Les demandes de subvention en ligne destinées aux chauffeurs de taxi pour aider à l’achat de véhicules accessibles en fauteuil roulant ont fermé leurs portes lundi matin en moins de 20 minutes.
Selon les règles introduites en 2010, les nouveaux permis de conduire ne sont actuellement disponibles que pour les taxis accessibles aux fauteuils roulants, qui représentent désormais 23 % de l’ensemble de la flotte irlandaise.
Les personnes qui détenaient un permis de taxi avant l’introduction de ces règles peuvent continuer à utiliser des véhicules non accessibles aux fauteuils roulants.
Les chauffeurs de taxi de tout le pays ont été déçus et ont appelé à une refonte du processus du « premier arrivé, premier servi », attirant l’attention sur le fait que les gens pouvaient demander jusqu’à cinq subventions à la fois.
Les chauffeurs de taxi ont déclaré qu’accéder au portail à 10 heures du matin revenait à essayer d’obtenir des billets sur Ticketmaster, certains reconsidérant leur rôle dans l’industrie car les véhicules accessibles aux fauteuils roulants sont chers à l’achat sans l’aide de la subvention.
“Il sera rouvert pour un nouveau cycle en juillet”, a déclaré Dermot O’Gara.
M. O’Gara a déclaré que les nouvelles règles concernant les permis de conduire des véhicules ont été introduites en 2010 dans « un effort pour accroître l’accessibilité de la flotte ».
De nouvelles règles concernant les licences de taxi ont été introduites en 2010 dans « un effort pour accroître l’accessibilité de la flotte »
La NTA a augmenté le niveau maximum de la subvention WAV de 7 500 € à 17 500 € en 2023 « en réponse à l’évolution des prix des véhicules ».
Il a déclaré que la NTA avait informé les conducteurs de la date et du processus en décembre et que les nouveaux titulaires de permis pouvaient choisir d’obtenir un permis pour de nouveaux taxis ou hackneys accessibles aux fauteuils roulants sans aide financière.
L’année dernière, 346 nouvelles licences de ce type ont été ajoutées à la flotte sans aide financière, contre 372 qui bénéficiaient d’une aide financière.
La NTA a déclaré avoir révisé le programme de subvention pour les véhicules accessibles aux fauteuils roulants « en réponse aux commentaires de l’industrie », augmentant le temps dont disposaient les candidats pour terminer le processus de subvention et offrant deux opportunités de candidature : janvier et juillet.
“Nous avons essayé et nous avons essayé”
Le chauffeur de taxi vétéran Gerry Kealy faisait partie des personnes absentes lundi.
Il travaille beaucoup pour les maisons de retraite de Co Kildare.
M. Kealy et son épouse attendaient en ligne pour demander la subvention avant l’ouverture du portail à 10 heures du matin.
“Quand nous n’avons pas pu entrer vers 10h05, j’ai appelé NTA”, a-t-il déclaré.
“Rien ne se passait sur l’ordinateur. Nous avons essayé et essayé.
“Quand nous avons fini par passer, on nous a dit que c’était fermé. Tout était fait.”
M. Kealy conduit des taxis depuis les années 1990 et a déclaré que les prix des taxis accessibles aux fauteuils roulants avaient grimpé en flèche.
“Nous essayons de fournir un service vital aux utilisateurs de fauteuils roulants.”
Il réévalue maintenant ses options alors qu’il approche de la retraite, soulignant que la location d’un véhicule n’est pas une option économiquement viable pour la plupart.
“Le temps joue contre moi”, a-t-il déclaré.
“C’est la seule façon d’obtenir votre propre plaque de taxi”, a déclaré M. Kealy.
“Les gars pouvaient obtenir plusieurs candidatures. Était-ce juste un cas où les gars qui ont réussi n’ont reçu que cinq candidatures chacun ?”
Ciarán Kenny a déclaré qu’il « quittait l’entreprise » après s’être vu refuser une subvention.
Il a déclaré qu’il transportait des utilisateurs de fauteuils roulants depuis la Maison St Michael depuis 24 ans et qu’il travaillait principalement avec des services pour personnes handicapées.
Ciarán Kenny travaille principalement avec des utilisateurs de fauteuils roulants depuis plus de deux décennies
Sa première demande a été traitée lundi mais a été refusée car son numéro de permis se trouvait dans la « mauvaise case ».
Il a déclaré que sa deuxième candidature était « trop tardive ».
“Mon permis expire cette année mais je n’ai pas le choix”, a déclaré M. Kenny.
“J’avais commandé une nouvelle camionnette en attente d’être dédouanée et elle a été retardée [by Holyhead closure].
“Ma subvention [for 2024] épuisé en décembre. J’ai eu un mauvais travail.”
M. Kenny a déclaré que la location d’un véhicule n’était pas une option pour lui.
“Ils demandent une fortune. Il me reste encore un an et je m’en vais.”
