WHEELING, W.Va. (WTRF) — Une femme de Wheeling, en Virginie occidentale, a intenté une action en justice contre la ville de Wheeling, affirmant que ses droits civils avaient été violés en raison d’une arrestation illégale résultant d’une affaire d’erreur d’identité.
Ashley Anna Cooper et son avocat ont intenté une action en justice en décembre devant le tribunal de district américain du district nord de Virginie-Occidentale.
La poursuite affirme que les policiers de Wheeling n’ont pas mené une enquête raisonnable, ce qui a abouti à ce qu’elle soit accusée à tort de coups et blessures. En conséquence, elle a été arrêtée et emmenée au centre de détention.
Le procès fait suite à un incident survenu le 17 décembre au Northwood Health Systems à Wheeling.
La plainte pénale préparée par l’agent Cody McCormick indique qu’une femme nommée Ashley Cooper aurait frappé une autre personne, Megan Duerr, à trois reprises au cours d’une séance intensive d’un programme ambulatoire.
Des témoins ont soutenu les allégations ; cependant, la plainte manquait de détails d’identification critiques tels que le deuxième prénom du suspect, sa date de naissance ou son numéro de sécurité sociale.
Le procès indique que la personne accusée dans l’incident n’est pas Ashley Anna Cooper, mais Ashley Marie Cooper, une autre personne vivant dans la région de Wheeling et portant un nom similaire.
Malgré des différences significatives dans les détails personnels, tels que les deuxièmes prénoms, les dates de naissance et les descriptions physiques, la plaignante affirme que la police l’a associée par négligence au crime sans vérifier les faits.
Selon la plainte, c’est près d’un an plus tard, le 13 novembre 2022, qu’Ashley Anna Cooper a été arrêtée à son domicile après avoir appelé la police pour obtenir de l’aide concernant une dispute conjugale.
Lorsque les agents ont recherché le nom de Cooper pour obtenir des mandats, ils ont découvert qu’il existait un mandat actif pour une affaire de frappeur issue de l’incident de décembre 2021.
Cooper a été placée en garde à vue et transportée à la prison régionale du nord de Virginie-Occidentale, où elle a été libérée plus tard dans la journée moyennant un engagement personnel de 1 000 $.
Le procès de Cooper indique qu’elle n’était pas au courant des accusations portées contre elle jusqu’au moment de son arrestation et qu’elle n’était pas présente sur les lieux du crime présumé.
Son avocat de la défense a par la suite fourni des preuves prouvant qu’elle était à un rendez-vous au moment de l’incident.
En janvier 2023, le procureur a rejeté l’accusation de coups et blessures après avoir déterminé que l’accusé était en réalité Ashley Marie Cooper.
La plainte accuse McCormick et son agent de formation sur le terrain, le Sgt. Young, pour avoir « ignoré de manière imprudente la vérité et omis de procéder à un recoupement élémentaire des informations d’identification ».
Le demandeur soutient que s’il l’avait fait, l’erreur aurait pu être évitée.
Le procès affirme que les droits des quatrième et quatorzième amendements de Cooper ont été violés, notamment par des perquisitions et saisies illégales et des privations arbitraires de liberté.
Cooper affirme avoir subi une détresse émotionnelle, une atteinte à sa réputation et des pertes financières en raison de son arrestation injustifiée.
Elle demande des dommages-intérêts compensatoires et punitifs, des honoraires d’avocat et toute autre réparation jugée appropriée par le tribunal.
7News a contacté la ville de Wheeling concernant une réponse au procès et nous n’avons pas encore reçu de réponse.
Cooper est représenté par P. Zachary Stewart de Carey & Stewart à Weirton.
L’affaire a été confiée au juge de district américain John Preston Bailey.
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