Les Républicains de la Chambre ont un problème. Ils veulent faire adopter un programme massif pour le président élu Trump, de préférence au cours de ses 100 premiers jours de mandat. Et ils ne veulent pas aggraver le déficit fédéral.
Cela semble impossible.
Le programme de Trump comprend une prolongation de ses réductions d’impôts de 2017, avec d’éventuels majorations qui n’incluent aucune taxe sur les pourboires et l’éventuelle élimination du plafond des déductions fiscales nationales et locales. Cela comprend également une réforme énergétique et des changements aux frontières et aux règles en matière d’immigration.
Les Républicains ne sont pas d’accord sur le contenu exact du paquet.
Et ils ne sont pas non plus d’accord sur la question de savoir si ce programme aggrave le déficit.
Les conservateurs du House Freedom Caucus exigent que l’effort soit neutre sur le plan budgétaire, arguant que le pays ne peut tout simplement pas se permettre de s’attaquer à des déficits supplémentaires après des années d’encre rouge budgétaire. Ils réduiraient les dépenses pour financer certaines des priorités de Trump. Mais cela pourrait éroder le soutien des républicains plus modérés.
Pris au milieu se trouvent le président Mike Johnson (R-La.) et son équipe de direction, qui se démènent pour trouver l’équilibre délicat qui satisfasse tous les camps dans le but de concrétiser les principales promesses de campagne de Trump – un défi rendu d’autant plus prononcé par le La majorité parlementaire du GOP, qui ne permet pratiquement aucune défection.
À l’approche du débat, Johnson s’engage déjà sur certains éléments du processus, comme le recours à une stratégie procédurale, connue sous le nom de réconciliation, pour échapper à l’obstruction systématique du Sénat. Mais sur l’épineuse question de la neutralité budgétaire, il ne s’engage pas dans un sens ou dans l’autre.
“C’est l’une des choses que nous essayons de garantir”, a déclaré Johnson jeudi. “[But] Je ne peux pas m’engager sur une proposition finale pour le moment, car nous faisons une proposition ascendante, dirigée par les membres, et les éléments du paquet de réconciliation sont en train de se rassembler.
Certains partisans conservateurs du déficit sont beaucoup moins équivoques. Ils s’insurgent contre le fait que la dette fédérale dépasse désormais les 36 000 milliards de dollars – résultat des politiques adoptées par les deux partis au fil des décennies – et avertissent les dirigeants du Parti républicain qu’ils s’opposeront à tout plan de réconciliation qui aggraverait le déficit.
Lorsqu’on lui a demandé si la neutralité du déficit était essentielle pour gagner son soutien, le représentant Chip Roy (R-Texas) n’a pas raté un instant.
« Ouais, ou mieux. Je veux que cela réduise le déficit », a-t-il déclaré. “Mais une ligne rouge est en réalité – véritablement – neutre en matière de déficit.”
Roy fait pression pour des hausses d’impôts dans le cadre des efforts visant à atteindre la neutralité budgétaire, et il fustige ses compatriotes républicains qui continuent de soutenir que toutes les réductions d’impôts sont rentabilisées par l’augmentation de l’activité économique dans le secteur privé.
De tels ultimatums posent un véritable casse-tête à Johnson et aux autres dirigeants du Parti républicain, qui espèrent adopter un paquet gigantesque de priorités de Trump avant l’été, comprenant une expansion de la production nationale de combustibles fossiles, une sécurité plus stricte aux frontières, des fonds pour expulser les immigrants sans papiers et une prolongation des réductions d’impôts de Trump en 2017, qui expireront à la fin de l’année. La partie fiscale à elle seule devrait coûter 4 000 milliards de dollars.
On s’attend à ce que les démocrates s’opposent massivement à cet effort, laissant à Johnson le défi d’unir sa conférence agitée derrière lui.
“Ils tentent de conclure un accord pour nuire au public américain”, a déclaré le représentant Pete Aguilar (Démocrate de Californie), chef du caucus démocrate de la Chambre, qui a accusé les républicains de promouvoir des réductions d’impôts pour les riches au détriment des programmes fédéraux. bénéficiant aux Américains des classes inférieures et moyennes.
Avant de déterminer comment, le cas échéant, rendre la législation de réconciliation neutre sur le plan budgétaire, les républicains débattent d’une question plus fondamentale : l’entreprise doit-elle consister en un seul projet de loi ou être divisée en deux mesures ?
