Nouveau virus hMPV en provenance de Chine ? Pas si nouveau, pas si inquiétant
Au cours des derniers mois de 2024, la Chine a connu une augmentation des infections respiratoires virales, notamment celles causées par le métapneumovirus humain (hMPV). Cela a évidemment et immédiatement suscité une grande attention médiatique et des inquiétudes légitimes quant à une nouvelle pandémie.
Mais à ce jour, il n’y a aucune raison d’avoir peur : le hMPV est un virus connu depuis 2001 et donc pas un nouveau pathogènecela signifie que la population bénéficie d’un certain degré d’immunité. En outre, l’augmentation des cas en Chine, bien que substantielle, coïncide avec la saisonnalité typique du virus, qui atteint son apogée en hiver et au printemps.
Plus en détail, le 7 janvier 2025, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a signalé une augmentation des infections respiratoires aiguës dans l’hémisphère Nord, mais principalement attribuable à des virus tels que la grippe saisonnière, le virus respiratoire syncytial (RSV) et le métapneumovirus humain (hMPV).
Le hMPV est un virus respiratoire qui se transmet par contact direct avec des sécrétions infectées ou des surfaces contaminées. Dans la plupart des cas, les personnes infectées ne présentent que de légers symptômes des voies respiratoires supérieures et se rétablissent complètement en quelques jours, mais cela peut constituer une menace pour les personnes plus fragiles, comme les nourrissons, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques. Dans ces cas, l’infection peut évoluer vers des formes plus graves, comme une bronchite ou une pneumonie, nécessitant une hospitalisation.
Pourquoi maintenant ?
Selon les experts, il est possible que la « dette immunitaire » provoquée par les restrictions liées au COVID-19, qui ont interrompu la circulation du hMPV pendant près de deux ans, ait réduit l’immunité de la population, favorisant la vive résurgence des infections. Malgré l’émergence de nouveaux variants, ceux-ci ne semblent pas provoquer de formes de maladie plus graves, même s’ils peuvent réinfecter ceux qui ont déjà contracté le virus.
En Europe, le hMPV suit des schémas saisonniers prévisibles, avec des taux d’infection faibles mais croissants pendant les mois d’hiver. Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies la situation chinoise ne pose pas de soucis particuliers pour la population européenne, même si l’on y lit une invitation à se préparer à une éventuelle augmentation des infections respiratoires, en adoptant des mesures préventives notamment dans les milieux de soins (Angleterre, par exemple, a réintroduit l’exigence du masque dans des contextes spécifiques).
Qu’est-ce que le virus hMPV ?
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Le métapneumovirus humain (hMPV) peut provoquer des maladies des voies respiratoires supérieures et inférieures chez les personnes de tout âge, mais touche particulièrement les individus les plus fragiles :
- enfants
- les personnes âgées,
- sujets dont le système immunitaire est affaibli.
Découvert en 2001 aux Pays-Bas, le hMPV appartient à la famille des Pneumoviridés et au fil des années, on a progressivement pris conscience du fait qu’il représente l’une des causes les plus importantes d’infections graves des voies respiratoires, en particulier chez les jeunes enfants, avec le virus respiratoire syncytial (VRS).
Les symptômes couramment associés à l’infection comprennent
Le principal risque est lié à l’évolution possible vers une bronchite ou une pneumonie, comme d’autres virus responsables d’infections des voies respiratoires.
Actuellement, il n’existe pas de traitement antiviral spécifique pour le traitement du hMPV ni de vaccin, le traitement est donc exclusivement symptomatique et éventuellement de soutien (oxygène et hydratation avec des liquides intraveineux).
Comment est-il pris ?
Dans les climats tempérés, il est plus actif à la fin de l’hiver et au printemps (il a tendance à suivre le VRS et la grippe saisonnière) et se transmet comme la plupart des virus similaires, via des particules de salive (gouttelettes) émises par une personne infectée par la toux et les éternuements (mais aussi, tout simplement). ),
- les deux pour itinéraire directlorsqu’il y a un contact personnel étroit (vis-à-vis),
- les deux pour manière indirecteen serrant la main ou en touchant des objets ou des surfaces sur lesquels des virus sont présents, puis en vous touchant la bouche, le nez ou les yeux.
