À propos du « Projet MEGA » – ce qu’Orban a réellement fait pour l’UE

Tout a commencé par quatre lettres. Il y a six mois, le gouvernement hongrois a présenté à Bruxelles la devise de sa présidence du Conseil de l’UE. On y lisait : MÉGA. Cela signifiait « Make Europe Great Again », en allemand quelque chose comme « Make Europe great Again ».

Il s’agit d’une variante du slogan « Make America Great Again », inventé par Donald Trump et vu des millions de fois sur des casquettes de baseball rouges aux États-Unis. MAGA et MÉGA. Le ton était donné.

La présidence du Conseil est assurée à tour de rôle par les 27 États de l’UE tous les six mois. Celui qui le détient préside généralement d’importantes réunions des ministres européens et peut avoir une grande influence sur l’agenda politique du continent.

Mais la Hongrie n’y est pas parvenue. Le Premier ministre Viktor Orbán a récemment qualifié la période entre juillet et décembre d’« énorme succès ». Mais tout le monde ne le voit pas de cette façon.

“Une bonne présidence du Conseil”, estime Daniel Freund, député européen des Verts, “se reconnaît à son invisibilité”. Elle travaille en arrière-plan, négociant des compromis.

Orbán a fait le contraire. “C’était bruyant, ça grondait, mais cela n’a pas fait avancer l’Europe du tout”, dit Freund. « Vous pouvez être heureux que ce soit fini. » L’homme politique décrit la présidence hongroise du Conseil comme « la pire de l’histoire de l’UE ».

Les Hongrois ont accompli au moins huit procédures législatives

Exprimé en chiffres et d’une manière totalement apolitique, le bilan ressemble à ceci : les Hongrois ont négocié jusqu’au bout huit procédures législatives – nettement moins que ce qui est habituel pour une présidence du Conseil.

Les prédécesseurs, la Belgique et l’Espagne, en avaient chacun près de 70. Bien entendu, on ne peut pas mesurer le succès d’un pays au nombre d’actes juridiques adoptés.

Néanmoins, l’impression est apparue : la présidence hongroise du Conseil n’a pas été très bonne. Sous Orbán, l’Europe a à peine résolu ses problèmes.

Pour être honnête, la Hongrie n’est pas la seule responsable de cela. Après les élections européennes de juin, la politique bruxelloise est restée au point mort pendant des semaines. Les tâches ont été redistribuées au Parlement et à la Commission, et une grande partie du personnel a également changé.

Mais même comparé à d’autres présidences qui ont débuté après une élection, le gouvernement d’Orbán a obtenu de mauvais résultats. La Finlande et l’Italie ont chacune adopté une vingtaine de lois en 2019 et 2014.

Un certain nombre de projets sensibles ont eu lieu pendant la présidence hongroise. Par exemple, les négociations sur une loi visant à protéger les forêts. À l’avenir, des produits tels que le café, le soja et l’huile de palme ne pourront être vendus dans l’UE que si aucun arbre ne meurt à cause de ces produits.

Bruxelles veut stopper la déforestation des jungles en Asie et en Amérique du Sud. L’économie a résisté ; de nombreuses entreprises craignaient davantage de bureaucratie et de coûts élevés. Au moins, les choses avançaient ici. Un compromis a été trouvé : la loi devrait entrer en vigueur un an plus tard que prévu.

La Commission dirigée par Ursula von der Leyen a décidé en juillet de boycotter les réunions avec la présidence hongroise du Conseil. En août, Josep Borrell, alors chef de la diplomatie européenne, a déplacé une réunion des ministres des Affaires étrangères et de la Défense de Budapest à Bruxelles. Mais pourquoi le rejet de la part des dirigeants européens a-t-il été si grand ?

Cela a beaucoup à voir avec un voyage non coordonné à l’étranger. En juillet, Orbán a rencontré le président russe Vladimir Poutine – et l’a présenté comme une « mission de paix » de l’UE pour mettre fin à la guerre en Ukraine. Orbán a ensuite rendu visite au dirigeant chinois Xi Jinping et à l’ancien président américain Donald Trump, également sans consulter ses homologues européens.

En outre, le gouvernement hongrois a provoqué à plusieurs reprises les gens avec une idée bizarre : il a menacé de conduire les migrants à Bruxelles en bus. Le modèle en est probablement le gouverneur du Texas, Greg Abbott, qui a fait transporter des milliers de migrants vers New York depuis son État frontalier avec le Mexique.

En septembre, de nombreux ministres européens de l’économie et des finances ont boycotté une réunion importante à Budapest. Environ les deux tiers sont restés à l’écart, ont envoyé des responsables. Christian Lindner (FDP) était également représenté à l’époque officiellement à Berlin pour les négociations budgétaires.

Il y aurait eu beaucoup de choses à discuter à ce moment-là. Quelques jours avant la réunion de Budapest, l’ancien patron de la BCE, Mario Draghi, a présenté un rapport très attendu sur l’avenir de l’économie européenne.

Son pronostic était sombre : l’Europe, disait l’Italien, serait économiquement laissée pour compte par l’Amérique et la Chine et menacée militairement par la Russie. Le continent doit donc investir des sommes énormes dans les technologies de demain – comme l’intelligence artificielle et les voitures électriques – et dans sa propre défense. Il faudrait 800 milliards d’euros supplémentaires par an.

Les ministres européens de l’économie et des finances auraient pu en parler à Budapest. Mais le boycott – en fin de compte un symbole politique sans conséquences – était plus important pour beaucoup. C’est ainsi que la lutte pour la compétitivité de l’Europe s’est arrêtée sous la présidence hongroise.

Cela est resté difficile jusqu’au bout. En décembre, la Hongrie a perdu son droit à une aide européenne d’un montant d’environ un milliard d’euros. Du point de vue de Bruxelles, Orbán n’a pas fait assez pour lutter contre la corruption dans son pays et a violé les valeurs fondamentales de l’UE, comme l’indépendance du pouvoir judiciaire. Les fonds ont été gelés en 2022.

La Pologne a pris la présidence au début de cette année. « Avec la fin de la présidence du Conseil sous Viktor Orbán, une certaine normalité revient dans l’UE », a déclaré le député vert Freund. « Sept mois après les élections européennes, il est temps de se remettre au travail législatif. »

Stefan Bagbacher est correspondant à Bruxelles. Il rend compte de la politique économique, commerciale et climatique de l’UE.