La question a émergé comme un débat animé au Capitole, avec les législateurs républicains de la Chambre des représentants, dirigés par Johnson, poussant en faveur d’une mesure unique et les républicains du Sénat, avec le chef de la majorité John Thune (RS.D.) à la barre, préconisant deux mesures distinctes. . Johnson a fait valoir que l’adoption d’une mesure aurait plus de chances de passer la faible majorité de la Chambre, dans la mesure où certains partisans de la ligne dure se garderaient du déficit budgétaire pour soutenir la politique frontalière.
Trump s’est retrouvé au centre du débat, indiquant clairement qu’il préfère « un grand et beau projet de loi » – qu’il a défendu lors d’une réunion privée avec les républicains du Sénat mercredi – tout en gardant la porte ouverte à une paire de mesures. .
« Nous avons eu une belle rencontre. Il y a une grande unité. Qu’il s’agisse d’un projet de loi ou de deux projets de loi, cela sera fait dans un sens ou dans l’autre », a déclaré Trump aux journalistes au Capitole.
Les républicains du Capitole ont une longue histoire d’incohérence en matière de déficits et de dette, généralement en fonction du parti qui contrôle la Maison Blanche à ce moment-là.
Sous l’ancien président George W. Bush, par exemple, les dirigeants du Parti républicain ont défendu deux séries de réductions d’impôts, financé deux guerres et élargi l’assurance-maladie pour y inclure un programme de médicaments sur ordonnance – tout cela a contribué à transformer un excédent projeté de plusieurs milliards de dollars en un excédent de plusieurs milliards de dollars. -un déficit de mille milliards de dollars.
Sous l’ancien président Obama, les dirigeants du Parti républicain ont changé de ton, présentant les dépenses déficitaires comme une menace existentielle pour la république et exigeant que le président démocrate mette un frein aux programmes fédéraux.
Lorsque Trump est entré à la Maison Blanche en 2017, ils ont de nouveau abandonné leurs demandes d’austérité, soutenant les réductions d’impôts de 2017 – qui ont ajouté environ 2 500 milliards de dollars à la dette fédérale, selon le rapport. Commission pour un budget fédéral responsable – et les dépenses augmentent, ajoutant 2 300 milliards de dollars supplémentaires. (Un autre 3 600 milliards de dollars de dépenses déficitaires sous Trump provenait de dépenses d’urgence en réponse à la pandémie de COVID-19.)
Alors que les Républicains réfléchissent désormais à leur approche d’un plan de réconciliation, certains législateurs ont déclaré que la neutralité budgétaire était préférable, mais ont suggéré que les dirigeants du Parti républicain pourraient finalement revenir à l’ancien modèle consistant à minimiser les préoccupations en matière de déficit dans le but d’adopter une législation très recherchée.
“Je ne sais pas à quel point nous allons prendre cela au sérieux”, a déclaré le représentant Keith Self (R-Texas), membre du House Freedom Caucus conservateur.
Le représentant Byron Donalds (Républicain de Floride), un autre membre du groupe, a clairement exprimé son désir de neutralité budgétaire, mais s’est abstenu de fixer une ligne rouge, faisant allusion à la nature sensible des négociations.
« C’est une aspiration que j’aimerais réaliser, oui, mais nous avons un long chemin à parcourir. Je veux juste m’assurer que tout est dans le bon espace avant de commenter davantage », a déclaré Donalds à The Hill. “Je n’utilise pas de lignes rouges à ce sujet, il est trop tôt pour cela.”
Malgré la volonté passée des Républicains d’accepter les déficits sous les présidents républicains, cette année pourrait être différente puisque les conservateurs les plus radicaux avertissent qu’ils sont prêts à maintenir les pieds de Johnson sur le feu.
Dans une lettre adressée aux législateurs républicains de la Chambre la semaine dernière, quelques minutes après l’élection du président, les 11 membres du conseil d’administration du House Freedom Caucus ont déclaré qu’ils soutenaient Johnson pour le poste le plus élevé malgré les « réserves sincères » concernant son leadership, exposant une série d’exigences pour le président. Républicains de Louisiane dans les mois à venir.
Parmi les points de cette liste figure : « Réduire de manière significative les dépenses inflationnistes endémiques pour garantir une réduction du déficit et un chemin rapide vers un budget équilibré. »
«Maintenant», ont écrit les membres du Freedom Caucus, «le président Johnson doit prouver qu’il ne manquera pas de mettre en œuvre le programme audacieux du président Trump.»
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