Thomas Szasz (1920-2012) a influencé intellectuellement et profondément le monde médico-psychiatrique, les domaines de l’éthique et de la philosophie de la médecine, tout autant que la discussion entre spécialistes sur les fondements des thèses libertaires, tant dans leur métaphysique que dans leur politique. En réalité, en Italie mais aussi en France et en Grande-Bretagne, ses idées furent d’abord incomprises et confondues avec des idées antipsychiatriques. Intellectuel complexe et provocateur, Szasz n’était pas ambigu et, pendant environ un demi-siècle, il mena une bataille libertaire infatigable, tant sur le front psychiatrique que sur le front antipsychiatrique, qui pour lui étaient la même chose. À partir de 1976, l’un de ses problèmes était de ne pas laisser confondre sa pensée avec celle de Ronald Laing, David Cooper, Franco Basaglia ou Michael Foucault, qu’il qualifiait de « charlatans au carré ». Les antipsychiatres ont tacitement tenté de l’enrôler dans les idéologies marxistes et, en Italie, ses livres ont été publiés par des maisons d’édition de gauche. Peut-être que Szasz n’était pas vraiment lu et que la confusion est apparue dans les années 1960 et 1970, mais la thèse de Szasz sur la psychiatrie était sans équivoque que la maladie mentale n’existe pas. Indiquer. Pourquoi jamais ? Personne n’a jamais vu un organe appelé « esprit », donc même pas de lésion ou de dysfonctionnement mental : en médecine scientifique, les maladies sont des lésions ou des dysfonctionnements d’organes. L’expression « maladie mentale » n’est qu’une métaphore. Les gens peuvent se sentir mal, mais les nomenclatures psychiatriques sont arbitraires et ce sont des « problèmes de vie » qui ne les privent jamais de liberté ou de libre arbitre. Rien ne justifie donc le confinement physique ou chimique des aliénés.
Même après la mort de Laing en 1989, il resta la cible privilégiée de Szasz, qui le définissait comme « incohérent », même sur le plan personnel, et le qualifiait d’hypocrite lorsqu’il utilisait le préfixe « anti- », mais en réalité il exerçait simplement la psychiatrie, pratiquant l’hospitalisation forcée, et travaillant donc au service de l’État et contre la liberté des peuples. Laing n’a jamais répondu sur le fond et cela a peut-être agacé Szasz, qui n’avait jamais voulu le rencontrer et a écrit son dernier livre contre l’antipsychiatrie en 2009, trois ans avant sa mort.
La psychiatrie est une « pseudo-science », pour Szasz, que l’état thérapeutique utilise pour priver les personnes socialement ou politiquement gênantes de circuler ou de rendre compte de leurs actes, en utilisant de fausses étiquettes nosologiques. Ce que Szasz avait à cœur, c’était de défendre la liberté individuelle au sens large, en particulier lorsque des pseudo-médecins se chargent, au nom des autorités politiques ou judiciaires, de déterminer si une personne doit être enfermée dans un hôpital, si elle peut être un avortement ou un suicide médicalement assisté, s’il devait ou non prendre de la drogue ou changer de sexe et s’il était capable de comprendre et de vouloir commettre un crime, pour éventuellement l’innocenter.
Le livre de Roberto Festa présente plusieurs mérites. D’abord la rigueur et la clarté. Les chapitres et les pages s’enchaînent avec une conséquence relaxante et l’auteur extrait d’une bibliographie interminable (plus de 30 livres et personne ne peut dire combien d’articles ou d’interventions publiques) quelques-uns des meilleurs joyaux de la prose libertaire de Szasz. Né à Budapest et émigré aux États-Unis en 1938, il a soutenu et combattu le processus de transformation politique de la psychiatrie et la mise en place d’institutions totales, décrites par le sociologue Erwing Goffinann, qui ont construit la carrière morale des malades mentaux, les ont dépersonnalisés et étiquetés eux pour la vie. Pendant 45 ans, Szasz a également pratiqué des psychothérapies, toujours « métaphoriquement », c’étaient des psychothérapies « libérales », c’est-à-dire basées sur un choix et un accord économique avec la personne qui demande de l’aide. La thérapie par la parole visait à aider les gens à retrouver leur autonomie personnelle et leur prise de responsabilité.
Le chapitre dans lequel Festa reconstruit les pensées de Szasz concernant les idées que d’autres libéraux classiques avaient sur les maladies mentales est instructif. L’intellectuel hongrois a déclaré qu’il avait fait ses devoirs, c’est-à-dire qu’il avait compris que la psychiatrie est une tromperie. C’était peut-être un peu émouvant dans le cas de certains produits intellectuels notables de Friederich Hayek qui remettaient en question les mécanismes cérébraux qui génèrent l’ordre cognitif. Szasz était ébloui par les préjugés antimatérialistes et antidéterministes.
L’esprit, d’une certaine manière, produit le libre arbitre. Ce centre de son libertarianisme métaphysique permet à Szasz d’affirmer que puisque nous sommes dotés du libre arbitre, nous sommes responsables et qu’au niveau politique, les normes à utiliser pour traiter les gens en découlent. Outre le libre arbitre, les piliers du libertarisme sont les principes de non-agression et de propriété de soi. Szasz applaudit John Stuart Mill lorsqu’il écrit dans De la Liberté : « sur lui-même, sur son propre corps et sur son propre esprit, l’individu est souverain ». Nous sommes propriétaires de nous-mêmes et nous pouvons faire ce que nous voulons de nous-mêmes. Szasz était en faveur de l’avortement, de la consommation de drogues, du changement de sexe et du suicide. À condition qu’ils ne soient pas passés par un jugement médical. Il était donc contre le suicide médicalement assisté, car dans ce cas, c’est au médecin de décider qui a le droit ou non d’y recourir.
Les thèses de Szasz ont influencé le débat bioéthique sur le « principe d’autonomie » et un vaste courant d’études sur le rôle des critères normatifs et culturels sous-jacents aux définitions de la santé et de la maladie. Bien qu’il niait toute base médicale à la psychiatrie, il considérait les contextes sociaux, familiaux et culturels comme importants pour déterminer les comportements et les choix dysfonctionnels des personnes. Cependant, le traumatisme passé ou le contexte de vie ne change rien au fait qu’en raison du libre arbitre, l’individu est un agent autonome.
Roberto Festa
Thomas Szazs
Livres IBL, 2024