Un nageur a souffert d’une panne de courant hypoxique et est resté allongé au fond de la piscine d’un centre de loisirs pendant plus de cinq minutes tandis que deux sauveteurs discutaient à côté, a entendu un jury jeudi.
Le jury de la Newry Crown Court, composé de quatre hommes et huit femmes, a appris que Christopher Rodgers nageait sous l’eau au centre de loisirs Orchard à Armagh le 7 avril 2017, lorsque le jeune homme de 20 ans est décédé d’un manque d’oxygène.
Lors de leur procès, ils sont confrontés à un seul chef d’accusation selon lequel, en tant qu’employé, ils ont manqué à leurs devoirs envers autrui et « n’ont pas pris raisonnablement soin de la santé et de la sécurité des autres personnes susceptibles d’être affectées par vos actes ou omissions au travail » ; Cathal Forrest-McVeigh (35 ans), de Dunamony Road à Dungannon ; William Holden (26 ans), d’Unshinagh Lane à Portadown et James Monaghan (26 ans), de Folly Lane à Armagh.
En ouvrant le dossier de la Couronne poursuivant KC, Liam McCollum a déclaré au jury que « de manière plutôt unique » dans cette affaire, ils verraient ce qui s’est passé car la majeure partie de l’incident avait été filmée par CCTV.
Quatre clips de vidéosurveillance ont été diffusés au jury après que l’avocat principal a expliqué comment ils verraient qu’après que Rodgers ait nagé deux longueurs de la piscine sous l’eau, il était à mi-chemin d’une troisième longueur lorsqu’« il a poussé du fond, sa tête est sortie de l’eau ». puis il a coulé au fond de la piscine ».
Alors que Rodgers était allongé au fond de la piscine, M. McVeigh et M. Monaghan ont été enregistrés en train de discuter au bord de la piscine pendant un moment tandis que M. Holden était assis sur une « chaise haute ».
Rodgers, a-t-on dit au jury, était membre du centre de loisirs, membre d’un club de natation local et était connu pour être « un excellent nageur » qui nageait régulièrement des longueurs de piscine en retenant son souffle sous l’eau.
Il était également connu, a appris le jury, pour s’entraîner à retenir sa respiration « en position stationnaire au fond de la piscine ».
L’incident à l’origine des accusations s’est produit vers 21h20 le 7 avril. M. McCollum a décrit et le jury a vu comment trois couloirs de la piscine étaient occupés par un club de natation pour enfants, Rodgers était dans le quatrième couloir et il y avait d’autres nageurs dans le reste de la piscine.
En général, la pratique était que deux sauveteurs étaient en service à tout moment, l’un étant en « position itinérante » et l’autre occupant la chaise haute du côté opposé.
Au moment de l’incident qui a conduit à la mort de Rodgers, Holden était dans le fauteuil et Monaghan « errait », mais par coïncidence, « il y a eu un changement » avec M. McVeigh et un autre sauveteur venu les relever.
M. McCollum a déclaré au jury qu’à mi-chemin de ce qui aurait été sa troisième longueur sous l’eau, Rodgers avait brisé la surface puis “submergé jusqu’au fond”, ajoutant que grâce aux images de vidéosurveillance, il était clair qu’il était là pendant cinq minutes et 14 secondes. à ce moment-là, il a été secouru mais, malheureusement, il est décédé par la suite ».
Un rapport du coroner a suggéré que Rodgers « avait subi une perte de conscience due à un faible taux d’oxygène dans le sang » en raison de la retenue de sa respiration associée à l’effort de nage sous l’eau.
A 21h22, M. “McVeigh est entré dans l’eau… pour lancer un sauvetage” après qu’un membre du public l’a alerté que Rodgers était en difficulté et l’avait remonté à la surface.
M. McCollum a déclaré au jury que même si cinq minutes peuvent ne pas sembler longues si, par exemple, « vous attendez dans un bus… vous pourriez considérer, disons-nous, que le fait que quelqu’un se trouve au fond d’une piscine sans en ressortir , cinq minutes et 14 secondes, c’est très, très long ».
“C’est une question que vous devrez examiner à la fin de l’affaire”, a-t-il déclaré.
En ce qui concerne ce que faisaient les trois accusés à ce moment-là, il a déclaré au jury que M. Holden était assis sur la chaise tandis que M. McVeigh et M. Monaghan étaient au bord de la piscine « en conversation au coin du grand bain ».
Lorsqu’ils ont été alertés par un membre du public, M. McVeigh a utilisé un poteau métallique pour frapper les marches « pour tenter d’obtenir une réponse de M. Rodgers ».
“Il ne semble y avoir aucune réponse”, a entendu le jury. Une minute plus tard, M. McVeigh a fait signe à un autre nageur de vérifier si Rodgers allait bien.
Une minute plus tard, M. McVeigh a fait signe à M. Holden, qui a ensuite récupéré une radio. Quelques secondes plus tard, deux membres du public ont récupéré Rodgers au fond de la piscine.
La Couronne soutient, a déclaré M. McCollum, que chacun d’eux a manqué à son devoir de sauveteur.
Il a déclaré que lors de la rotation des sauveteurs, « l’échange d’informations ne devrait prendre que quelques secondes », car « leur travail consiste à garder un œil sur les personnes dans la piscine ».
Il a fait référence à un manuel des sauveteurs indiquant que les sauveteurs ne devraient « jamais parler au bord de la piscine à moins qu’un collègue ne transmette des informations vitales ».
“Si vous ne savez pas si un nageur s’amuse ou s’il est réellement en difficulté, il est de loin préférable de réagir et d’initier un répit d’urgence plutôt que de retarder les secours”, a-t-il déclaré au jury.
“L’accusation affirme qu’elle n’a évidemment pas fait ce travail correctement car une très longue période de temps s’est écoulée entre le moment où M. Rodgers a heurté le fond de la piscine et toute tentative de sauvetage”, a déclaré M. McCollum.
Le procès continue.
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