La neige n’est pas une condition météorologique à laquelle nous sommes habitués en Irlande. Lorsque cela se produit, nous avons tendance à réagir avec autant de joie que de frustration. La neige irlandaise signifie des fermetures d’écoles imprévues, des conducteurs inexpérimentés sur des routes enneigées, de brèves batailles de boules de neige et des bonhommes de neige érigés rapidement, car il est rare qu’un « jour de neige » se transforme en autre chose qu’un matin de neige ou un après-midi de neige dans ce pays. Les artistes irlandais ont capturé de superbes scènes de neige au fil des ans, bien que le genre reste une catégorie mineure de l’art paysager irlandais. Voici une sélection des meilleurs œuvres des collections publiques irlandaises.
Sir John Lavery, Le chemin de montagne (1919) Collection de la galerie Butler, Kilkenny
Sir John Lavery, Le chemin de montagne (1919)
Collection de la galerie Butler, Kilkenny
Ce tableau de Lavery (1856-1941) est fissuré au milieu, là où le bois sur lequel il est peint s’est fendu, mais il reste l’une des images les plus intéressantes de la collection de la Butler Gallery. Lavery, né à Belfast, a étudié à Glasgow et à Paris. Il était surtout connu pour ses portraits, notamment ceux de sa seconde épouse Hazel, dont l’image figurait sur les billets de banque irlandais à partir de 1928 (en tant que figure allégorique de l’Irlande), jusqu’à l’introduction de l’euro.
Camille Souter, Une touche de neige (1964), Collection du Musée irlandais d’art moderne (IMMA)
Camille Souter, Une touche de neige (1964),
Collection du Musée irlandais d’art moderne (IMMA)
Souter (1929-2023) a grandi en Irlande, après que sa famille a déménagé de Northhampton à Dublin en 1932. Elle a suivi une formation d’infirmière avant de choisir une vie de peintre au milieu des années 1950. L’une des peintres matures les plus importantes d’Irlande, bien que recluse, son travail s’inspire de l’abstraction mais est toujours fermement ancré dans un fort sentiment d’appartenance et de sentiment, comme dans cette scène.
Létitia Hamilton, Neige dans le comté de Down (1937), Collection de la Dublin City Gallery, The Hugh Lane
Létitia Hamilton, Neige dans le comté de Down (1937),
Collection de la Dublin City Gallery, The Hugh Lane
Hamilton (1878-1964), né à Meath, a étudié à Dublin, en Belgique et à Londres, mais a été surtout influencé par l’impressionnisme français. En 1945, lorsque ce tableau fut acheté pour la Galerie municipale d’art moderne (comme on l’appelait alors), elle était l’une des plus grandes peintres d’Irlande, reconnue pour son utilisation abondante de peinture épaisse et ses coups de pinceau expressifs, comme en témoignent les paysages enneigés. branches de cette scène du comté de Down. En 1948, elle remporta une médaille de bronze dans la section artistique des Jeux Olympiques de Londres, faisant d’elle, à 70 ans, la personne la plus âgée à remporter une médaille olympique pour l’Irlande.
Tony O’Malley, Vinegar Hill, De Colline de Brée (1957), Collection du Musée irlandais d’art moderne
Tony O’Malley, Vinegar Hill, depuis Bree Hill (1957)
Collection du Musée irlandais d’art moderne
Vinegar Hill, près d’Enniscorthy dans le comté de Wexford, a été le site de la bataille de rébellion de 1798 au cours de laquelle les rebelles unis de Wexford ont été vaincus par les 15 000 hommes britanniques. Près de 160 ans plus tard, O’Malley (1913 – 2003) a peint cette scène de fonte des neiges et de champs sombres, depuis un point d’observation situé sur le flanc de la colline opposée. O’Malley, né à Kilkenny, était un artiste autodidacte qui a travaillé comme fonctionnaire de banque jusque dans les années 1940, mais est devenu l’un des artistes les plus connus d’Irlande. D’autres œuvres enneigées d’O’Malley dans les collections publiques irlandaises comprennent Orphée d’hiver (1964) à l’IMMA, Autoportrait, hiver, fortes chutes de neige à Trevaylor (1962-63) dans la collection de la National Gallery of Ireland et Faucon et carrière en hiver (1964) dans la collection de la Crawford Gallery à Cork
Harry Clarke, La Reine des Neiges (1916), Collection de la National Gallery of Ireland
Harry Clarke, La Reine des Neiges (1916)
Collection de la National Gallery of Ireland – Photo © National Gallery of Ireland
Considéré comme le plus grand artiste de vitraux d’Irlande, Clarke (1889-1931) était également un remarquable illustrateur de livres. Cette image est l’une des dix illustrations originales pleine page qu’il a réalisées pour le livre de Hans Christian Andersen. Contes de féespublié à Londres en 1916. Il était encore à l’époque un artiste relativement inconnu. Cent ans plus tard, l’image conserve ses qualités et ses détails vibrants et semblables à ceux d’un bijou. La reine brille radieusement tandis qu’elle dégage un froid glacial ; le garçon Kai se tient à l’écart, impressionné. Le cœur du récit réside dans le conflit entre le bien et le mal. Clarke a terminé la commande à peu près au même moment où il a commencé à travailler sur les fenêtres de la chapelle Honan à Cork.
