Le norovirus est en hausse à travers les États-Unisavec un nombre de cas plus élevé maintenant qu’il ne l’a été au même moment depuis plus d’une décennie, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis.
Il n’existe pas encore de traitement antiviral pour cette maladie misérable mais heureusement de courte durée, ni de vaccin. Mais les scientifiques de Moderna en sont aux dernières étapes de test de ce qui pourrait être le premier vaccin de ce type, utilisant la technologie de l’ARNm contre le virus. Voici ce qu’il faut savoir sur le norovirus et où en sont les choses avec le développement d’un vaccin contre les insectes gastriques.
Pourquoi le norovirus fait rage en ce moment
« Communément appelé grippe intestinale, le norovirus existe depuis toujours et est devenu la principale cause de gastro-entérite ou d’inflammation du tractus intestinal qui provoque des vomissements et de la diarrhée », explique le Dr Edmund Milder, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à l’hôpital pour enfants Rady. et santé d’Uc San Diego.
Il existe près de 50 sous-types ou génotypes différents de norovirus, dont différents circulent selon les années. Depuis une dizaine d’années, une version du virus, appelée GII.4, est responsable de la plupart des infections dans le monde. Cela a changé l’année dernière lorsque GII.17 est devenue la souche dominante. Cela pourrait expliquer en partie la hausse actuelle des cas, puisque la plupart des personnes ayant été exposées à d’autres types de norovirus n’auraient pas une immunité aussi forte contre cette version, ce qui les rendrait plus vulnérables à la maladie.
Symptômes du norovirus
Pour la plupart des gens, l’infection provoque des symptômes intestinaux tels que des vomissements, de la diarrhée et une déshydratation. Aussi désagréables soient-ils, ces symptômes ne nécessitent généralement pas de soins médicaux ni d’hospitalisation et ont tendance à ne durer que quelques jours. Mais les personnes âgées et les nourrissons souffrent souvent d’une maladie plus grave, et chaque année aux États-Unis, environ 100 000 personnes sont hospitalisées et près de 1 000 personnes, pour la plupart des personnes âgées et des très jeunes, meurent de l’infection, principalement à cause de la déshydratation après avoir été incapable de se contenir. de la nourriture et de l’eau, D’après le CDC.
Le norovirus est-il comme les autres virus ?
Pour aggraver les choses, le virus est enfermé dans une enveloppe particulièrement résistante qui lui permet de survivre pendant des jours sur des surfaces comme les comptoirs et les poignées de porte. Le désinfectant pour les mains n’est pas efficace pour tuer les norovirus (vous devrez vous laver les mains pendant 20 secondes avec de l’eau et du savon pour éliminer autant de virus que possible) et il ne peut pas non plus être détruit par une chaleur élevée ou des températures froides. Le moyen le plus efficace de tuer le virus sur les surfaces contaminées consiste à utiliser une solution diluée d’eau de Javel et d’eau et à la laisser reposer sur une surface pendant au moins cinq minutes avant de l’essuyer.
Pourquoi n’y a-t-il pas encore de vaccin contre le norovirus ?
Les près de 50 versions différentes du virus signifient que « chaque génotype nécessite une réponse immunitaire différente pour assurer une protection », explique le Dr Doran Fink, responsable thérapeutique des agents pathogènes gastro-intestinaux et des vaccins bactériens. chez Moderna. Ainsi, tout vaccin devrait être une estimation éclairée des souches susceptibles de circuler au cours d’une année donnée, à l’instar de la stratégie qui consiste à mettre à jour le vaccin contre la grippe chaque saison.
À quel point sommes-nous proches d’avoir un vaccin contre le norovirus ?
Moderna recrute actuellement 25 000 personnes dans le monde pour un essai de phase 3 du vaccin, après que des tests antérieurs ont montré des résultats encourageants. Dans ces études, les personnes vaccinées avec l’injection d’ARNm ont généré des anticorps qui, lors de tests en laboratoire, ont efficacement bloqué la protéine du norovirus dans les cellules intestinales humaines ; ceux ayant reçu un vaccin placebo n’ont pas montré la même activité d’anticorps.
Pour améliorer les chances que le vaccin soit bien adapté aux souches en circulation, le vaccin candidat de Moderna comprend trois types différents de norovirus. “Ce serait formidable s’il existait certaines régions conservées de la protéine du norovirus qui pourraient être ciblées, mais ce n’est pas le cas”, explique Fink. Selon eux, cette approche multivalente devrait offrir une bonne protection contre les maladies graves. C’est une stratégie que la société utilise également pour son vaccin multivalent contre la grippe à ARNm. Et la plate-forme d’ARNm permet aux scientifiques de modifier et de mettre à jour les cibles virales plus rapidement, ce qui la rend idéale pour pivoter si les souches virales changent à chaque saison.
Le ciblage de plus d’une protéine virale s’est récemment révélé efficace : l’une des injections d’ARNm contre le COVID-19 était un vaccin bivalent qui agissait contre deux souches différentes du virus.
Fink dit que Moderna espère terminer le recrutement des bénévoles au printemps et prévoit de les suivre pendant au moins six mois. Mais il faudra peut-être plus de temps pour obtenir un rapport complet sur l’efficacité du vaccin dans le monde réel, car cela nécessiterait qu’un certain nombre de personnes contractent le virus pour évaluer comment elles le font. Les tests du vaccin sur différents sites à travers le monde devraient cependant fournir davantage de données.
Un vaccin m’empêcherait-il de contracter le norovirus ?
Comme le vaccin contre la COVID-19, le candidat vaccin à ARNm contre le norovirus n’est pas conçu pour empêcher les personnes d’être infectées. Mais en théorie, cela aiderait toute personne vaccinée – en particulier les très jeunes et les personnes âgées – à ne pas tomber gravement malade et à être hospitalisée.
Comment puis-je me protéger du norovirus ?
Puisqu’il n’existe pas encore de traitements antiviraux ni de vaccins, la meilleure façon d’éviter de tomber malade est de pratiquer une bonne hygiène. Lavez-vous souvent les mains et évitez de toucher votre visage et votre bouche. Si vous tombez malade, restez à la maison pour éviter d’infecter les autres, car vous pouvez toujours transmettre le virus pendant quelques jours ou quelques semaines après vous être senti mieux.
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