Niamh Monks a déclaré que sa candidature avait été refusée parce qu’elle avait omis le W devant le numéro de son panneau de toit.
“C’est une manière honteuse dont ils font des affaires”, a-t-elle déclaré.
“Une entreprise peut demander cinq nouvelles plaques, obtenir cinq nouvelles plaques et les louer ensuite pour 400 euros par semaine.”
Elle a déclaré qu’elle ne pouvait pas moderniser son taxi accessible aux fauteuils roulants sans l’aide de la subvention.
“Nous essayons de fournir un service vital aux utilisateurs de fauteuils roulants.”
Un des chanceux
Pendant ce temps, Keith Mooney a déclaré qu’il faisait partie des « chanceux » qui ont reçu un e-mail indiquant que sa candidature avait été reçue avant qu’elle ne soit « clôturée ».
Le chauffeur de taxi de Dublin a déclaré : « J’ai postulé hier matin lors de la mise en ligne.
“En 19 à 20 minutes, c’était parti.
“Je connais des gens qui ont essayé de passer, mais qui n’ont tout simplement pas réussi à accéder au site.
« Le coût du véhicule que je regarde avoisine les 80 000 € et la subvention qui y est disponible est de 17 500 €.
“Le prix des véhicules est très élevé en ce moment.”
M. Mooney a également reçu la subvention en 2023 et a reçu une formation de l’Irish Wheelchair Association sur la façon de conduire un véhicule accessible en fauteuil roulant.
“Il s’est vendu aussi rapidement que certains des concerts les plus populaires.”
Il a déclaré que les conducteurs doivent suivre la formation pour recevoir le financement.
“Cela vous donne un aperçu de ce que signifie être un utilisateur de fauteuil roulant, assis à l’arrière d’un taxi”, a-t-il déclaré.
Un chauffeur de taxi qui a demandé à rester anonyme a déclaré que le processus était comme « une demande de billets Oasis ».
“Un individu pouvait demander jusqu’à cinq licences et cela absorberait tout l’argent assez rapidement et c’est ce qui s’est passé”, a-t-il déclaré.
“Cela n’a en aucun cas profité aux personnes handicapées.”
FreeNow appelle à l’expansion du programme
L’application de taxi FreeNow a appelé à une extension du programme pour aider davantage de chauffeurs de taxi à acheter ou à convertir des véhicules accessibles et à continuer d’améliorer l’accessibilité.
Le directeur général Danny O’Gorman a déclaré que les chauffeurs de taxi de tout le pays étaient déçus par le processus.
Le directeur général de FreeNow, Danny O’Gorman, a appelé à une extension du programme
“Il s’est vendu aussi rapidement que certains des concerts les plus populaires”, a-t-il déclaré.
“La demande dépasse l’offre.”
L’application s’est récemment associée à l’IWA pour collecter des fonds grâce à sa fonctionnalité « Arrondir pour faire un don », la différence étant destinée à soutenir le travail de l’IWA.
M. O’Gorman a déclaré qu’une expansion de la subvention est nécessaire pour développer sa flotte de taxis accessibles et pour garantir que “ceux qui ont besoin d’un taxi accessible en fauteuil roulant puissent facilement en réserver un”.
Il a ajouté : “Nous nous engageons à résoudre les problèmes de mobilité rencontrés par les utilisateurs de fauteuils roulants et à améliorer l’accessibilité.”
L’obligation d’acheter un véhicule accessible aux fauteuils roulants constitue un obstacle – Uber
Le directeur général d’Uber Irlande, Kieran Harte, a déclaré que l’obligation d’acheter un véhicule accessible en fauteuil roulant constitue un obstacle pour les personnes souhaitant entrer dans l’industrie.
M. Harte a ajouté qu’il n’est pas économiquement logique pour les personnes souhaitant se lancer dans l’industrie à temps partiel d’acheter un véhicule accessible en fauteuil roulant.
“Les véhicules accessibles aux fauteuils roulants sans subvention sont assez chers et doivent être d’un type spécifique.
“C’est la seule façon pour beaucoup de gens d’accéder à l’industrie.
“Il y a une énorme demande de personnes souhaitant se lancer dans l’industrie.”
M. Harte a déclaré qu’Uber souhaitait augmenter le nombre de véhicules accessibles aux fauteuils roulants, mais a souligné que le système actuel avait ses défauts.
Le directeur général d’Uber, Kieran Harte, a déclaré vouloir augmenter sa flotte de véhicules accessibles aux fauteuils roulants.
“Le grand défi est que malheureusement cet argent va uniquement dans les véhicules.
“Cela n’oblige en rien le conducteur à donner la priorité aux passagers en fauteuil roulant.”
Il a déclaré que plus de 20 % de la flotte d’Uber en Irlande est accessible aux fauteuils roulants, ce qui est « plus élevé que tout autre marché que nous avons étudié en Europe ».
