Les autorités américaines ont prévenu que des vents “dangereux et forts” allaient pousser les incendies de forêt meurtriers encore plus loin dans les zones résidentielles de Los Angeles alors que les pompiers luttaient pour progresser dans la lutte contre les flammes.
Au moins 16 personnes ont été confirmées mortes dans les incendies qui ont ravagé la ville, réduisant en cendres des quartiers entiers et laissant des milliers de personnes sans abri.
Malgré des efforts massifs, notamment des sorties de précision des équipages aériens, l’incendie des Palisades a continué de croître, se propageant vers l’est vers les collections inestimables du musée d’art du Getty Center et vers le nord jusqu’à la vallée densément peuplée de San Fernando.
“Les vents redeviennent potentiellement dangereux et forts”, a déclaré à CNN Deanne Criswell, directrice de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA).
Un avion largue un produit ignifuge au-dessus de l’incendie de forêt de Palisades à Brentwood, Los Angeles
Vue d’une statue de chien après l’incendie d’une maison à Pacific Palisades
“La chose la plus importante que les gens doivent savoir, c’est que cela reste dangereux.”
Une brève accalmie dans le vent a cédé la place à des rafales qui, selon les prévisionnistes, pourraient atteindre jusqu’à 80 km/h tôt ce matin, et alimenter les incendies pour les jours à venir.
Les vents devaient faiblir plus tard avant de reprendre dans la nuit, a indiqué le service météorologique national.
L’incendie de Palisades était maîtrisé à 11 %, mais s’était étendu à 23 600 acres, tandis que l’incendie d’Eaton s’étendait sur 14 000 acres et était contenu à 15 %.
Les chiffres officiels montrent que plus de 12 000 structures ont brûlé, bien que Todd Hopkins de Cal Fire ait déclaré que toutes n’étaient pas des maisons et que ce nombre comprenait des dépendances, des caravanes et des hangars.
De l’eau jetée sur un incendie près de Mandeville
Les pompiers du comté de Monterey regardent un hélicoptère du comté de Los Angeles arriver pour faire une goutte d’eau sur l’incendie des Palisades.
Dans certaines zones, l’incendie féroce a laissé des traînées de métal en fusion s’échappant des voitures incendiées.
L’afflux soudain de personnes évacuées ayant besoin d’un endroit où vivre a posé un problème croissant à la ville.
“Je suis de retour sur le marché avec des dizaines de milliers de personnes”, a déclaré un homme se faisant appeler Brian, dont l’appartement à loyer contrôlé a brûlé. “Cela n’augure rien de bon.”
Face aux pillages et à l’instauration d’un couvre-feu nocturne, la police et la Garde nationale ont installé des points de contrôle pour empêcher les gens d’entrer dans les zones sinistrées.
Deux personnes ont été arrêtées près de la maison de Brentwood du vice-président Kamala Harris pour avoir violé l’ordre de couvre-feu après que la police a reçu des informations faisant état de cambriolages.
Les pompiers tentent de maîtriser les incendies
Une pancarte manuscrite indiquant « les pillards seront abattus » était accrochée sur un arbre, à côté du drapeau américain, devant une maison de Pacific Palisades.
Mais les contrôles de sécurité ont frustré les résidents qui font la queue pendant jusqu’à 10 heures pour essayer de rentrer et voir ce qui reste, le cas échéant, de leur maison ou pour vérifier si leur famille est présente.
Empêché d’entrer dans une zone d’évacuation, Bobby Salman, 42 ans, résident d’Altadena, a déclaré : “Je dois être là pour protéger ma famille, ma femme, mes enfants, ma mère et je ne peux même pas aller les voir.”
Les files d’attente ont laissé certaines personnes furieuses contre la mauvaise gestion, le dernier reproche en date d’une population déjà en colère contre les bouches d’incendie qui se sont taries lors du premier échange de tirs.
Les responsables de la ville ont fait front commun après des informations faisant état d’une dispute en coulisses entre le maire et le chef des pompiers.
Mais le président élu Donald Trump a accusé les responsables californiens d’incompétence.
“C’est l’une des pires catastrophes de l’histoire de notre pays. Ils ne peuvent tout simplement pas éteindre les incendies. Qu’est-ce qui ne va pas chez eux ?” Trump a déclaré sur sa plateforme Truth Social.
Des équipes composées de chiens cadavres fouillaient les décombres. Plusieurs personnes étaient portées disparues et on craignait que le nombre de morts ne s’alourdisse.
Parmi les personnes décédées dans la tragédie figurait l’ancienne enfant star australienne Rory Sykes, qui est apparue dans l’émission de télévision britannique “Kiddy Kapers” dans les années 1990.
Une vaste enquête menée par les autorités fédérales et locales était en cours pour déterminer la cause des incendies.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré qu’il lançait également un « plan Marshall » pour l’État alors qu’il cherche à se reconstruire.
“Nous avons déjà une équipe qui cherche à réinventer LA 2.0”, a-t-il déclaré.
Il a également souligné le problème immédiat des conditions météorologiques, affirmant que “le défi, ce sont les vents. Nous avons ces vents qui reviennent ce soir, dimanche soir. Nous avons des vents de pointe lundi”.
Même si l’allumage d’un incendie de forêt peut être délibéré, il est souvent naturel et constitue une partie essentielle du cycle de vie d’un environnement.
Mais l’étalement urbain met les populations plus souvent en danger, et le changement climatique – accentué par l’utilisation incontrôlée des combustibles fossiles par l’humanité – exacerbe les conditions qui donnent lieu à des incendies destructeurs.
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