les buts de Lucho et Cody lorsqu’ils jouent en tant qu’ailier gauche, ils se rapprochent assez des chiffres de Mo.
“L’avantage de Mo est que, comme Federico n’est pas toujours disponible, il joue de la première à la dernière minute, mais je pense que notre position d’ailier gauche est assez proche des chiffres de Mo.”
Présent dans 27 des 28 matches de Liverpool sous Slot, dont 25 titulaires, Salah a marqué 21 buts et enregistré 17 passes décisives. Aucun joueur au monde ne peut rivaliser avec de tels chiffres, Chiesa étant le dernier homme confronté à la tâche peu enviable d’être l’adjoint du n°11.
S’il avait rejoint le groupe en janvier dernier, les choses auraient peut-être pu être différentes. Salah s’est rendu à la Coupe d’Afrique des Nations le même mois avant de se blesser aux ischio-jambiers. Absent pendant 12 matches, il lutterait ensuite pour retrouver la forme après son retour.
Cela aurait été l’occasion idéale pour Chiesa de revendiquer sa position, s’il avait déjà été dans les livres des Reds, et lui aurait permis de se coucher pleinement avant de commencer sa première saison complète à Anfield. Au lieu de cela, privé d’une véritable pré-saison par la Juventus, il a dû rattraper son retard et n’a donc pas pu montrer ses capacités sous le maillot de Liverpool.
Surveillé par les patrons des Reds bien avant de déménager à Anfield, vous commencez à vous demander si Chiesa est le bon joueur au mauvais moment. Bien qu’il soit désormais de nouveau disponible, il reste difficile d’accorder au joueur de 27 ans un temps de jeu supplémentaire.
“Je suis d’accord avec vous qu’il est si difficile de ramener des joueurs après une blessure d’un mois ou deux mois dans l’équipe”, a déclaré Slot la semaine dernière. « Parce qu’il n’y a pratiquement pas de temps d’entraînement et qu’il n’y a presque pas de temps pour jouer des matchs amicaux.
“Donc, le moment où vous les affrontez, cela vient du fait de les voir dans 15 à 20 minutes sur un terrain d’entraînement et bien sûr de l’expérience que vous avez avec ces joueurs.
“Donc, pour ceux qui ont beaucoup joué sous mes ordres, il est plus facile de revenir après une blessure que ceux qui ne l’ont pas fait parce que ceux qui ont joué sous moi, je sais ce que je peux attendre d’eux et je sais ce qu’ils font. apporter à l’équipe.
Si Chiesa avait rejoint le club en janvier dernier, Liverpool saurait déjà ce qu’il peut apporter à son équipe. Au lieu de cela, les spectateurs attendent toujours de voir si sa carrière chez les Reds pourra vraiment s’enflammer.
Bien qu’il soit lié à un retour à la mi-saison en Serie A, l’agent du joueur a déjà rejeté de telles spéculations et a insisté sur le fait qu’il resterait à Liverpool pour le reste de la campagne.
Remplaçant inutilisé lors de trois des deux derniers matches des Reds – n’ayant pas été inclus dans l’équipe itinérante pour les deux autres – le calendrier pourrait désormais donner une opportunité à Chiesa alors que les hommes de Slot affronteront deux matches de coupe nationale contre Tottenham Hotspur et Accrington Stanley. .
Mais alors que Slot avait confirmé que Chiesa serait impliqué pour le quart de finale de la Coupe de la Ligue contre Southampton le mois dernier, il n’offrait aucune telle assurance à aucun de ses joueurs avant d’affronter les Spurs.
S’il a brièvement fait allusion à une composition composée d’un mélange d’habitués de Liverpool et de joueurs ayant manqué de temps de jeu, reste à savoir si Chiesa sera impliqué et dans quelle mesure.
Malgré son retour à l’action le mois dernier, il a fait la une des journaux après n’avoir pas été inclus dans l’équipe itinérante lors du dernier voyage des Reds à Tottenham. Son absence a été attribuée à une légère maladie, même si les patrons de Liverpool étaient soucieux de disposer déjà d’un banc équilibré tout en continuant à gérer l’Italien avec soin.
Également laissé de côté contre West Ham, Slot expliquerait comment il pensait qu’il était avantageux pour Chiesa de participer à des séances d’entraînement dans le Merseyside plutôt que de se rendre dans la capitale.
Le temps nous dira si l’attaquant est désormais sur le point de rater son troisième match à l’extérieur consécutif, ou si un deuxième voyage de la saison au Tottenham Hotspur Stadium peut être le moment opportun pour accorder à Chiesa les minutes indispensables.
Sinon, une rencontre de troisième tour de la FA Cup avec la Ligue 2 Accrington Stanley devra être organisée, sinon d’autres questions seront posées au joueur.
Liverpool n’a guère eu besoin d’un adjoint de Salah cette saison, telle a été son excellence. Mais avec la Coupe de la Ligue et la FA Cup offrant une ouverture pour faire une rotation si Slot souhaite la prendre, les prochains jours pourraient aider à façonner la campagne de Chiesa et à déterminer s’il peut jouer un rôle plus important dans la seconde moitié de la saison.
S’il n’est pas nécessaire maintenant, quand le sera-t-il si Salah reste dans une forme aussi intouchable ? Même si l’entraîneur-chef des Reds ne sait peut-être pas vraiment à quoi s’attendre de Chiesa jusqu’à présent, les deux prochains matches de Liverpool offrent au moins à Slot l’occasion de le savoir.
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