BANGKOK (Reuters) – Un tueur à gages présumé accusé d’avoir tué un ancien député de l’opposition cambodgienne lors d’une attaque effrontée à Bangkok a été remis samedi aux autorités thaïlandaises depuis le Cambodge, où il avait été arrêté après avoir traversé la frontière.
Le ressortissant thaïlandais Ekkalak Paenoi, 41 ans, fait face à des accusations, notamment de meurtre avec préméditation, lors de la mort par balle de Lim Kimya, 74 ans, mardi dans la capitale thaïlandaise.
“Le suspect a avoué le crime et être la personne visée par le mandat d’arrêt”, a déclaré aux journalistes Somprasong Yentuam, chef adjoint de la police nationale. “Il avait l’air stressé.”
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Ekkalak, un chauffeur de moto-taxi qui, selon les policiers, était un ancien marin, a été emmené à Bangkok après que la police thaïlandaise s’est coordonnée avec les autorités cambodgiennes. Un tribunal thaïlandais a délivré le mandat d’arrêt et il a été arrêté mercredi.
Lim Kimya, citoyen cambodgien et français, a été tué par un homme armé tirant trois coups de feu, quelques heures après son arrivée du Cambodge avec sa femme et son frère et son voyage en bus vers Bangkok, a indiqué la police.
Il était membre du Parti du sauvetage national du Cambodge, un groupe d’opposition populaire qui a été dissous par un tribunal pour un complot présumé de trahison avant les élections de 2018. Le parti a rejeté le prétendu complot comme étant une invention.
Le gouvernement cambodgien, dirigé par le Parti populaire cambodgien depuis plus de quatre décennies, a mené pendant des années une répression impitoyable contre ses opposants, avec des dizaines de politiciens et de militants condamnés à des peines de prison, beaucoup par contumace, et des centaines d’autres fuyant en exil. Il a nié avoir persécuté l’opposition.
Lim Kimya n’était pas un membre éminent du mouvement d’opposition. La police et le gouvernement thaïlandais ont déclaré qu’ils n’avaient pas à déterminer le motif de son assassinat.
(Reportage d’Orathai Sriring, Kitiphong Thaichareon et Panarat Thepgumpanat ; édité par William Mallard)
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