Il peut être tentant de penser que lorsque Meta annonce qu’elle va démanteler les mécanismes visant à atténuer la désinformation qui sévit sur ses plateformes, que cette décision est une concession stratégique à Donald Trump, Elon Musk et compagnie – qu’il s’agit simplement d’une tentative de la part de Meta. l’entreprise à s’aligner sur le futur gouvernement américain, car cela n’a jamais fait de mal à aucune multinationale d’avoir de bonnes relations avec le pouvoir politique.
Mais ce n’est pas tout ce qui se passe.
Les magnats de la technologie en général, et Mark Zuckerberg en particulier, ne sont pas – autant que leurs positions publiques nous permettent de le voir – idéologiquement très éloignés de Trump. Le retour au pouvoir du républicain permet désormais à certaines sociétés Internet de fermer une parenthèse qu’elles avaient été contraintes d’ouvrir sous la pression politique et de l’opinion publique. Ce fut, ironiquement, une parenthèse ouverte autour de la première élection de Trump, en 2016. Aujourd’hui, Zuckerberg trouve les conditions pour redevenir un maximaliste de la liberté d’expression, aux idées libertaires et dont la préférence a toujours été d’interférer le moins possible avec ce qui est publié en ligne.
Il est légitime que le PDG d’une entreprise dont l’objectif est de gagner de l’argent grâce à la publicité ne se sente pas obligé d’être un gendarme de la langue et d’avoir des responsabilités dans le fonctionnement du discours public, en plus de celles qui découlent de la loi. En soutien à Zuckerberg, il ne l’a jamais caché. C’est toujours à contrecœur, et sous l’impulsion d’événements tels que le scandale Cambridge Analytica ou les violences contre la population Rohingya incitées sur les pages Facebook, que l’entreprise a mis en place des mécanismes pour vérifier les faits et contrôler la désinformation et les discours de haine. À cette époque, il était impossible, du point de vue de l’image publique, de ne pas le faire.
Le contexte est désormais différent. Zuckerberg n’a pas tardé à le remarquer. Et le résultat est que Facebook mettra fin à son programme de vérification des faits aux États-Unis, dans le cadre duquel il payait des entités externes (dans certains cas, des médias) pour vérifier les contenus douteux publiés sur les réseaux sociaux de l’entreprise. Les contenus considérés comme faux ou incorrects ont été marqués et leur portée sur la plateforme est devenue plus petite. Il y a fort à parier que la fin de ces freins à la désinformation finira par s’étendre au reste du monde, y compris en Europe, les réduisant de ce côté de l’Atlantique au minimum nécessaire pour se conformer à la législation européenne.
Les déclarations d’aujourd’hui montrent clairement qu’il s’agit d’une décision prise pour la seule raison qu’une opportunité offerte par les vents politiques changeants. “Il est temps de revenir à nos racines en matière de liberté d’expression sur Facebook et Instagram”, a déclaré Zuckerberg. dans une vidéo enregistrée. Peu après, il a désigné les responsables de ce retrait du ethos original : « Les gouvernements et médias Les traditionalistes nous ont fait pression pour que nous censurions de plus en plus. » Il a également annoncé qu’il allait « supprimer de nombreuses restrictions sur des questions comme le genre et l’immigration ». Ces restrictions, estime-t-il, sont « très éloignées du discours actuel » (Performance démocratique aux élections américaines indique que, sur ce point, Zuckerberg a raison). Dans un choix de mots singulier, il a déclaré qu’il entendait « réduire le nombre de messages et les comptes de personnes innocentes que nous avons supprimés par accident. »
Zuckerberg, comme Musk, a toujours considéré l’idée de modérer le contenu comme un acte de censure. Tout comme X, le messages sur Facebook, ils auront désormais des « notes communautaires » ; c’est-à-dire des annexes écrites par l’utilisateur, censées fonctionner comme une sorte de contrôle ou de source d’informations supplémentaires, rédigées volontairement par n’importe qui. L’efficacité de ce système est très douteuse, dans les cas les plus bienveillants.
“On a l’impression que nous sommes dans une nouvelle ère maintenant”, dit Zuckerberg à un moment donné dans sa vidéo. Tu as raison. Ce sera encore plus chaotique.