Cependant, il a déclaré que les utilisateurs de fauteuils roulants sont toujours confrontés à des problèmes de fiabilité.
“Ils ne parviennent pas à obtenir ces véhicules plus facilement qu’il y a des années.”
Les utilisateurs de fauteuils roulants attendent toujours les taxis
Pendant ce temps, les utilisateurs de fauteuils roulants affirment que le financement WAV ne garantit pas que les conducteurs accepteront leurs tarifs, nombre d’entre eux étant toujours victimes de discrimination malgré le nombre de véhicules accessibles aux fauteuils roulants sur la route.
Le responsable de la communication de l’Irish Wheelchair Association a déclaré qu’« une approche plus large de la part du gouvernement est nécessaire afin de réduire l’utilisation des taxis par les personnes handicapées ».
Pamela Kavanagh a déclaré que les taxis « chers » sont souvent la seule option disponible pour les personnes handicapées car il existe souvent « peu ou pas d’alternatives aux transports publics ».
John Fulham est membre des équipes de plaidoyer et de conseil en matière de taxi de l’association.
“Il y a eu des moments où des conducteurs se sont arrêtés, ont vu le fauteuil roulant et ont ensuite annulé.”
L’utilisateur de fauteuil roulant a déclaré que l’IWA soutient pleinement l’exigence d’avoir des taxis accessibles en fauteuil roulant car “il existe une difficulté pour les personnes handicapées à obtenir des taxis accessibles en fauteuil roulant”.
“Plus nous en avons dans le système, mieux c’est”, a déclaré M. Fulham.
John Fulham a déclaré qu’il était toujours difficile pour les utilisateurs de fauteuils roulants d’obtenir un taxi.
Il a déclaré qu’il était resté bloqué alors qu’il attendait un taxi et que des mesures supplémentaires devaient être prises.
“C’est un problème dont nous sommes conscients.
“Nous avons réfléchi à la manière dont nous pouvons modifier le comportement des conducteurs.
“Certains fournisseurs d’applications cherchent des moyens d’inciter leurs conducteurs à chaque trajet.”
Il a encouragé les utilisateurs de fauteuils roulants à signaler les incidents où les chauffeurs de taxi ne prennent pas leurs billets ou ne les dépassent pas dans la rue, afin que cela n’arrive pas à d’autres.
“Souvent, les chauffeurs de taxi choisissent un tarif alternatif ou abandonnent la réservation en faveur d’un tarif qu’ils considèrent comme plus pratique et moins compliqué”, a-t-il déclaré.
“Il y a d’autres panneaux indiquant que les taxis ne se présentent tout simplement pas ou qu’ils vous croiseront dans la rue.”
M. Fulham a déclaré que les taxis sont une bouée de sauvetage pour les personnes souhaitant vivre une vie indépendante.
“Les personnes handicapées utiliseront les taxis pour se rendre à leurs rendez-vous médicaux, se rendre au travail et simplement vivre leur vie.”
L’utilisateur de fauteuil roulant Daniel Airey a déclaré que la demande de taxis en fauteuil roulant n’était “pas surprenante”.
L’homme de Dublin a déclaré que la demande de subvention était « prometteuse car elle montre un appétit pour l’accessibilité », mais a souligné que les utilisateurs de fauteuils roulants doivent souvent se battre pour leurs droits.
Conor McAuley, 23 ans, a également déclaré que les services de taxi disponibles pour les utilisateurs de fauteuils roulants sont médiocres.
Le jeune défenseur des personnes handicapées souffre de la dystrophie musculaire de Duchenne et a pu constater à quel point il peut être difficile de commander un véhicule accessible aux fauteuils roulants, en particulier en dehors de Dublin.
“Il y a eu des moments où des conducteurs se sont arrêtés, ont vu le fauteuil roulant et ont ensuite annulé”, a-t-il déclaré.
Les chauffeurs de taxi ont annulé le tarif de Conor McAuley après avoir vu son fauteuil roulant
“En Irlande, le problème est que tous les véhicules sont différents, donc vous ne savez pas ce que vous allez avoir.
“Il y a eu des moments où ils ont essayé d’installer ma chaise, mais ma chaise n’était pas adaptée à ce véhicule.
“Il y a aussi eu des moments où j’attendais un taxi depuis des lustres.”
Il a déclaré que le problème est encore pire en dehors de la capitale et a exprimé ses inquiétudes quant au fait que les chauffeurs de taxi profitent du programme de subventions.
“J’aimerais que les véhicules soient utilisés aux fins prévues”, a-t-il déclaré.
“Je pense que cela a été très mal géré car je vois de plus en plus de taxis en fauteuil roulant, mais les chauffeurs ne prennent toujours pas les utilisateurs de fauteuil roulant et ne se présentent pas, voient que vous êtes sur une chaise et annulent la réservation.”
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