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Le chronographe à rattrapante de 3 500 $ de Seagull, le Rattrapante le plus accessible du marché

by Nouvelles

Quand on pense aux chronographes rattrapante ou rattrapante, on imagine immédiatement les montres haut de gamme de Vacheron Constantin ou Patek Philippe… Trouver un chronographe rattrapante accessible, du moins nouveau sur le marché, ne va pas être une tâche facile, surtout si pensez aux fabricants de montres suisses ou européens. Mais quelque chose venant de l’autre bout du monde est sur le point de changer cela. Fin décembre 2024, Seagull, le grand producteur chinois de mouvements et de montres, célébrait son 70e anniversaire. Et une partie d’une collection commémorative de montres complexes comprenait quelque chose d’assez intrigant, la Seagull Split-Second Chronograph Limited, une montre de 3,5 000 dollars qui est non seulement le premier chronographe rattrapante de Chine, mais très probablement la plus accessible de son genre sur le marché actuellement.

Pendant de nombreuses années, le concept d’un chronographe mécanique rattrapante était réservé aux horlogers haut de gamme et aux chronomètres de sport, et était difficilement accessible à un public plus large. Fragile, complexe à développer et à assembler, elle nécessitait des horlogers compétents et du temps… Et donc des prix à la hauteur. Au moins jusqu’en 1993, lorsque IWC, grâce à l’esprit génial de Richard Habring, présenta une version simplifiée de la rattrapante basée sur le Valjoux 7750, des mouvements éprouvés que l’on retrouve dans la montre d’aviateur Doppelchronograph 3711 ou la Portugieser Rattrapante 3712. le brevet a expiré en 2012, Richard Habring et son épouse Maria, fondateurs de Harbing², ont présenté leur propre version de ce montre, la Doppel 2.0 – un succès immédiat dès son lancement, également lauréate du Prix de la Montre de Sport au GPHG 2012. Un an plus tard, Habring² présentait le Doppel 3.0.

La fonction rattrapante conçue par Richard Habring sur une base Valjoux 7750, ici dans une Habring2 Doppel38 (une montre un peu particulière… on en reparle ici)

Si l’on considère le marché actuel pour un chronographe à rattrapante ou rattrapante relativement accessible, Maria et Richard Habring sont toujours au sommet de leur art, avec les Doppel-Felix et Doppel38, des montres aux alentours de 10 000 dollars. Il faut aussi se souvenir de Sinn en 2016, avec la 910 Anniversary, une édition limitée qui était alors proposée à 5 940 dollars – mais qui est épuisée depuis des années. A noter également la Breitling Premier B15 Duograph en acier, avec une version rattrapante à remontage manuel du chronographe de maison B01 de la marque, proposée à 11 250 $ actuellement. Étonnamment, il n’existe pas de chronographe à rattrapante de Sellita, qui pourrait créer un mouvement accessible et facilement disponible. Alors oui, une nouvelle montre chronographe rattrapante coûte toujours environ 10 000 dollars. Il existe de belles opportunités dans la scène néo-vintage, notamment les modèles IWC susmentionnés.

Parlons d’abord de ce qui n’est pas si excitant, la montre elle-même. Eh bien, il n’y a rien à redire sur le design de ce Seagull Split-Second Chronograph, mais convenons que ce n’est pas le modèle le plus spectaculaire de l’année. Assez classique, peu innovant et inspiré des modèles traditionnels suisses. La montre mesure 42,5 mm de diamètre, pour une épaisseur assez raisonnable de 12 mm. Le boîtier est en titane, avec des surfaces polies et brossées, et comporte sur le dessus une glace saphir à double dôme. Le fond présente un joli fond saphir vissé décagonal. A côté de la couronne, on retrouve trois poussoirs – une disposition classique pour une rattrapante, avec les 2 poussoirs standards à 2 et 4 heures, et le poussoir rattrapante à 10 heures. Jolie touche ou détail un peu boiteux (selon la façon dont on veut le voir), ces poussoirs sont décorés d’un effet guilloché qui n’est pas sans rappeler la référence actuelle de Patek 5172, ou une référence vintage 1463.

Quant au cadran, le chronographe Seagull Rattrapante est tout aussi traditionnel, avec une base blanc argenté, des compteurs encastrés pour la petite seconde et le compteur 30 minutes, un rehaut intérieur légèrement surélevé avec échelle tachymétrique et des chiffres arabes stylisés appliqués et polis pour marquer le heures. Et non, le logo appliqué n’est pas une enveloppe mais une mouette stylisée. L’heure est indiquée par des aiguilles en forme de feuille bleuies à chaud – une touche agréable – et une paire d’aiguilles centrales des secondes pour la fonction rattrapante. La montre se porte sur un bracelet en alligator noir de 22 mm fermé par une boucle ardillon en titane. Encore une fois, classique et sobre.

Ce qui est bien plus intéressant, c’est ce qui se trouve à l’intérieur de ce boîtier, le nouveau calibre ST1961… Eh bien, « nouveau » est un peu exagéré ici, mais vous comprendrez l’idée. Ce chronographe rattrapante est basé sur le mouvement classique à remontage manuel de Seagull, le calibre ST1901, lui-même conçu d’après le Venus 175, et vu pour la première fois dans la célèbre montre-bracelet Seagull 1963 – après que la Tianjin Watch Factory ait acquis les machines et les designs de Venus, puis a modifié le mouvement pour devenir le ST19, puis suivi de son évolution, le ST1901.

Ce que Seagull a fait ici pour transformer le vénérable calibre ST1901 à remontage manuel, roue à colonnes et embrayage horizontal en un mouvement chronographe rattrapante est assez simple et comparable à la solution simple et intelligente créée autrefois par Richard Habring sur le Valjoux 7750. La fonction rattrapante est obtenu grâce à un module supplémentaire sur le mouvement et repose sur un système à came (plus simple et donc moins coûteux qu’une version actionnée par roue à colonnes), avec une pince traditionnelle pour arrêt de la seconde centrale supplémentaire, et une came en forme de cœur pour l’aiguille supérieure pour « rattraper » (rattraper en français) l’aiguille principale des secondes et revient à sa position initiale lorsque la pince est relâchée. Le mouvement lui-même comprend 27 rubis, fonctionne à 21’600 alternances/heure et stocke 45 heures de réserve de marche.

Le mouvement semble être légèrement mieux fini que ce que l’on attend normalement des calibres d’entrée de gamme de Seagull, et le site Web indique des décorations faites à la main – il est difficile de juger à partir de ces rendus. Il semble y avoir des rayures de Genève sur le pont supérieur de rattrapante ainsi que des chanfreins polis. Et nous serions curieux de manipuler la montre et de tester la fonction rattrapante – encore une fois, nous ne pouvons pas juger les fonctionnalités du mouvement sur les spécifications et les photos mais, en toute honnêteté, cela semble prometteur.

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