COMTÉ D’OTTAWA — Lors de leur première réunion du conseil d’administration en janvier 2023, les commissaires Joe Moss, Sylvia Rhodea et Allison Miedema ont voté pour remplacer l’administrateur et le conseil d’entreprise du comté d’Ottawa.
Lors de leur deuxième réunion de 2025, désormais sans majorité derrière eux, le trio a exprimé sa crainte que les deux décisions ne soient annulées d’un seul coup.
Le mardi 7 janvier, le conseil du comté d’Ottawa a voté pour nommer l’ancien shérif du comté d’Ottawa, Gary Rosema, au poste d’administrateur intérimaire, soulignant sa volonté de travailler sans promesses d’une lourde indemnité de départ et son désintérêt pour le rôle à temps plein.
Son prédécesseur, Benjamin Wetmore, a accepté de se séparer de la municipalité en décembre aux côtés de l’assistant administratif Jordan Epperson pour un prix total de 283 000 $.
L’ancien shérif du comté d’Ottawa, Gary Rosema, prend la parole après avoir été nommé administrateur intérimaire, le mardi 7 janvier.
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La plupart des critiques concernant Rosema étaient élogieuses, même de la part de ceux qui étaient opposés à sa nomination.
« Nous ne pouvions pas trouver un meilleur fonctionnaire pour nous aider dans cette transition », a déclaré le président John Teeples.
“Je pense qu’il est l’un des hommes que je respecte le plus pour avoir créé le genre d’environnement dans lequel je voulais emménager avec ma famille, élever ma famille et bâtir mon entreprise ici”, a déclaré le commissaire Jacob Bonnema, le seul républicain de retour à voter pour. du rendez-vous.
“Je pense que nous sommes très chanceux d’avoir quelqu’un de ce calibre qui est prêt à occuper ce poste pendant cette période et à nous guider dans notre recherche d’un administrateur permanent, et je veux juste exprimer ma gratitude.”
Des lettres de recommandation ont été partagées par le shérif du comté d’Ottawa, Steve Kempker, récemment retraité, et par la trésorière Amanda Price.
Le vice-président Josh Brugger a admiré l’engagement de Rosema envers le service et son amour du comté d’Ottawa.
“Je ne serais pas surpris si Gary ne voulait pas grand-chose pour son séjour ici”, a déclaré Brugger. “Je peux garantir qu’il ne veut pas d’indemnités de départ comme celles qui ont été envoyées au cours des derniers mois.”
Le vice-président Josh Brugger parle du rôle d’administrateur par intérim le mardi 7 janvier.
“J’ai vu son dévouement envers le comté et envers les employés”, a déclaré Kuyers. “Je ne pouvais pas penser à un meilleur homme à ce poste pour faire avancer le comté.”
Sa nomination comme intérimaire a été adoptée mardi par 7 voix contre 4, la commissaire Kendra Wenzel rejoignant Moss, Miedema et Rhodea pour voter non.
“Ils sont interconnectés à un moment donné”
Certes, les inquiétudes de Moss, Miedema et Rhodea n’ont pas grand-chose à voir avec Rosema lui-même, mais plutôt avec sa relation positive avec l’ancien avocat d’entreprise Doug Van Essen.
Van Essen a été remplacé de manière inattendue lors de la première réunion des commissaires en janvier 2023. Il a été remplacé par l’actuel avocat de la société, Kallman Legal Group, un cabinet qui a été critiqué à plusieurs reprises par les commissaires non majoritaires et les résidents au cours des deux dernières années.
Il ne serait pas facile, ni bon marché, pour que de nouveaux commissaires remplacent KLG avant la fin du contrat de l’entreprise, le 30 septembre. le conseil d’administration a voté en faveur du pré-paiement des avocats pendant 10 mois — une somme forfaitaire de 249 408 $. Il a également actualisé une disposition relative aux « justes causes », protégeant l’entreprise contre une révocation pour « négligence grave ou faute criminelle » survenue avant le 1er décembre 2024.
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Pourtant, Moss, Miedema et Rhodea craignent que Van Essen ne soit engagé comme avocat supplémentaire. Malgré leur approbation de Rosema, ont-ils déclaré, la possibilité d’un retour de Van Essen était une chose contre laquelle ils estimaient devoir « s’opposer ».
Miedema a déclaré que ni Teeples ni Rosema, lors de leurs discussions avec eux, n’étaient disposés à dire que Van Essen ne serait pas embauché.
« J’ai besoin de transparence pour instaurer la confiance au sein de ce conseil d’administration », a déclaré Miedema. “Nous devons parler ensemble. Je suis donc très déçu du processus qui nous a conduits ici aujourd’hui.”
La commissaire Allison Miedema lève la main lors des discussions du jeudi 2 janvier à West Olive.
Moss a déclaré qu’il avait eu d’excellentes conversations avec Rosema, mais qu’il ne pouvait pas surmonter sa relation avec Van Essen.
“Je suis profondément déçu que vous ne preniez pas position sur cette question qui est si importante pour tant de gens dans le comté d’Ottawa”, a lu Moss dans un texte qu’il a dit avoir envoyé à Rosema avant la réunion. “Je tiens à réitérer mon engagement à Un avocat d’entreprise impartial établirait la confiance auprès des commissaires et d’une grande partie du comté d’Ottawa qui ne font pas confiance à Doug Van Essen.
