Incendie à Los Angeles : premiers succès pour les pompiers – Panorama

Lueur d’espoir à Los Angeles : les pompiers obtiennent leurs premiers succès dans la lutte contre les pires incendies de forêt de l’histoire de la métropole de la côte ouest des États-Unis. Les secouristes ont bénéficié vendredi d’un répit face aux vents violents qui avaient attisé les incendies.

Les conditions de vent dans la région de Los Angeles s’amélioreront vendredi jusqu’au week-end, selon le National Weather Service. “Il n’y a plus autant de rafales, ce qui, espérons-le, aidera les pompiers”, a déclaré la météorologue Allison Santorelli du National Weather Service des États-Unis. Cependant, les conditions de faible humidité et de végétation sèche restent critiques.

Le ralentissement devrait fournir aux pompiers au sol un soutien aérien crucial, car les avions peuvent larguer de l’eau et des agents extincteurs sur les collines en feu. Cependant, l’agence américaine de protection civile prévient que le danger n’est en aucun cas écarté. “La situation reste très dangereuse”, a déclaré la chef de l’autorité, Deanne Criswell. Même si les vents se sont actuellement atténués, ils devraient à nouveau augmenter dans les prochains jours.

Pendant ce temps, 500 soldats américains stationnés en Californie se préparent à un éventuel déploiement dans les zones touchées par les incendies de forêt. Une porte-parole du Pentagone s’est déclarée prête à apporter son soutien à la demande des autorités californiennes, par exemple pour dégager des routes ou pour des opérations de recherche et de sauvetage. Dix hélicoptères pourraient également être sollicités pour aider à lutter contre l’incendie.

Trois incendies majeurs, au moins dix morts

Il y a eu trois incendies majeurs à Los Angeles vendredi matin. Au total, cinq incendies ont fait rage dans le comté de Los Angeles sur une superficie d’environ 13 750 hectares, soit l’équivalent d’environ 19 000 terrains de football. Jusqu’à présent, près de 10 000 bâtiments ont été détruits et 180 000 personnes ont dû quitter les zones menacées. Au moins dix personnes sont désormais mortes dans les incendies. Il semblerait qu’« une bombe atomique ait été larguée dans ces zones », a déclaré le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna.

Couvre-feu imposé à cause des pilleurs

Dans certaines zones d’incendie, les autorités ont imposé un couvre-feu le soir et la nuit pour réprimer les pilleurs. Les couvre-feux s’appliquaient à deux zones où les habitants ont dû quitter leur domicile en raison des incendies. « Vous n’êtes pas autorisé à rester dans ces zones touchées. Si vous le faites, vous serez arrêté », a déclaré le shérif Luna. « Nous faisons cela pour protéger les structures, les maisons que les gens ont laissées sur nos ordres. »

Au moins 20 suspects ont été arrêtés jusqu’à présent en relation avec des pillages, a déclaré Kathryn Barger du comté de Los Angeles. Barger a qualifié les pilleurs d’« opportunistes ». « Je ne resterai pas les bras croisés et permettrai qu’une expérience déjà traumatisante s’aggrave encore. »

Selon Kristin Crowley, chef des pompiers de Los Angeles, plus de 5 300 maisons ont brûlé depuis mardi dans le seul quartier de Pacific Palisades. Dans ce qu’on appelle l’incendie d’Eaton près de Pasadena, environ 4 000 à 5 000 bâtiments ont été détruits ou endommagés, y compris des maisons unifamiliales et multifamiliales et des propriétés commerciales, comme l’a confirmé Anthony Marrone, chef des pompiers du comté de Los Angeles.

Les dégâts sont énormes et les autorités s’attendent à une augmentation du nombre de victimes

Le nombre de décès pourrait continuer à augmenter. Le shérif Luna avait hésité à fournir des informations précises. Compte tenu des ravages, il ne s’attend pas à de bonnes nouvelles quant au nombre de victimes. Les dégâts matériels sont également énormes : selon une estimation préliminaire du service météorologique privé américain AccuWeather, le total des dégâts et des pertes économiques pourrait se situer entre 135 et 150 milliards de dollars (131 à 146 milliards d’euros). Il s’agit de l’un des incendies de forêt les plus coûteux de l’histoire moderne des États-Unis, a déclaré le météorologue en chef Jonathan Porter.

Le président américain Joe Biden a déclaré que 360 ​​000 personnes des zones les plus touchées avaient déjà été mises en sécurité. Biden a qualifié les incendies de pires de l’histoire de la Californie.

La maire se défend des critiques

La gestion des catastrophes par la ville de Los Angeles a été critiquée. Selon un journaliste, les habitants des zones touchées ont signalé des bouches d’incendie qui ne fonctionnaient pas, un manque d’eau pour lutter contre l’incendie et l’absence de secouristes. Karen Bass, maire de la ville, a déclaré : « Des conditions météorologiques extrêmes, notamment des vents violents, ont aggravé la situation et entravé l’utilisation des avions de lutte contre les incendies. “Nous savons également que les bouches d’incendie ne sont pas conçues pour une destruction aussi massive.” En réponse aux critiques concernant les coupes budgétaires des pompiers, Bass a expliqué qu’elles n’avaient aucun impact sur la crise actuelle.

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Un match de football est déplacé en Arizona

La vie quotidienne dans la région est en grande partie paralysée. La situation a également un impact sur les calendriers des ligues sportives, comme la ligue de football de la NFL : le match éliminatoire des Rams de Los Angeles contre les Vikings du Minnesota prévu lundi a été déplacé en Arizona, comme l’a annoncé la NFL. Elle a justifié cette décision par des inquiétudes concernant la qualité de l’air à Los Angeles et la charge déjà lourde qui pèse sur la police et les pompiers.

Le vice-président Harris annule sa visite en Allemagne

Les plans de la vice-présidente américaine Kamala Harris ont également changé : elle a annulé une visite prévue en Allemagne en raison de l’incendie catastrophique. Harris voulait à l’origine visiter la base aérienne de Spangdahlem dans l’Eifel le 17 janvier et y parler aux soldats américains.