Les incendies de forêt qui se propagent rapidement dans le sud de la Californie causent des pertes dévastatrices pour les habitants de la région, selon les autorités. Lors d’une conférence de presse mardi, le gouverneur de l’État, Gavin Newsom, a déclaré que “non pas quelques” mais “de nombreuses structures” dans la région avaient été détruites par l’incendie.
Même si l’impact total des incendies, qui n’ont pas été maîtrisés mercredi matin, n’a pas encore été estimé, il y a des raisons de croire que de nombreux résidents seront confrontés à des centaines de milliers de dollars de dommages. Mais dans certains quartiers touchés par les incendies, un important assureur a annulé des milliers de polices l’été dernier seulement, laissant les propriétaires se démener pour trouver une couverture lorsqu’ils en ont le plus besoin.
Semaine d’actualités a contacté la compagnie d’assurance State Farm et l’acteur James Woods, un résident concerné qui a abordé le problème sur X, pour commentaires par courrier électronique mercredi tôt le matin, en dehors des heures de travail normales.
Pourquoi c’est important
Bien que la Californie soit naturellement une région sujette aux incendies de forêt, plusieurs études récentes ont montré que le changement climatique allonge la saison des incendies de forêt dans l’État tout en augmentant la fréquence des incendies et l’étendue totale des zones qu’ils brûlent. l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a rapporté.
Cependant, l’augmentation rapide de la fréquence et de l’intensité des incendies de forêt dans le Golden State a un impact considérable sur le marché de l’assurance de biens, plusieurs assureurs privés ayant réduit leur couverture dans certaines des zones les plus à risque ces dernières années. Ceci, à son tour, a laissé de nombreux propriétaires californiens avec des options de couverture limitées, se démenant pour obtenir une assurance au moment où ils en ont le plus besoin.
Chaque nouvelle saison d’incendies de forêt risque de voir la crise actuelle du marché californien de l’assurance de biens s’aggraver à moins que des mesures ne soient prises pour encourager les assureurs à souscrire davantage de polices dans les quartiers à risque.
Un incendie brûle une maison le 8 janvier 2025, dans le quartier de Pacific Palisades à Los Angeles, en Californie. Les incendies devraient causer des pertes dévastatrices aux habitants. Un incendie brûle une maison le 8 janvier 2025, dans le quartier de Pacific Palisades à Los Angeles, en Californie. Les incendies devraient causer des pertes dévastatrices aux habitants. Apu Gomes/Getty Images
Ce qu’il faut savoir
Trois incendies – Palisades, Eaton et Hurst – font actuellement rage dans le sud de la Californie, provoqués par des vents violents.
Selon les pompiers de Los Angeles, l’incendie de Palisades s’est déclaré mardi matin dans le quartier aisé de Pacific Palisades. Des vents violents atteignant au moins 40 mph ont aidé les flammes à se propager rapidement et, mardi soir, l’incendie avait brûlé 2 900 acres et forcé au moins 30 000 personnes à évacuer.
L’incendie d’Eaton s’est déclaré mardi soir près de Pasadena, dans le canyon Eaton, et a brûlé au moins 1 000 acres plus tard dans la nuit, selon la forêt nationale d’Angeles.
Un troisième incendie, Hurst, a été signalé mardi soir près de San Fernando, selon les autorités. Angeles National Forest a écrit sur X plus tard dans la nuit que l’incendie s’était propagé sur environ 500 acres.
Mercredi matin, les incendies étaient toujours hors de contrôle.
Combien de personnes sont assurées dans les zones touchées par les incendies ?
Obtenir une assurance incendie est devenu plus difficile au cours des trois dernières années, car plusieurs assureurs ont suspendu ou réduit leur couverture dans certaines parties de l’État, beaucoup citant le risque croissant d’incendies de forêt comme principale raison de cette décision. En raison de ses conditions de vent souvent imprévisibles, Los Angeles est une zone à risque.
En avril 2024, State Farm, l’un des plus grands assureurs privés de l’État, a annoncé avoir annulé un total de 72 000 polices d’assurance en Californie, dont 30 000 logements. Beaucoup des personnes touchées vivaient dans des quartiers huppés et à haut risque du comté de Los Angeles, la zone aujourd’hui touchée par l’incendie de Palisades.
