Après le décès du musicien de Cork Eoin French alias Talos à l’âge de 36 ans en août de l’année dernière, l’équipe derrière le festival de musique biennal Sounds from a Safe Harbor (SFSH) voulait s’assurer de célébrer sa mémoire – French était un collaborateur, réalisant des graphiques conception pour le festival ainsi que représentation.
Le clip a été visionné plus de 1,5 million de fois sur Instagram au cours des cinq jours qui ont suivi sa mise en ligne.
Cela commence avec les doux coups de pinceau du musicien islandais Olafur Arnolds sur un piano, en silhouette aux côtés de la violoncelliste Kate Ellis (Crash Ensemble) et de l’auteur-compositeur-interprète Niamh Regan avant qu’une image de français ne soit projetée sur les rideaux derrière eux, sa voix résonnant dans le studio : « Dans la nuit, nous chantions devant les tempêtes, devant la paix qui se lève à l’aube. »
Eoin French pendant Sounds From a Safe Harbor 2023. Photo : Bríd O’Donovan
Regan précipite ce qui va suivre alors qu’elle s’approche du micro pour chanter en harmonie avec la voix de French : « Comment avons-nous douté du soleil du soir ? Nous ne savions pas que nous étions prêts.
Alors que la chanson continue, des musiciens émergent sur scène, notamment le duo folk irlandais Ye Vagabonds et la superstar de la pop Dermot Kennedy, le duo indie folk britannique The Staves, et bien d’autres encore. Le plus poignant de tous, au centre de la scène se trouve l’épouse de French, Steph.
French et Olafur Arnolds s’étaient rencontrés brièvement en Islande auparavant, mais n’avaient jamais été ensemble dans une pièce de manière créative, explique Mary Hickson, l’organisatrice de SFSH qui les a réunis cette semaine-là.
Elle dit que « quelque chose de vraiment magique s’est produit entre ces deux-là et les résultats seront entendus dans un disque en duo plus tard cette année ».
La chanson a commencé avec French, Arnolds, Regan et le musicien d’ambiance Myles O’Reilly, avant que Ye Vagabonds alias Diarmuid et Brían Mac Gloinn n’ajoutent une ligne d’harmonie.
D’autres musiciens ont été ajoutés et le lendemain, tous excités, ils ont appelé Hickson dans la salle – elle a décidé que 10 minutes plus tard, ils la joueraient dans le hall du River Lee.
Olafur Arnolds au piano avec, de gauche à droite, Niamh Regan, Eoin French et Brían et Diarmuid Mac Gloinn interprétant « We Didn’t Know We Were Ready » à l’hôtel River Lee pendant Sounds From a Safe Harbor 2023. Photo : Bríd O’ Donovan
Elle dit : “La raison pour laquelle nous faisons cela, et la raison pour laquelle nous faisons cela au festival, surtout quand une chanson en est à ses débuts, c’est toujours intéressant de voir les choix qui sont faits après l’avoir présentée devant un public. .»
Un extrait de cette performance – les musiciens enroulés les uns autour des autres, encerclant Arnolds au piano – a été tourné par le vidéaste Peadar Ó Goill et publié sur le fil Instagram de Talos en mai 2024.
Cela a semblé prendre une signification supplémentaire après sa mort, alors que les fans cherchaient du réconfort.
Hickson dit que la chanson a été écrite à l’origine pour refléter ce qu’ils ressentaient à l’idée d’être ensemble dans un espace créatif.
« Mais maintenant, cela a une toute autre signification et c’est assez réconfortant, je pense, pour nous tous, de simplement nous pencher sur sa dualité.
“Cela représente toujours pour moi ce moment, ce moment créatif qu’Eoin a passé avec tous ces gens dans la pièce.”
La chanson a été interprétée lors de l’événement Lighthouse Constellations de Ye Vagabonds à l’Opéra de Cork lors de la soirée de clôture de SFSH, puis quelques semaines plus tard lors de l’événement OPIA d’Olafur Arnolds à Berlin, avec un groupe de chanteurs différent.
La prochaine fois qu’il a été joué devant une foule, c’était moins d’un an plus tard, lors des funérailles de French à Connolly’s of Leap le 12 août 2024.
La représentation au Tommy Tiernan Show a eu lieu début décembre.
Louise Barker, une PR musicale qui travaille avec SFSH, avait suggéré l’idée au booker invité de l’émission (produite par Power Pictures pour RTÉ), et elle et Hickson se sont mis à essayer de faire de ce plan ambitieux une réalité.
« La partie la plus cruciale était la suivante : Olafur était-il libre et pouvait-il se rendre à Dublin pour le faire ? » dit Hickson.
Il a dit qu’il y parviendrait et l’équipe s’est donc tournée vers les gens qui avaient chanté en français sur la rivière Lee et à Berlin.
Les musiciens Sounds From a Safe Harbor des studios Windmill Lane à Dublin où ils ont enregistré « We Didn’t Know We Were Ready ». Photo : Louise Barker
Hickson déclare : « C’était la première fois que nous étions tous ensemble depuis le décès d’Eoin. Il y a donc eu beaucoup d’appréhension lorsque nous sommes entrés dans la salle et nous avons immédiatement commencé à travailler.
“Je me souviens que j’étais derrière tout le monde et que je disais : “Nous devons faire quelque chose avant de chanter”, et tout s’est évidemment effondré.
“J’ai réuni tout le monde et nous avons eu un câlin de groupe, et avons pris une minute pour reconnaître la raison pour laquelle nous étions dans la pièce.
“Il était donc très important de s’arrêter une seconde et de reprendre son souffle, car c’est très lourd émotionnellement pour tout le monde.
“Et c’était plus facile – pour ne pas dire que c’était facile – mais c’était alors plus facile de se lancer dans le travail.”
Elle poursuit : « Quand nous étions à RTÉ, j’avais une tolérance zéro avec la tristesse. Je me suis dit : « Relevez la tête, passons au travers de ça. »
“Et chaque fois que quelqu’un hésitait, je le mettais à l’écart, je le regardais dans les yeux et je lui disais : ‘Qu’est-ce qu’Eoin te dirait maintenant ?’
“La réponse de tout le monde était du genre : ‘Rassemblez-vous et allez, faites-le pour lui’.
“Ce n’était pas une chose facile à faire et je pense que l’intensité émotionnelle se ressent certainement dans la performance, mais c’était aussi lourd que cela semble, mais c’était aussi vraiment beau.
“Nous étions tellement unis pour le célébrer.
Sandrayati Fay, Steph French, Jofridur Akadottir et Niamh Regan dans « The Tommy Tiernan Show ». Photo : Le spectacle Tommy Tiernan
“C’était une expérience magnifique et Power Pictures était très sensible à ce qui se passait pour tout le monde. C’était incroyable de travailler avec eux.”
La présence de sa femme Steph au centre était intentionnelle, explique Hickson.
« Sa force est immense. C’était donc magnifique de l’avoir au centre.
Quant au SFSH, qui revient à Cork du 11 au 14 septembre. Hickson dit qu’il y aura une fête pour les Français.
« Ce sera la toute première chose que nous ferons. Nous ne pouvons tout simplement pas faire autre chose tant que nous n’avons pas tout fait correctement.
“Le tout premier événement sera donc pour Eoin. Ensuite, nous pourrons passer au reste, mais nous ne programmerons certainement rien tant que nous ne l’aurons pas célébré.”
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