La découverte surprise de Turner vaut 500 000 $ aux enchères

Une rare aquarelle récemment redécouverte du peintre William Turner (1775-1851), le plus grand représentant du romantisme anglais, pourrait atteindre un demi-million de dollars lorsqu’elle sera vendue chez Christie’s à New York le 4 février. L’aquarelle représentant la lagune de Venise avec du brouillard a été identifiée comme étant l’œuvre de l’artiste lorsqu’elle a été soumise au service d’évaluation numérique « Demande d’estimation » de Christie. Il avait déjà été attribué à tort au critique d’art et artiste victorien John Ruskin.

Cette découverte constitue une aubaine inattendue pour le propriétaire de l’œuvre, car la nouvelle attribution à un artiste célèbre comme Turner fait gonfler le prix du tableau d’environ dix fois. « L’Approche de Venise ou Venise depuis la lagune » (vers 1840) sera présenté dans la vente « Dessins anciens et britanniques » avec une estimation de 300 000 à 500 000 $.

Le propriétaire actuel de l’œuvre est un descendant de l’ingénieur Haddon C. Adams, un collectionneur bien connu de Ruskin qui a dit un jour : « collectionner Ruskin est mon seul luxe ». Né en Angleterre en 1898, Adams a immigré dans l’Illinois après avoir obtenu son diplôme de l’Université de Cambridge en 1922 et est devenu ingénieur en chef des ponts pour le département américain des Transports. L’aquarelle de Turner a été achetée vers 1930 et est restée depuis dans la famille.

Au moment de l’achat d’Adams, le croquis à l’aquarelle avait été correctement attribué à Turner, mais a ensuite été incorrectement identifié, a rapporté The Art Newspaper. Ruskin était connu pour avoir été un admirateur passionné de Turner et a déclaré un jour : « Nous avons eu, vivant avec nous et peignant pour nous, le plus grand peintre de tous les temps, un homme dont la suprématie de pouvoir ne peut être comparée à aucune intelligence des siècles passés. un instant.” Cette critique élogieuse peut expliquer l’intérêt d’Adams pour l’achat d’un Turner.

Lorsque le propriétaire du tableau a envoyé une photographie de l’œuvre au service d’évaluation en ligne de Christie’s il y a quelques mois, cela a immédiatement suscité l’intérêt de la spécialiste britannique des dessins et de l’aquarelle, Rosie Jarvie. L’historien de l’art Peter Bower, spécialiste de Turner, a pu attribuer l’œuvre lorsqu’il a étudié le papier sur lequel l’aquarelle a été réalisée et a découvert que sa typologie correspondait à celle d’autres vues de Venise de Turner. L’expert Ian Warrell a également donné son approbation à la réattribution.

Certaines aquarelles de Turner ont atteint plus d’un million de dollars aux enchères, tandis que d’autres ont rapporté moins. L’année dernière, une autre aquarelle de Turner, perdue depuis longtemps, a été redécouverte. Le propriétaire l’avait acheté dans le cadre d’un plus grand groupe de peintures pour lesquelles il n’avait payé que 100 £, soit l’équivalent d’environ 235 £ aujourd’hui, lors d’une petite vente aux enchères régionale en 1990. L’œuvre, intitulée « L’entrée de la chapelle de l’évêque Vaughn, St David’s Cathedral, Wales” (1795), a été peinte alors que l’artiste n’avait que 20 ans. Il a été vendu par la maison de ventes Cheffins de Cambridge pour 37 000 £ (47 025 $), au-dessus de son estimation haute de 30 000 £ (38 000 $).