Les habitants de la ville américaine de Los Angeles sont retournés chez eux après avoir été évacués en raison des incendies de forêt dévastateurs qui ont ravagé la ville, pour constater que ce qui restait de leurs maisons n’était que des décombres et des débris. Les autorités ont indiqué que ces incendies, qui comptent parmi les pires catastrophes naturelles de l’histoire de la Californie, ont coûté la vie à au moins 11 personnes et causé des dégâts totaux ou partiels à plus de 10 000 bâtiments.
Les survivants ont décrit la scène comme « comme la fin du monde », où des quartiers entiers ont été réduits en cendres, laissant les habitants dans un état de chagrin et de choc. “C’est inimaginable. Tout autour de nous est détruit”, a déclaré à l’Agence France-Presse Oren Waters, un survivant.
Des photographies aériennes de zones telles que Pacific Palisades et Altadena montraient des maisons entièrement incendiées, faisant ressembler la scène à une zone de guerre. Certains survivants ont exprimé leur gratitude pour leur survie, tandis que d’autres ont pleuré la perte de leur maison et de leurs souvenirs.
“Tout autour de nous s’est transformé en cendres”, a déclaré Rick McGaig, qui a perdu sa maison dans le quartier de Palisades. “La seule chose qui reste est une statue de la Vierge Marie, ce qui est une bénédiction en cette période difficile”. Il a ajouté : “Nous sommes très tristes, mais nous sommes reconnaissants d’être là les uns pour les autres.”
McGaig a remarqué l’incendie pour la première fois mardi dernier, alors qu’il promenait son chien près du parc, et a vu des nuages blancs qui se sont révélés plus tard être de la fumée. Il a couru jusqu’à son domicile, a mis ce qu’il pouvait dans sa voiture, puis s’est enfui avec sa femme. Plus tard dans la journée, le couple a vu l’incendie se propager via une caméra de surveillance installée chez eux.
Kalyn Astor, dont la maison de sa mère a survécu aux incendies dévastateurs qui ont balayé Los Angeles, a également exprimé son choc face à l’ampleur des dégâts qui ont frappé l’État et a déclaré : « La Californie brûle. Nous avons besoin d’un plus grand soutien pour faire face à ces catastrophes », indiquant que les défis auxquels l’État est confronté exigent… Une réponse plus forte de la part des autorités et de la société.
Des vents violents, atteignant des vitesses de 160 kilomètres par heure, ont contribué à la propagation rapide du feu, rendant les efforts de lutte contre l’incendie très difficiles. Même si les vents ont diminué vendredi, il y avait encore 5 incendies majeurs hors de contrôle.
Zones sinistrées
À son tour, le président américain Joe Biden a déclaré que la scène dans la ville était « comme une zone de guerre », appelant à un soutien immédiat aux zones touchées. Pour sa part, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré que l’État avait besoin d’un « examen indépendant et complet » de sa réponse aux catastrophes, soulignant que le manque de ressources et de fournitures avait entravé les efforts de lutte contre les incendies.
Les pillages dans les zones touchées ont suscité des craintes supplémentaires, incitant les autorités à imposer un couvre-feu dans certains quartiers. Nicholas Norman, l’un des habitants qui ont formé des patrouilles pour protéger leurs biens, a déclaré : « Je n’ai pas gardé ma maison pour qu’un fou vienne la piller. »
Les incendies ont également perturbé la vie quotidienne à Los Angeles, où des événements culturels et sportifs, notamment des matchs de basket-ball et des cérémonies de remise de prix, ont été reportés. Certaines routes ont été fermées et les vols ont été reportés en raison de l’épaisse fumée qui recouvrait le ciel.
Les incendies de cette année sont les plus dévastateurs de l’histoire de la Californie, avec un coût estimé entre 135 et 150 milliards de dollars. Les climatologues affirment que le changement climatique joue un rôle majeur dans l’augmentation de la fréquence et de la gravité de ces catastrophes naturelles.