Chaque année, des milliers de météorites traversent l’atmosphère terrestre, ajoutant entre 100 000 et 200 000 tonnes de matière extraterrestre à la surface de notre planète. Pourtant, cette découverte d’une météorite d’un kilo par un garde forestier dans les Alpes autrichiennes se démarque par son caractère exceptionnel.
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Un garde forestier autrichien a découvert une météorite d’un kilogramme dans les Alpes, une découverte confirmée des décennies plus tard par des analyses scientifiques et des enregistrements de surveillance céleste. Cet étrange rocher, découvert en 1976, s’avère être un témoin privilégié de l’histoire spatiale.
Une pluie de météores quotidienne
Bernard Melguen, dans une interview pour France Info, a révélé que chaque année, entre 100 000 et 200 000 tonnes de météorites tombent sur Terre, constituant une source quotidienne de fragments célestes. Cependant, la majorité de ces fragments sont minuscules, ce qui rend leur découverte et leur authentification particulièrement difficiles.
Un trésor enfoui retrouvé
En 1976, Josef Pfefferle, un garde forestier, a découvert une pierre inhabituelle dans les restes d’une avalanche près d’Ischgl, en Autriche. Intrigué par sa forme et sa texture, il a gardé cette roche chez lui pendant 32 ans. C’est après avoir vu un rapport sur une météorite que Pfefferle a décidé de faire analyser sa découverte par des experts universitaires.
Confirmation scientifique de la météorite
L’analyse de la pierre a révélé qu’il s’agissait d’une météorite pesant environ un kilo, extrêmement bien conservée et relativement récente selon les normes géologiques. Maria Gritsevich de l’Université d’Helsinki, planétologue qui a dirigé l’étude, a confirmé que la météorite avait atterri sur Terre peu de temps avant sa découverte.
Identification à partir des archives aérospatiales
En examinant le site où la météorite Ischgl a été découverte, Maria Gritsevich et son équipe ont émis l’hypothèse qu’elle provenait d’une boule de feu entrée dans l’atmosphère terrestre le matin du 24 novembre 1970. Cependant, Peter Brown, un planétologue de l’Université Western en Ontario (qui n’a pas participé à l’étude), a déclaré au New York Times que cette météorite pourrait être beaucoup plus ancienne. Selon lui, la fraîcheur apparente de la roche pourrait s’expliquer par les conditions de conservation offertes par son environnement alpin, où elle aurait pu être conservée pendant des décennies, voire même pendant
Implications scientifiques des découvertes de météorites
La découverte de météorites comme celle trouvée par Josef Pfefferle fournit aux scientifiques des matériaux précieux pour étudier les conditions primitives du système solaire. Les météorites sont souvent considérées comme des capsules temporelles contenant des informations sur les premières étapes de la formation du système solaire et les processus cosmiques qui ont contribué à la formation des planètes. L’étude de ces roches peut aider à répondre à des questions clés sur l’origine de l’eau et de la vie sur Terre.
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