“À l’ordre du jour en ce moment, il y a un vote de confiance et un clin d’œil, peut-être pas au processus, peut-être pas à Doug Van Essen”, a-t-il déclaré. “C’est un clin d’œil à Gary Rosema et à ce qu’il peut apporter au comté d’Ottawa.”
Le commissaire Doug Zylstra a accepté, affirmant que le comté avait besoin de leadership maintenant. Le commissaire Jordan Jorritsma a noté que l’administrateur siège au gré du conseil d’administration.
« Si le conseil d’administration décide que nous ne voulons pas aller dans une direction spécifique avec les avocats de la société, je fais confiance à Gary pour l’honorer », a-t-il déclaré. “Je pense que c’est l’un des problèmes que nous avons constatés avec les anciens administrateurs, qui partaient du principe qu’ils ne suivraient pas les décisions du conseil d’administration.”
Miedema n’est pas d’accord sur le fait que se concentrer sur Van Essen dépasse le cadre de l’ordre du jour.
« Nous en parlerons aujourd’hui parce que la relation entre le conseil d’administration et l’administrateur, le conseil d’administration et les avocats de l’entreprise, et les avocats de l’entreprise travaillant avec l’administrateur jouent un rôle très important », a-t-elle déclaré. “Même si je reconnais que nous votons aujourd’hui sur une mesure intérimaire, ils sont interconnectés à un moment donné.”
“Il est vraiment important de savoir qui nous choisissons pour ces rôles de leadership”, a-t-elle déclaré.
Suite à sa nomination réussie, Rosema s’est adressée au conseil d’administration. Il a admis que même s’il entretient des relations positives avec Van Essen, il ne décide pas qui deviendra le conseil d’entreprise.
« Je suis fière de pouvoir renverser l’opinion des gens », a déclaré Rosema à propos du vote partagé.
Le président du conseil d’administration, John Teeples, s’adresse au conseil d’administration le mardi 7 janvier à West Olive.
Comment Rosema a-t-elle été choisie pour le rôle ?
Mardi, Teeples a déclaré avoir parlé à Rosema le 10 novembre 2024, peu de temps après avoir remporté les élections, pour voir s’il serait intéressé par le rôle intérimaire. Il a déclaré aux commissaires en exercice deux jours plus tard, lors d’un commentaire public, qu’il s’était entretenu avec des « professionnels hautement réputés » possédant « des décennies d’expérience ».
« Chacune de ces personnes jouit d’une réputation d’excellence sans tache et d’un immense respect au sein du personnel et dans tout le comté d’Ottawa, et chacune d’entre elles serait en mesure de servir avec sérieux », a-t-il déclaré.
Ce commentaire intervient au milieu d’une recherche en cours d’un administrateur permanent.
“J’ai interprété votre déclaration comme signifiant que vous nous demandiez d’emprunter une voie différente et ce n’est pas grave”, a déclaré Miedema. “Depuis lors, la recherche d’un administrateur a, faute d’un meilleur terme, déraillé à cause de quelques commissaires qui ont contacté notre dernier candidat final.”
Miedema faisait référence à Jim Lower, le seul candidat restant après le retrait de l’autre finaliste du comté, James Freed. Dans son propre retrait, Lower a écrit dans une déclaration aux médias que “les membres de la nouvelle majorité du conseil d’administration ont commencé à me contacter, directement et indirectement, pour m’exprimer que je n’aurais pas une chance équitable de réussir dans ce rôle”.
“Ils ont expliqué que, quels que soient mes qualifications ou mes efforts, ils s’engageaient à licencier ou à expulser toute personne embauchée”, a écrit Lower. “Ce serait le cas même si cela entraînait des coûts importants pour les contribuables en termes d’indemnités de départ, de frais de recherche et de nouvelles perturbations. Même si on m’avait assuré que ce n’était “pas personnel”, cela aurait sans aucun doute un impact sur ma famille et ma carrière.”
“Je lui ai dit que personnellement, je ne recommanderais pas cela au conseil d’administration parce que le public avait besoin (d’une transparence totale)”, a déclaré Teeples. “Je pensais que le public avait besoin de voir un processus transparent, mais (je lui ai dit) qu’il serait traité équitablement et personne ne lui en voulait d’avoir postulé pour le poste à ce moment-là. Autrement, nous n’avons jamais discuté de ses qualifications.”
La recherche d’administrateur a été suspendue après le retrait de Lower. Lors de la première réunion du nouveau conseil d’administration, le 2 janvier, Teeples a déclaré qu’une motion de nomination de Rosema comme intérimaire serait à l’ordre du jour le 7 janvier.
La commissaire Sylvia Rhodea s’exprime lors d’une réunion le mardi 7 janvier à West Olive.
“C’est quelque chose dont je pense que le conseil d’administration de l’année dernière a appris”, a-t-elle déclaré. “C’est quelque chose que j’ai voulu améliorer moi-même. Je ne pense pas que nous commencions sur une bonne note dans ce processus particulier.
Teeples a déclaré avoir fait plusieurs annonces publiques, tant aux commissaires qu’à la communauté, concernant son intention de recommander Rosema.
“Vous avez reçu les mêmes informations… que tout le monde”, a-t-il déclaré.
La réunion, qui a duré plus de neuf heures, a également vu les commissaires s’exprimer sur les règles du conseil d’administration, un code de conduite et les tâches des comités.
— Cassidey Kavathas est le sténographe politique et judiciaire de The Holland Sentinel. Contactez-la à [email protected]. Suivez-la sur Twitter @cassideykava.
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