WOLA se joint à la communauté internationale pour pleurer le décès du président Jimmy Carter, dont les contributions aux droits de l’homme et à la démocratie ont laissé un impact durable dans le monde entier. Au cours de son mandat de 39e président des États-Unis, Carter a donné la priorité aux droits de l’homme dans la politique étrangère américaine, et ses travaux ultérieurs, par l’intermédiaire du Centre Carter, ont approfondi ces principes à travers des initiatives visant à promouvoir la justice et la bonne gouvernance démocratique.
Durant sa présidence (1977-1981), Carter a redéfini la politique étrangère américaine en donnant la priorité aux droits de l’homme. En Amérique latine, il a pris des mesures importantes pour éloigner les États-Unis des régimes autoritaires, comme ceux de l’Argentine et du Chili, en réduisant ou en éliminant l’aide militaire, en condamnant publiquement les violations des droits de l’homme et en œuvrant pour la libération des personnes privées de liberté sous les dictatures de. le Cône Sud. Même s’il s’agissait de changements essentiels, leurs politiques n’ont pas été appliquées uniformément dans toute la région. Par exemple, alors que l’aide militaire directe au Guatemala a été suspendue en 1977, l’administration Carter a continué à soutenir le régime militaire du Salvador ; L’aide américaine n’a été suspendue qu’après le meurtre des quatre religieuses en décembre 1980.
Carter a nommé la première sous-secrétaire du Département d’État aux droits de l’homme et aux affaires humanitaires, Patricia Murphy Derian, et, au cours de son mandat, a augmenté le nombre d’agents du service extérieur dédiés aux droits de l’homme et aux questions d’asile, de refuge et de migration. Carter a joué un rôle déterminant dans la collaboration avec le Congrès pour faire adopter la loi sur les réfugiés de 1980, qui fournissait un cadre juridique permettant d’accorder le statut de refuge et d’asile aux personnes fuyant les persécutions dans le monde.
L’une des contributions de l’administration Carter a été la ratification des traités du canal de Panama, qui ont rendu le contrôle du canal au Panama. Cette décision reflète non seulement l’engagement de Carter en faveur de la justice, mais marque également un moment important dans les relations entre les États-Unis et l’Amérique latine en respectant la souveraineté et l’autodétermination du peuple panaméen, ce qui a changé la perception des États-Unis dans la région. scepticisme à l’égard de la coopération.
Joe Eldridge, co-fondateur de WOLA, se souvient de l’époque où Carter était au pouvoir : « Il a intégré les droits de l’homme dans la politique américaine à l’égard de l’hémisphère, et cela a perduré malgré les tentatives répétées de renverser cette politique. Cela a représenté un changement radical dans les relations hémisphériques et a littéralement sauvé la vie d’innombrables détenus souffrant du traumatisme d’un traitement injuste, de la torture et de l’emprisonnement. « Sa lumière a pénétré les ténèbres d’innombrables personnes injustement emprisonnées par les dictateurs qui dirigeaient alors la région. »
L’activisme de Carter en faveur des droits humains s’est étendu bien au-delà de sa présidence. En 1982, lui et Rossalyn Carter fondent le Centre Carter, dédié à la promotion de la paix, de la démocratie et de la santé dans le monde. Sous sa direction, le Centre Carter est devenu une référence en matière d’observation électorale et d’intégrité démocratique, observant plus de 100 élections dans 39 pays. Carter lui-même s’est souvent rendu dans des régions en conflit, apportant sa présence et sa crédibilité pour garantir des processus électoraux libres et équitables. Ces efforts ont rétabli la confiance dans la démocratie et encouragé des millions de personnes à exercer leur droit de vote dans les pays sortant d’une dictature ou d’un conflit.
Le travail du président Jimmy Carter nous rappelle que la lutte pour les droits de l’homme est une responsabilité permanente qui requiert du courage, de l’humilité et un engagement en faveur de l’équité.
WOLA présente ses plus sincères condoléances à la famille Carter et aux innombrables vies touchées par leur travail et celui du Centre Carter. Nous espérons que son héritage continuera d’inspirer les générations futures.