Maëva Perez, docteure en biologie de l’Université de Montréal, a remporté le prestigieux Prix de thèse ACES-ProQuest 2024 dans la catégorie Ingénierie, sciences médicales et sciences naturelles. Cette distinction souligne l’excellence et l’originalité de ses recherches, qui apportent une contribution majeure à la compréhension et à la préservation des écosystèmes marins profonds.
Travaux innovants sur la biodiversité des abysses
Le thèse de Maëva Perez décrit les mécanismes écologiques et évolutifs responsables du maintien de la biodiversité dans les sources hydrothermales et les suintements d’hydrocarbures des abysses de l’océan Pacifique. Alors que la biologie de cette faune particulière et exceptionnelle est encore mal connue des scientifiques, l’extraction des ressources naturelles menace de perturber, voire de détruire, ces écosystèmes fragiles.
En utilisant différentes méthodes innovantes et des analyses génomiques de pointe pour comprendre l’organisation géographique et la diversité génétique des symbiotes bactériens associés à des espèces clés telles que les vers tubicoles polychètes et les palourdes, elle a évalué la résilience et la connectivité des habitats, ce qui a changé la compréhension scientifique de la priorités pour la préservation de ces milieux.
« Ce travail doctoral s’inscrit dans l’effort international visant à mieux comprendre les écosystèmes marins profonds afin de mieux les protéger contre les menaces d’exploitation, qu’elle soit biologique et biotechnologique ou minière. Cela en fait une thèse d’une importance notable», mentionne Marie-Anne Cambon Bonavita, membre du jury et chercheuse en microbiologie au Centre national de la recherche scientifique.
Une carrière prometteuse
Elle s’est également révélée douée pour l’enseignement et le mentorat, et elle est rédactrice adjointe à Journal d’évolution moléculaire. Titulaire d’un baccalauréat en biologie de l’Université de Montréal et d’une maîtrise en sciences de la terre et des océans de l’Université de Victoria, elle est actuellement associée de recherche à la Hong Kong Baptist University.
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