Le père et le frère de Darius Morris, un ancien gardien des Lakers et des Clippers décédé à 33 ans en mai, ont été condamnés mercredi à une prison fédérale pour avoir volé jusqu’à 5,1 millions de dollars de mandats du service postal américain.
Dewayne Morris Jr. a été condamné à 12 ans et son père, Dewayne Morris Sr., à sept ans. Ils ont été reconnus coupables de complot et de trois chefs d’accusation de fraude bancaire à la suite d’un procès devant jury devant un tribunal fédéral en février, trois mois avant que Darius ne décède dans son appartement de la région de Los Angeles d’une maladie coronarienne et d’une surdose de drogue. Morris Jr. a également été reconnu coupable de subornation de témoin.
Morris Jr., 41 ans, est en détention depuis le 26 mai 2022, date à laquelle il a été interpellé pour la première fois pour subornation de témoin, et Morris Sr., 65 ans, est en détention depuis le 6 février 2024, jour du retour du jury. son verdict. Tous deux recevront un crédit pour le temps passé en prison.
Morris Sr., superviseur de carrière du service postal américain pour les bureaux de poste de Venise, Playa del Rey et Marina del Rey, a été accusé de obtention de 10 000 mandats postaux vierges et Morris Jr. d’en avoir déposé frauduleusement environ 5 000 sur des comptes bancaires, puis de retirer l’argent. Une vérification ultérieure a révélé qu’environ 5 100 de ces 10 000 formulaires de mandat manquaient.
Morris Sr. a déclaré aux enquêteurs qu’il avait correctement renvoyé certains des 10 000 formulaires de mandat, mais l’acte d’accusation alléguait que Morris Jr. en avait distribué jusqu’à la moitié à des co-conspirateurs, qui les avaient déposés dans des institutions financières en utilisant des identités fictives et avaient ensuite retiré de l’argent. des comptes.
Rien n’indique que Darius Morris ait un quelconque lien avec l’affaire. Selon un rapport du département médical du comté de Los Angeles, il est décédé d’une maladie coronarienne, bien que les « effets de la cocaïne, de l’hydrocodone et de l’éthanol » aient joué un rôle.
Anthony E. Colombo, l’avocat représentant Morris Jr., a déclaré que Darius Morris n’avait « absolument aucune implication dans l’affaire ». Je l’ai trouvé agréable et gentleman à chaque fois que je le rencontrais. C’est tragique et malheureux qu’il soit décédé. »
Morris, qui a joué pendant deux saisons avec les Lakers aux côtés de son mentor Kobe Bryant après avoir joué au Windward High de Mar Vista et à l’Université du Michigan, a été retrouvé mort le 2 mai par un gérant d’appartement de la région de Los Angeles effectuant un contrôle d’aide sociale.
On se souvient de lui pour sa personnalité exubérante et son sourire radieux, jouant pour la première fois sur le terrain de Windward High, qu’il a mené à un championnat de division V de l’État CIF en 2009. Il a marqué 13 de ses 25 points au quatrième quart de la finale d’État et a été nommé joueur de l’année de la section sud de la CIF.
Morris a ensuite établi des records de passes décisives au Michigan avant d’être sélectionné par les Lakers au deuxième tour du repêchage de la NBA 2011. Il a également disputé 10 matchs avec les Clippers en janvier 2014, ainsi que des passages avec les Philadelphia 76ers, les Memphis Grizzlies et les Brooklyn Nets.
Les preuves du procès comprenaient des relevés bancaires montrant que Dewayne Morris Jr. avait déposé plus de 2 millions de dollars en espèces sur ses comptes bancaires au cours du complot. Il a également payé ses voitures de luxe et celles de Dewayne Morris Sr., dont une nouvelle Mercedes-Benz AMG GT, et des vacances extravagantes. Par exemple, Morris Jr. a payé leurs trois voyages – en seulement 10 semaines – au Costa Rica, à Grand Cayman et à Los Cabos, au Mexique, y compris des séjours dans un complexe Four Seasons et un Ritz-Carlton.
“Ces accusés ont mis en place un stratagème qui a trompé les banques pour qu’elles encaissent des millions de mandats postaux volés pour financer leur cupidité extravagante”, a déclaré US Atty. » a déclaré Tara McGrath mercredi lors de la détermination de la peine devant un tribunal fédéral de district de San Diego. “La sentence d’aujourd’hui souligne notre engagement à sauvegarder l’intégrité du service postal américain tout en tenant pour responsables ceux qui fraudent les institutions financières.”
Le service d’inspection postale des États-Unis a contribué aux poursuites.
“Ce père et son fils se sont livrés à une fraude financière pour leur gain personnel, profitant des institutions financières et réalisant ainsi des bénéfices significatifs”, a déclaré Matt Shields, inspecteur des postes par intérim en charge de la division de Los Angeles. « La condamnation prononcée aujourd’hui démontre que la cupidité et les activités illégales ne seront pas tolérées. »
Colombo a fait appel des condamnations, affirmant que l’affaire devait être rejetée parce que Michael English, le gestionnaire immobilier du complexe d’appartements où résidait Morris Jr., avait fait un témoignage parjure devant le grand jury.
Colombo a déclaré jeudi dans une déclaration au Times qu’il ferait appel de la condamnation de Morris Jr. devant la Cour d’appel du 9e circuit des États-Unis.
« Je maintiens que le droit de M. Morris Jr. à une procédure régulière et à un procès équitable a été violé puisque le gouvernement a sciemment utilisé des témoignages parjures et faux pour obtenir sa condamnation », a-t-il déclaré.
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