La Chine ne compte que sur elle-même, quotidien Junge Welt, 11 janvier 2025

Après l’investiture du futur président américain Donald Trump, qu’adviendra-t-il des affaires chinoises, toujours extrêmement importantes pour l’Allemagne et l’UE ? Si seulement tu savais ça ! C’est ce que s’est plaint Jens Eskelund, président de la Chambre de commerce de l’UE en République populaire, jeudi à Pékin. Il est « vraiment unique que nous nous trouvions dans une situation dans laquelle tout cela n’est qu’un simple jeu de devinettes ». Parce que Trump a toujours célébré une chose de manière très cohérente : son imprévisibilité. Aussi et surtout envers la Chine, le rival central, oui : l’adversaire des États-Unis, que Trump a imposés sauvagement avec des droits de douane et des sanctions lors de son premier mandat. Est-ce qu’il recommencera ? Peut-être bien.

Les entreprises européennes qui produisent en Chine se préparent à un avenir très incertain. Comme le montre un rapport de la Chambre de commerce de l’UE présenté jeudi, une chose joue un rôle central : la tendance à la localisation. Ce n’est pas nouveau. La raison principale est que les États-Unis, y compris sous la présidence de Joe Biden, ont systématiquement et de plus en plus rendu le commerce extérieur chinois plus difficile avec des droits de douane et des sanctions. Les entreprises chinoises ne peuvent pas espérer pouvoir satisfaire leurs besoins par le biais des importations à l’avenir. Dans les cas extrêmes, ils doivent effectuer tous leurs achats en Chine. Pékin a réagi en donnant la priorité au cycle économique interne – l’approvisionnement des entreprises chinoises en produits chinois – plutôt qu’aux importations et aux exportations. Cela s’applique également aux filiales d’entreprises européennes basées en Chine ; ils doivent localiser leur production.

Le rapport de la Chambre de commerce de l’UE présenté jeudi offre désormais un aperçu plus approfondi de la localisation des entreprises européennes en Chine. Il est basé sur une enquête à laquelle seulement 113 des quelque 1 700 entreprises membres de la Chambre de commerce ont participé ; donc ce n’est pas représentatif. Il est néanmoins révélateur que les trois quarts des entreprises participantes ne justifient pas la localisation de leurs activités, ou ne la justifient pas uniquement par les contraintes liées à la menace toujours croissante des sanctions occidentales. Ils expliquent plutôt qu’ils suivent la demande des clients chinois, qui est de plus en plus différente de la demande occidentale. Un exemple : les Chinois préfèrent les voitures électriques équipées d’une immense quantité de technologies de l’information et de la communication. Il est également intéressant que les entreprises européennes effectuent localement, en Chine, les activités de recherche et de développement nécessaires.

Cependant, cela signifie en fin de compte que les entreprises de l’UE doivent souvent faire un double travail : elles fabriquent des produits en Chine, en utilisant les chaînes d’approvisionnement chinoises, pour le marché chinois, qui est si vaste qu’elles ne peuvent pas s’en passer. Dans le même temps, ils produisent des biens destinés au marché occidental en dehors de la Chine, de préférence en utilisant des produits primaires non chinois en raison de la menace de droits de douane et de sanctions. Comme le montre le rapport de la Chambre de Commerce, cela en vaut encore la peine pour le moment. Cependant, les pertes par frottement augmentent. La Chambre de Commerce se plaint de « coûts plus élevés, de processus en double, d’inefficacité et d’innovation moindre ».

La localisation présente cependant un avantage : les entreprises qui l’ont déjà beaucoup avancé peuvent espérer un peu plus de détente jusqu’au 20 janvier, le jour où Trump réintégrera la Maison Blanche. Parce que l’homme politique, difficilement prévisible, peut imposer des droits de douane ou des sanctions à sa guise – quiconque produit en Chine avec des produits primaires chinois destinés au marché chinois n’a aucun problème avec cela. D’un point de vue macroéconomique, comme le souligne la Chambre de commerce de l’UE dans son rapport, il existe bien sûr un risque à long terme que la localisation « accélère la démondialisation ».