Yellowstone est également menacé d’incendies

AGI – Le risque d’incendies dans le parc national de Yellowstone, aux États-Unis, l’une des merveilles environnementales des États-Unis, a considérablement augmenté en raison de la présence persistante de plusieurs arbres morts qui n’ont pas été abattus. C’est ce qui ressort d’une étude menée par l’université du Wyoming et publiée dans Forest Ecosystems. Les arbres morts, surtout ceux qui restent debout, présentent un risque d’incendie important. Ces arbres, souvent tués par les ravageurs, les maladies et le changement climatique, créent une grande quantité de matières sèches et combustibles. À mesure que les températures augmentent et que les sécheresses s’intensifient, ce carburant pourrait alimenter des incendies désastreux comme ceux de Los Angeles.

Les auteurs de la nouvelle étude ont utilisé un modèle de classification aléatoire des forêts, une puissante technique d’apprentissage automatique, pour cartographier la répartition des arbres morts à Yellowstone. Ils ont combiné les données du Réseau national d’observatoires écologiques (NEON) et images satellitesqui a fourni des informations sur la hauteur du couvert végétal, le couvert végétal et la santé des arbres. Leurs conclusions ont révélé qu’environ 40 pour cent du parc connaît des niveaux de mortalité d’arbres modérés à élevés.

L’étude a également montré un regroupement important de ces arbres, en particulier dans les zones touchées par des incendies passés, ce qui pourrait entraîner des incendies plus graves à l’avenir. L’étude a également évalué la vulnérabilité des infrastructures du parc en examinant la proximité des principales concentrations d’arbres morts par rapport aux routes, aux sentiers, aux bâtiments et aux sources d’eau. Les chercheurs ont découvert que les zones proches des entrées du parc et des sites populaires sont les plus vulnérables, tandis que les peuplements d’arbres morts étendus mais moins denses au nord-est et au sud présentent moins de risques.