Des études sérologiques ont montré qu’à l’âge de cinq ans, pratiquement tous les enfants du monde ont été exposés au virus, mais cela n’empêche malheureusement pas d’éventuels épisodes de contagion.
Incubation
La période d’incubation du hMPV est estimée entre 3 et 6 jours.
Combien de temps ça dure ?
La durée moyenne de la maladie (sauf complications) est similaire à celle des autres infections respiratoires causées par des virus et est donc généralement limitée à quelques jours.
Symptômes
Le métapneumovirus humain peut se présenter comme une infection des voies respiratoires supérieures ou, plus grave, des voies respiratoires inférieures.
Les symptômes les plus courants du voies respiratoires supérieures (c’est-à-dire les formes similaires au rhume) comprennent
- toux,
- nez qui coule (rhinorrhée),
- congestion nasale,
- mal de gorge.
Symptômes d’infection voies respiratoires inférieuresc’est-à-dire les formes les plus graves et à risque de complications, comprennent
Des symptômes gastro-intestinaux tels que diarrhées, nausées et vomissements et otites moyennes aiguës ont parfois été décrits.
Complications
Les personnes les plus à risque de complications comprennent, entre autres :
- les nouveau-nés (en moyenne, les enfants de moins de 6 mois ont trois fois plus de risques d’être hospitalisés que les enfants âgés de 6 mois à 5 ans), notamment s’ils sont prématurés,
- sujets immunodéprimés, par exemple en raison de
- VIH,
- cancer et thérapies associées,
- les traitements immunosuppresseurs en général,
- maladies chroniques (pulmonaires, cardiaques, neurologiques, …).
Le tableau clinique de enfant affecté par le métapneumovirus peut évoluer vers des complications même graves des voies profondes du système respiratoire, sous la forme de :
Nell’adulte au lieu de cela, on peut observer ce qui suit :
Diagnostic
Souvent, un diagnostic spécifique impliquant la reconnaissance du métapneumovirus n’est pas nécessaire, mais lorsque cela est nécessaire, il est possible de recourir à
- détection directe du génome viral par tests PCR,
- détection directe d’antigènes viraux (protéines) dans les sécrétions respiratoires (par exemple par écouvillonnage) par immunofluorescence ou dosage immunoenzymatique,
en fait exactement comme les deux tests disponibles pour le COVID (moléculaire et écouvillon).
La radiographie pulmonaire n’est pas particulièrement informative, sauf chez les patients chez lesquels il est nécessaire de rechercher l’éventuelle évolution d’une bronchiolite ou d’une pneumonie.
Dans très peu de cas hospitaliers graves, il est possible de devoir recourir à une bronchoscopie, un examen invasif au cours duquel une petite caméra flexible est introduite par le nez/bouche et guidée jusqu’aux poumons, où un échantillon de liquide est prélevé pour une analyse ultérieure en laboratoire. .
Diagnostic différentiel
D’autres virus possibles responsables d’images similaires incluent :
Traitement
Il n’existe pas d’antiviral spécifique, les piliers du traitement consistent donc essentiellement en des mesures de soutien :
- les patients fiévreux reçoivent des médicaments antipyrétiques tels que le paracétamol et l’ibuprofène ;
- en cas de déshydratation (manque de liquides), une hydratation liquidienne intraveineuse est réalisée ;
- dans les cas plus graves, il est possible de devoir recourir à une supplémentation en oxygène (comme une canule nasale ou, chez certains patients, même une ventilation mécanique en cas d’insuffisance respiratoire aiguë).
Dans l’ensemble, le métapneumovirus humain a un bon pronostic ; même dans les cas les plus graves, à condition qu’une assistance hospitalière soit disponible en temps opportun il est raisonnable de s’attendre à un rétablissement complet. Cependant, de nouvelles infections peuvent survenir, indiquant que l’organisme est incapable de développer une immunité durable contre le virus.
Prévention
À ce jour, il n’existe aucun vaccin approuvé contre le métapneumovirus humain, bien que des études soient en cours.