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Woodbridge sur De Minaur : “Il est à l’origine d’une culture”
La légende australienne se plonge dans le jeu de son compatriote
09 janvier 2025
Peter Staples/Tournée ATP
Alex de Minaur est l’Australien le mieux classé au classement PIF ATP.
Par Andrew Eichenholz
Alex de Minaur a connu la meilleure saison de sa carrière en 2024, se classant dans le Top 10 du classement PIF ATP et se qualifiant pour la première fois pour les finales Nitto ATP. Selon la légende australienne Todd Woodbridge, son compatriote commence à se forger une aura.
“La mentalité est l’un de ses atouts”, a déclaré Woodbridge à ATPTour.com. « Sa mentalité compétitive pour dire : ‘Tu vas devoir me battre, je ne vais pas te donner le match d’aujourd’hui’. C’est devenu une aura pour lui.
De Minaur a toujours été connu pour sa volonté et son esprit de compétition. Au fur et à mesure qu’il a mûri dans son jeu et son physique, cela est devenu encore plus intimidant pour les adversaires.
« Il gagne beaucoup de matches maintenant parce que beaucoup de gars ne sont pas capables de s’accrocher mentalement. Ils vont l’attaquer pendant 15, 20, 45 minutes et il l’absorbe », a déclaré Woodbridge. « L’adversaire tombe et c’est alors un excellent joueur dynamique. Dès qu’il aura pris cet élan, il pourra rentrer chez lui. Il a ces attributs qui ne sont pas massifs comme un énorme service, un coup droit massif, mais vous les rassemblez et ils forment un ensemble sensationnel.
Woodbridge est connu pour son légendaire partenariat en double avec Mark Woodforde, mais il figurait également dans le Top 20 du classement PIF ATP. L’Australien a expliqué que De Minaur lui rappelle un peu Michael Chang. L’Américain a remporté 14 de ses 17 rencontres Lexus ATP Head2Head.
« Il poursuivait chaque balle, il était en face de vous, il était un petit chien de terrier contre vous et si vous n’étiez pas mentalement préparé à cela, c’était une journée difficile au bureau pour vous. Et c’est ce qu’il a construit. Il a bâti cette réputation », a déclaré Woodbridge. « Je ne sais pas s’il y aurait beaucoup d’autres joueurs sur le circuit qui auraient ce genre de réputation. Il y a des gens qui ont peur de leur style de jeu, mais ils n’ont pas peur de l’esprit de compétition, et c’est ce qu’il a.
Comme Chang, De Minaur a un moteur infatigable et chaque année, il trouve le moyen de développer davantage son jeu. Il a perdu huit matchs au total lors de ses deux premiers matches de la saison à la United Cup.
«Je ne pense pas que quiconque fasse plus de travail que lui. Il y a des gars qui travaillent évidemment très dur et on ne voit pas tout ce qu’ils font. Mais il travaille aussi dur que quiconque que je peux voir sur le Tour. Du point de vue du tennis australien, il dirige une culture – une culture qui existe traditionnellement dans notre pays, il la ramène », a déclaré Woodbridge. « Il s’agit de travail acharné, de discipline, de bonnes décisions, de bonnes personnes autour de vous et de résultats. Vous mettez toutes ces choses en place et vous obtenez ce cheminement de carrière qu’il s’est créé.
Dès le début de sa carrière, il était clair que De Minaur était l’un des joueurs les plus rapides du circuit ATP. Le joueur de 25 ans a fait de cela non seulement un atout sur un terrain, mais aussi une arme pour réduire le terrain pour ses adversaires.
« Tout ce qui concerne son mouvement est lié au fait qu’il est confiant dans sa capacité à affronter ces gars du Top 10. C’est ce qu’est son objectif : atteindre les quarts et au-delà dans les majors », a déclaré Woodbridge. « Ce qu’il a fait l’année dernière avec trois quarts de finale, aucun Australien ne l’a fait depuis de nombreuses années. Et donc la prochaine étape évidente est les demi-finales et la finale ou la victoire, il doit donc être au meilleur de sa forme physique.
Même s’il s’agit de la meilleure saison de sa carrière, 2024 n’a pas été facile physiquement pour l’Australien. Il s’est blessé à la hanche à Wimbledon et n’a plus concouru avant l’US Open.
« Je pense que ce qui s’est passé à Wimbledon a été un peu un choc pour son système – et mentalement pour sa confiance. Il jouait le plus grand tennis de sa vie avec une très bonne chance de battre Novak et d’accéder à une demi-finale. Et cela lui a été enlevé par le physique, sur lequel il comptait tant. Vous n’y pensez pas, vous êtes immortel à cet âge », a déclaré Woodbridge. « C’était donc la première fois de sa carrière qu’il devait penser à son corps d’une manière différente. Il a eu des tensions ici et là, mais c’était grave.
“Le voir avoir une confiance totale dans son mouvement dans ce tournoi et ensuite descendre à Melbourne, je pense que c’est énorme pour lui pour toute l’année, pas seulement au début de l’Open, mais pour toute la saison.”
La huitième tête de série, De Minaur, débutera contre Botic van de Zandschulp. L’Australien est dans le quart du tirage au sort de Jannik Sinner, tête de série.