Le Japon se dirige vers “l’extinction”, prévient un expert en matière de taux de natalité

Japon se dirige vers le “extinction“en raison du vieillissement de la population et du faible taux de natalité. C’est ce qu’a déclaré Hiroshi Yoshida, un expert renommé en taux de natalité qui a dressé une sombre projection de l’avenir démographique de la nation asiatique en déclarant qu’au rythme actuel, elle pourrait disparaître à l’intérieur 700 ans.

Dans un scénario qui ressemble plus à une dystopie de science-fiction qu’à la réalité, le professeur de l’Université Tohoku de Tokyo a soutenu que le pays serait confronté à un avenir irréversible si les taux de natalité poursuivaient leur tendance à la baisse. Après des siècles de déclin démographique, le Japon pourrait devenir éteint en tant que nation pour l’année 2720, quand il estime qu’il y aura à peine un enfant de moins de 14 ans sur son territoire.

Yoshida dirige le Centre de recherche sur l’économie et la société sur les personnes âgées de l’université et réalise des simulations démographiques depuis 2012. Sur la base des données du ministère de l’Intérieur et des Communications du Japon, l’expert a révélé que la baisse du nombre de naissances enregistré en avril 2024 a été un succès majeur : une baisse de 2,3 pour cent qui avancement la date du disparition démographique dans 100 anspar rapport aux estimations précédentes.

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Le Japon se dirige vers « l’extinction » à long terme

Le scénario projeté par Yoshida a fait grand bruit puisqu’il estime que pour l’année 2720le Japon serait composé uniquement pour les personnes âgées, avec très peu d’enfants et d’adolescents. “Si la baisse du nombre de naissances n’est pas stoppée, l’aiguille de l’horloge reculera”, a déclaré Yoshida au journal japonais Yomiuri Shimbun. « Le Japon pourrait devenir le premier pays à disparaître en raison d’un faible taux de natalité”, explique le professeur.

Cependant, la crise des naissances au Japon n’est pas nouvelle. Depuis les années 1970, le nombre de naissances n’a cessé de diminuer ; et en 2005, pour la première fois, les décès ont dépassé les naissances. En 2022, cet écart s’est considérablement creusé, avec près d’un million de décès de plus que de naissances. À mesure que la population vieillissait et que sa qualité de vie s’améliorait, le pourcentage de personnes de plus de 65 ans a atteint 29,9 pour cent, soit une augmentation significative par rapport aux 24,1 pour cent de 1960.

D’un autre côté, le phénomène avait de profondes racines économiques, détaille Yoshida. Le professeur a expliqué que la récession économique prolongée du pays a rendu les jeunes confrontés à des difficultés pour se marier et fonder une famille. Le coût de la vie élevé, le manque de stabilité de l’emploi et les faibles revenus ont poussé de nombreux jeunes à renoncer à l’idée d’avoir des enfants, exacerbant encore la tendance au vieillissement de la population.

La lutte du Japon contre le « tic-tac » vers l’extinction

Le taux de natalité du Japon, qui s’élevait au niveau alarmant de 1,20 en 2023, était le plus bas depuis le début des registres officiels en 1947. En comparaison, le taux de fécondité minimum nécessaire pour maintenir une population stable est de 2,1 enfants par femme. En 2023, le Japon a enregistré 727 277 naissances et 1 575 936 décès, selon les chiffres officiels, soit une perte nette de 848 659 personnes. D’ici 2024, le Japon devrait enregistrer moins de 700 000 naissances, marquant un nouveau triste record de déclin démographique.

Face à cette menace existentielle, le gouvernement japonais a commencé à mettre en œuvre une série de politiques pour contrecarrer le déclin démographique. Pour tenter d’augmenter le taux de natalité, un fonds de 5,3 milliards de yens (environ 33 millions de dollars) a été alloué en incitations monétaires aux couples qui décident de fonder une famille.

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En outre, des mesures visant à améliorer l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée ont été encouragées, telles que l’adoption d’une semaine de travail de quatre jours dans le gouvernement métropolitain de Tokyo et la possibilité pour les parents de jeunes enfants de quitter leur travail deux heures plus tôt en échange d’une réduction de salaire.

Le gouvernement a également exploré des options non conventionnelles, comme le lancement d’une application de rencontres à Tokyo. Selon un responsable de la ville, l’application a été conçue comme un « petit coup de pouce » aux célibataires à la recherche d’un partenaire, les aidant ainsi à trouver leur futur conjoint. Pour utiliser l’application, les utilisateurs devaient fournir une preuve de célibat, justifier de leur revenu annuel et s’engager formellement à se marier.

L’impact sur l’économie

Cependant, le immigrationqui aurait pu atténuer les pénuries de main-d’œuvre, reste une question sensible. Le Japon a l’une des politiques d’immigration les plus strictes au monde, même si ces dernières années, il a commencé à assouplir ses restrictions. En 2023, le nombre de résidents étrangers au Japon a dépassé pour la première fois les 3 millions, représentant 2,66 % de la population totale. Malgré cela, l’immigration n’est pas considérée comme une solution complète à la crise démographique, en raison des barrières culturelles et politiques existantes.

La situation démographique du Japon constitue un risque non seulement pour sa population, mais aussi pour son économie. Avec une population vieillissante et une main-d’œuvre en diminution, le Japon est confronté à de sérieux problèmes de productivité et de durabilité de son système de protection sociale. La pénurie de jeunes travailleurs exerce une pression sur les finances publiques et crée une charge insoutenable sur les secteurs chargés de prendre soin de la population âgée.

L’avertissement de Hiroshi Yoshida était clair : si le Japon ne réagissait pas de manière urgente et efficace à la crise de la natalité, le pays pourrait se retrouver sur une voie de non-retour vers sa disparition démographique. En 2720, le futur projeté est dévastateur : le Japon aurait pu devenir un pays fantomatique, avec une population vieillissante et presque pas de jeunes. “Nous devons créer un environnement dans lequel les femmes et les personnes âgées peuvent travailler et aspirer à une société dans laquelle chacun participe activement”, a conclu l’expert.

CD/GI