Louis le Brocquy, Les toits de Dublin sous la neige (1986), Collection de la Dublin City Gallery, The Hugh Lane
Louis le Brocquy, Les toits de Dublin sous la neige (1986)
Collection de la Dublin City Gallery, The Hugh Lane
Cette vue plongeante de Dublin se concentre sur le motif produit par le contraste entre la lumière et l’ombre sur les toits de la ville recouverts de neige. Formé avec des coups de pinceau lâches à l’encre lithographique, il fait partie d’une série collectivement intitulée Ombreset fait écho aux estampes les plus célèbres Ie Brocquy (1916-2012) réalisées pour illustrer la traduction de Tomas Kinsella du irlandais en 1969. Au moment de sa mort il y a quatre ans, le Brocquy, né à Dublin, était le peintre le plus connu d’Irlande.
James Arthur O’Connor, Un morceau de givre (non daté)Collection de la Galerie nationale d’Irlande
O’Connor (1792-1841) était l’un des peintres paysagistes irlandais les plus connus, célèbre en particulier pour ses paysages lunaires romantiques et atmosphériques, que l’on peut voir dans les collections Crawford et NGI. Né à Dublin, il a également vécu et travaillé à Londres et a voyagé en Europe au début des années 1830, où il a réalisé certaines de ses meilleures œuvres. Il s’est spécialisé dans les paysages riches et sauvages et préférait dessiner à partir de la nature plutôt que d’imaginer des scènes. Il est donc probable que cette scène de patinage sur glace au ciel gris et nuageux soit celle dont il a été témoin au cours de ses voyages.
Elisabeth Magill, Niveaux de gris (2) (2005), Galerie de la ville de Dublin La collection Hugh Lane
Elisabeth Magill, Niveaux de gris (2) (2005)
Collection de la Dublin City Gallery, The Hugh Lane
Magill (né en 1959) a grandi à Antrim mais est maintenant basé à Londres. Ses peintures de paysages représentent des lieux non spécifiques, capturés quelque part entre la mémoire réelle et l’imagination, pour un effet visuellement époustouflant. Son intention est d’évoquer un certain sentiment ou une certaine humeur. Cette scène pourrait être liée au brouillard, autant qu’à la neige, mais elle combine une sensation d’espace avec une certaine claustrophobie dans sa représentation d’un lieu extérieur aéré et hivernal encerclé par un ciel blanchissant.
Olivier Comerford, Ici III (2003)Collection du Musée irlandais d’art moderne
Olivier Comerford, Ici III (2003)
Collection du Musée irlandais d’art moderne
Basé à Dublin, Comerford (né en 1967) peint des scènes qui ressemblent à des images fixes d’un road movie. Dans celui-ci, les phares explosent dans un éclat de lumière alors qu’une voiture s’approche sur un périphérique de banlieue enneigé. Des poteaux de clôture en bois dépassent de la barrière de sécurité alors que les lumières de la ville brouillent l’horizon au bord d’un ciel bleu clair. Les peintures les plus fascinantes de Comerford fonctionnent comme des instantanés soigneusement cadrés d’un voyage solitaire, évoquant une ambiance d’isolement cool – et celle-ci ne fait pas exception.
Norah McGuinness, Première neige (1949), Collection de la Galerie Crawford, Cork
Norah McGuinness, Première neige (1949)
Collection de la galerie Crawford, Cork
McGuinness (1901-1980), née à Derry, s’est formée à Dublin et à Paris, où l’abstraction a influencé les compositions fortes pour lesquelles elle s’est fait connaître. Elle a été fondatrice et présidente des Irish Exhibitions of Living Art, qui ont débuté en 1943 pour remettre en question la tradition artistique académique et réaliste qui prévalait en Irlande. Cette scène hivernale est typique de son utilisation de natures mortes en gros plan avec un paysage s’ouvrant derrière : en l’occurrence, un champ enneigé auquel on pénètre par un portail rouge ouvert, comme une invitation à l’évasion vers les montagnes au-delà.
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