Dans un monde où les légendes du sport automobile sont souvent liées à leurs exploits sur piste, Denis Hamlin a changé le récit avec une révélation surprenante hors du terrain : sa loyauté passionnée envers l’équipe de football Buckeyes de l’État de l’Ohio. La révélation a pris de l’ampleur après que Hamlin ait été vu applaudissant avec ferveur lors de la victoire en demi-finale des Buckeyes contre les Texas Longhorns au Cotton Bowl. Mais ce qui a fait parler les fans, ce n’est pas seulement leur enthousiasme, mais aussi la raison déconcertante de leur loyauté.
Contrairement à de nombreux fans qui nouent des liens via des liens universitaires ou régionaux, l’amour de Hamlin pour l’Ohio State repose sur quelque chose de complètement différent. Interrogé sur sa loyauté, Hamlin a admis que tout se résumait à deux de ses amis proches, superfans autoproclamés de l’Ohio State.
« Je ne suis jamais allé à l’université, donc je n’ai aucune loyauté envers une autre école. J’ai deux amis qui sont des fans absolus et fous d’OSU. Je suis allé à un match pour les voir devenir fans et je me suis beaucoup amusé. Mes amis soutiennent OSU, donc je les soutiens », a expliqué Hamlin dans un message Twitter désormais viral.
C’est vrai : la star de NASCAR, sans aucun lien personnel avec l’université, est devenue un partisan des Buckeyes simplement par camaraderie. Ce qui a commencé comme une sortie informelle s’est transformé en une passion débridée, Hamlin soutenant désormais les Buckeyes alors qu’ils se préparent à affronter Notre Dame au Championnat National.
Pourquoi cette révélation a divisé les fans de NASCAR
Bien que le fandom de Hamlin pour l’Ohio State puisse sembler inoffensif, il a généré des réactions mitigées parmi les fidèles de NASCAR. Certains fans ont applaudi sa transparence et sa capacité à profiter de la vie au-delà de la course. Cependant, d’autres étaient moins gentils, se demandant comment une légende comme Hamlin pouvait ouvertement embrasser une équipe de football universitaire sans aucun lien direct.
Les médias sociaux ont été éclairés par des débats, certains affirmant que l’obsession de Hamlin pour les Buckeyes ressemble à une trahison de ses racines NASCAR. Après tout, Hamlin a toujours été étroitement lié à son héritage de Virginie, ce qui rend son allégeance à l’Ohio encore plus curieuse.
Une carrière NASCAR pleine de hauts et de bas qui cherche toujours sa fin de conte de fées
Au-delà du terrain de football, Hamlin reste concentré sur sa carrière de pilote. Malgré un brillant curriculum vitae qui comprend 58 victoires en Cup Series et gagne dans des événements marquants comme le Daytona 500, l’homme de 44 ans poursuit toujours l’insaisissable Championnat de la série NASCAR Cup.
La campagne 2024 de Hamlin était passionnante. Un bon départ lui a permis de se classer trois fois parmi les cinq premiers lors des cinq premières courses, mais les difficultés de mi-saison ont semé le doute sur ses espoirs de titre. Cependant, fidèle à son esprit résilient, Hamlin a rebondi avec trois victoires cruciales, s’assurant une place dans le Championnat 4 pour la deuxième année consécutive.
Lors de la finale de la saison à Phoenix, Hamlin s’est rapproché de façon déchirante, manquant le titre de seulement 0,33 seconde. Bien que sa régularité reste inégalée, les critiques affirment que le format des séries éliminatoires de NASCAR, qui met l’accent sur une approche tout ou rien, mine les pilotes comme Hamlin qui performent de manière constante toute l’année.
Du circuit à la ligne de touche : le point de vue d’un Buckeye
Le soutien de Hamlin à l’Ohio State constitue un parallèle fascinant avec ses propres difficultés professionnelles. Alors que les Buckeyes font face à une immense pression pour mettre fin à leur sécheresse de championnat qui dure depuis une décennie, Hamlin se retrouve aux prises avec le poids des attentes dans le système impitoyable des séries éliminatoires de NASCAR.
Pour l’instant, le pilote devenu superfan savoure chaque instant du voyage vers la gloire des Buckeyes. Et alors que l’Ohio State se prépare pour son match contre Notre Dame, une chose est sûre : Denny Hamlin applaudira plus fort que jamais.
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