La sonde Parker de la NASA bat le record d’approche du Soleil, en ressort vivante et fait de nouvelles découvertes : et maintenant ?

Le centre de contrôle de cette mission, situé au Laboratoire de physique appliquée de l’Université John Hopkins de l’État du Maryland, en USAj’ai reçu le message Nouvelle année le plus attendu, plus que toutes les félicitations ou bons vœux pour 2025. Le Parker à la fin Il a survécu à son approche la plus proche du soleil, la plus proche de tout autre véhicule spatial d’origine terrestre à ce jour, et communiqué avec la Terre. La date de cette réalisation astronomique était le 24 décembre, la veille de Noël.

Il chercheur Espagnol du groupe Météo spatiale de la Université d’Alcalá de Henares (UAH), Carlos Larrodera Bacaexplique les clés et l’importance de ce type de missions pour étudier « notre » étoile.

À part une lumière aveuglante, pouvez-vous voir quelque chose d’aussi près du Soleil ?

La dernière des missions au centre du système solaire, de l’US Aeronautics and Space Administration (NASA), a réussi à surmonter ce problème survol risqué au Soleil.

Le distance minimale avec lequel la sonde Parker a survolé le Soleil. 6,1 millions de kilomètres. Cela peut sembler une séparation gigantesque à l’œil humain, mais ce n’est pas du tout le cas dans la réalité. termes astronomiques. Et le docteur en sciences physiques, spécialisé en astrophysique, Carlos Larrodera Baca, assure qu’« à cette distance, on peut voir des choses différentesce qui se produit il est difficile y arriver.”

Cela souligne également le fait que Parker est la première sonde à atteindre un point si proche du Soleil et rester opérationnel par la suite.

De nouvelles découvertes à la première occasion

“Dès le début, il y a eu des résultats inattendus”

Depuis ce point, l’enquête Parker n’a cessé d’envoyer de grandes quantités d’informations : “Maintenant, nous avons beaucoup plus de données en dehors des images”.

Maintenant c’est le au tour des scientifiqueschargé de les analyser et d’obtenir les réponses derrière ces montagnes de chiffres : « Ce qui est amusant, c’est que les résultats arrivent plus tard“, réussit à dire Carlos.

Hormis le ‘enregistrer‘, la sonde Parker a déjà fourni des observations surprenantes et prometteusespresque dans les premières étapes de la mission. Le chercheur explique avoir découvert que les lignes du champ magnétique du Soleil Ils ne sont pas exactement comme nous le pensions – des lignes droites – mais forment des boucles comme dans ‘zigzag‘ : “Comme un ‘ça’ plus ou moins.”

Pour Carlos, cette découverte sur la disposition des lignes du champ magnétique solaire pourrait être crucial lorsqu’il s’agit de mieux comprendre le vent solaire et son comportement.

Un voyage soigneusement calculé

Le parcours de cette mission n’a évidemment pas été facile, mais il a également été largo. Il a été lancé en août 2018 et a parcouru tout le système solaire en acquérant l’énergie nécessaire pour rendre possible son voyage vers son centre. Rien n’est le fruit du hasard : “Cette distance était prévue dès le début. Ils savaient qu’elle allait se rapprocher petit à petit”, a déclaré le chercheur de l’UAH.

Ceux “recharges” d’énergiecomme l’explique le scientifique, ont été produits par la méthode de assistance par gravitéqui consiste à profiter de la force gravitationnelle d’un autre corps pour accélérer suffisammentdans ce cas de Vénus (deuxième planète la plus proche du Soleil, derrière Mercure).

Larrodera a souligné l’importance de prendre le données sur place au lieu de les mesurer à distance, pour leur qualité et leur fiabilité ainsi que les portes qu’il ouvre sur trouvailles insolites.

Conception ignifuge

“Il peut facilement atteindre des températures de 1 000 degrés”

Las conditions extrêmes auquel la sonde Parker a été exposée sont capables de faire fondre plusieurs de ses composants. Pour cette raison, l’expert en météorologie spatiale a expliqué qu’il fallait un bouclier thermique spécifique. Que ‘feuille isolante’ a dû permettre à ses instruments d’observer le Soleil pour prendre des mesures à travers des ouvertures par lesquelles la lumière et les particules solaires pénétraient pour analyse : « Le côté qui fait face au Soleil peut facilement atteindre des températures de 1 000 degrés. Mais le matériau à partir duquel la plaque est fabriquée est conçu pour que les instruments soient à une température plus basse, évidemment à mille degrés, ils ne fonctionneraient pas. »

Nouvelles missions, le Soleil en 3D

La course à l’espace ne s’arrête pas et l’astrophysicien a révélé qu’en février prochain aura lieu le lancement d’un nouveau projet avec son instrumentation pointée vers le Soleil, le Mission POINÇON (Polarimètre pour unifier la couronne et l’héliosphère) de la NASA à bord d’un Fusée Falcon 9 de “SpaceX”. Son objectif est de réaliser une cartographie tridimensionnelle du roi étoile utilisant 4 satellites en même temps qui aide à révéler les inconnues qui existent encore sur le Soleil, certaines de ses les structures et leur évolution.

Risques pour la Terre : les raisons de ces missions

“Dans les cas graves, cela pourrait brûler le réseau de communication, les distributeurs d’électricité… Selon sa puissance, cela pourrait causer de gros problèmes”

Outre l’étude du fonctionnement de l’univers, la compréhension du comportement, par exemple, des vent solaireest essentiel pour prévenir dommages aux infrastructures essentielles pour la race humaine dans le présent, comme l’a indiqué Carlos, les dangers “suffisent”: “Avec la société d’aujourd’hui, nous avons besoin d’électricité et d’électronique, une forte tempête magnétique pourrait poser des problèmes. »

La prévision de ces phénomènes avec une plus grande précision et avance Il est crucial de minimiser dommages potentiels puisque, selon les mots du scientifique : « Ils sont capables de brûler des circuits électroniques“.

D’après la sonde Parker, « les informations et les résultats qui peuvent être obtenus peuvent être utiles pour des recherches qui aident pour prévenir, non pas tant les orages magnétiques, mais les effets qu’ils peuvent produire”, a conclu Carlos.

Des voyages habités vers le Soleil ?

À Carlos un léger sourire s’est échappé lorsque cette possibilité lui a été posée étant donné les températures très élevées auxquelles un véhicule spatial est confronté à une si courte distance du Soleil, il a souligné qu’aujourd’hui il n’y a aucune raison qui pourrait justifier une telle possibilité. bilan coûts-avantages d’une mission vers le Soleil dans laquelle une personne voyage. Outre la difficulté qu’impliquerait le maintien conditions compatibles avec la vie à l’intérieur d’une pièce à proximité du Soleil.

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