Cette décision a été justifiée par State Farm comme une tentative de réduire l’exposition globale de l’entreprise après deux années d’incendies de forêt dévastateurs en 2017 et 2018 et d’énormes pertes pour le secteur des assurances en Californie.
À Pacific Palisades, environ 1 600 foyers assurés ont perdu leur couverture suite à la décision de State Farm, comme le rapporte ABC 7.
Bien que la loi de l’État n’exige pas que les propriétaires californiens aient une assurance incendie, la plupart des prêteurs hypothécaires le font, il est donc probable que ceux qui ont obtenu un prêt pour acheter leur maison bénéficient d’une couverture incendie.
Les résidents des zones à haut risque qui ne trouvent pas d’assurance incendie sur le marché traditionnel peuvent souscrire au plan FAIR de l’État, qui fonctionne comme un assureur de dernier recours. Contrairement au Citizens Property soutenu par l’État de Floride, le plan FAIR de Californie est une association privée dont les opérations quotidiennes sont contrôlées par les compagnies d’assurance et non par les contribuables.
Sa taille s’est accrue ces dernières années : alors qu’en 2020 il couvrait moins de 3 % des résidents de l’État, l’assureur a depuis plus que doublé ses polices, pour atteindre un total de 452 000, comme le rapporte CapRadio.
S’il est probable que la plupart des propriétaires des zones touchées par les incendies de Palisades et d’Eaton disposent d’une assurance incendie, des rapports indiquent que des propriétaires californiens se retrouvent sans couverture après avoir été incapables de trouver des options abordables.
L’année dernière, CNN a rapporté qu’une famille qui avait traversé l’incendie meurtrier de Camp en 2018 et avait déménagé dans le nord de la Californie, pour ensuite voir leur nouvelle maison incendiée par l’incendie du parc en 2024, n’avait pas d’assurance incendie parce que le prix de son logement avait été exclu. marché.
Quels dommages l’assurance incendie couvre-t-elle ?
La plupart des polices d’assurance habitation standard couvrent les dommages causés par le feu, y compris ceux causés par les incendies de forêt, selon Bankrate. Dans le cas d’incendies de forêt, la couverture habitation couvrira les coûts de reconstruction de la structure physique de la maison et de remplacement de toutes les pièces endommagées.
Toutefois, les dommages causés par les incendies de forêt peuvent ne pas être inclus pour les résidents vivant dans des zones à haut risque. Le plan FAIR de Californie offre aux propriétaires immobiliers du Golden State situés dans les zones à haut risque une option de couverture, même si elle est souvent plus chère que le marché traditionnel.
En vertu d’une nouvelle réglementation adoptée en décembre de l’année dernière, les compagnies d’assurance californiennes seront tenues d’offrir une couverture aux propriétaires dans les zones sujettes aux incendies de forêt. Cette décision vise à empêcher les assureurs de réduire la couverture dans les zones les plus à risque de l’État.
Ce que disent les gens
Rick Saxton, un utilisateur X du Wyoming, a déclaré sur la plateforme : “Cela n’a pas l’air bien pour ceux qui vivent là-bas. Je me demande si les compagnies d’assurance les traiteront mieux que ceux qui ont été inondés et ont perdu leur maison dans l’est des États-Unis, dans la région des Appalaches ?”
L’acteur James Woods, un résident de Palisades, a répondu : “En fait, l’une des principales compagnies d’assurance a annulé toutes les polices d’assurance de notre quartier il y a environ quatre mois.”
Quelle est la prochaine étape
On ne sait pas encore quels dégâts seront causés par les incendies qui ravagent le sud de la Californie. À la fin de 2024, un total de 8 024 incendies de forêt avaient brûlé 1 050 012 acres de terres à travers l’État et tué une personne. selon le Département californien des forêts et de la protection contre les incendies.
Des pertes importantes risquent d’exacerber la crise actuelle de l’assurance de biens dans le Golden State, faisant probablement grimper le coût des primes dans les zones vulnérables.
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