Des millions d’oiseaux sont morts en Alaska à cause du réchauffement des mers

Comme le rapporte CNN en Español, une étude a révélé qu’un recordd de 4 000 000 de guillemots communsune sorte de oiseau marin au corps allongé et au bec finils sont morts à la suite d’une vague de chaleur marine survenue il y a deux ans en Alaska. C’est une petite colonie qui niche dans le Île du Sud des îles Semidi et en 2021, une canicule marine tué environ la moitié de la population de ces oiseaux ce que ça veut dire La plus grande mortalité enregistrée d’une seule espèce dans l’histoire moderne. Cette perte catastrophique témoigne de changements plus larges dans les environnements marins provoqués par le réchauffement des températures des océans, qui restructurent rapidement et gravement les écosystèmes et inhibent la capacité de ces animaux à prospérer.

Cet événement climatique est considéréou la plus grande et la plus longue vague de chaleur marine connueavec des températures augmentant entre 4,5 et 5,4 degrés Fahrenheit au-dessus des niveaux normaux, comme l’indique Brie Drummond, co-auteur de l’étude publiée le 12 décembre dans la revue Science. Les guillemots communs, ou Uria aalgesont connus pour leur des plumes noires et blanches distinctives, qui ressemblent à l’apparence des pingouins. Ces prédateurs dIls jouent un rôle fondamental dans la régulation du flux d’énergie au sein du réseau trophique marin de l’hémisphère nord.

Bien que dans le passé ces oiseaux aient souffert de petites mortalités dues à des facteurs environnementaux et humains, Ils se rétablissent généralement rapidement lorsque les conditions favorables reviennent. Cependantl’ampleur et la rapidité des pertes pendant cette canicule, c’était particulièrement alarmant pour Drummond et son équipe. Les chercheurs ont déterminé l’ampleur de cette perte catastrophique de population en suivant les déclins extrêmes de la population dans 13 colonies dans le golfe d’Alaska et la mer de Béring qui ont été suivis à long terme. Depuis 2016, les scientifiques surveillent la vitesse à laquelle les guillemots communs meurent et se reproduisent et n’ont trouvé aucun signe de retour des colonies à leur taille antérieure.

Études et réchauffement climatique en Alaska

“La seule raison pour laquelle nous disposions de ces données et avons pu détecter cet (événement) était parce que nous disposions de ces ensembles de données et d’un suivi à long terme.”a déclaré Drummond, biologiste de la faune à l’Alaska Maritime National Wildlife Refuge.. “(La surveillance) est le seul moyen pour nous de continuer à observer ce qui se passe dans le futur.”

À mesure que les températures en Alaska augmentaient, l’approvisionnement alimentaire des marmettes diminuait et l’une de leurs principales proies, la morue du Pacifique, a diminué de 80 % entre 2013 et 2017, révèle l’étude. Avec l’effondrement de cette source alimentaire essentielle, environ 4 millions de guillemots communs sont morts dans la région entre 2014 et 2016. Avant le début de la canicule de 2014, la population de guillemots d’Alaska représentait 25 % de cette espèce d’oiseau marin dans le monde. Cependant, en comparant la période de sept ans précédant la vague de chaleur (2008 à 2014) avec la période de sept ans qui l’a suivi (2016 à 2022), l’étude a révélé que la population de guillemots répartis dans 13 colonies s’étendait à travers le golfe d’Alaska et la région de Béring. La mer a diminué de 52% à 78%.
Drummond et ses collègues ont continué surveillance des guillemots de 2016 à 2022après la fin de la canicule, mais ils n’ont trouvé aucun signe de rétablissement de l’espèce. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre pleinement pourquoi les marmettes ne se rétablissent pas, l’équipe de Drummond estime que les changements sont dus aux fluctuations de l’écosystème marin, en particulier celles associées à l’approvisionnement alimentaire.

Los défis en matière de reproduction et difficultés de réinstallation Ils pourraient également contribuer au manque de réhabilitation de l’espèce, selon le Dr Falk Huettmann, professeur agrégé d’écologie de la faune à l’Université de l’Alaska. Contrairement à d’autres espèces, les oiseaux marins mettent plus de temps à se reproduire, ce qui rend le repeuplement un processus plus lent, a déclaré Huettmann. De plus, Huettmann a noté que les guillemots sont liés aux colonies dans lesquelles ils résident et que, comme ils sont obligés de déménager, il peut être plus difficile de s’adapter aux nouvelles conditions.

Source : CNN en espagnol.