Antonia est née au zoo de Karlsruhe le 24 novembre 1989, environ un mois avant la naissance de son demi-frère Anton. Ce que personne n’aurait pu deviner à l’époque : le petit ours polaire deviendra plus tard une véritable célébrité dans la région de la Ruhr.
Qu’est-ce qui rend l’ours polaire Antonia si spécial ?
Antonia a maintenant 35 ans et est de petite taille. Ses pattes sont nettement plus courtes que celles des autres ours polaires, ce qui lui confère une apparence inhabituelle. Il n’y a pas de mesures exactes de l’ours polaire Antonia – ils n’ont jamais été mesurés à Gelsenkirchen.
Heiko Janatzek est conservateur dans le monde de l’aventure ZOOM et a parlé d’Antonia à ka-news.de. | Image : Zoom Gelsenkirchen Adventure World
«Antonia est pour nous un animal très spécial», explique le conservateur de ZOOM Heiko Janatzek dans une interview avec ka-news.de.
De Karlsruhe à Gelsenkirchen : comment Antonia s’est-elle retrouvée dans la région de la Ruhr ?
Le chemin d’Antonia jusqu’à Gelsenkirchen ne peut aujourd’hui être retracé que de manière incomplète. Ce qui est sûr, c’est qu’elle a emménagé dans sa nouvelle maison le 25 septembre 1991 et a conquis le cœur des visiteurs.
Antonia est nettement plus petite que ses frères et sœurs. | Image : Zoom Gelsenkirchen Adventure World
La raison pour laquelle le zoo de la Ruhr (aujourd’hui ZOOM Erlebniswelt) a décidé d’accueillir un petit ours polaire reste incertaine. Mais Antonia s’est avérée être une véritable chance.
Un petit ours avec une grande base de fans
« De nombreux visiteurs pensent au départ qu’Antonia est un jeune animal », explique Janatzek. Des panneaux sur son enclos indiquent clairement qu’il s’agit d’une femelle adulte.
Antonia a de nombreux fans. “De nombreux visiteurs viennent régulièrement les voir”, dit le conservateur. Elle est également une star sur les réseaux sociaux du zoo. « Nos visiteurs associent souvent à Antonia des souvenirs très personnels », ajoute-t-il.
Antonia est également appréciée des soignants
Non seulement les visiteurs, mais aussi les soignants apprécient beaucoup Antonia. « De nombreux collègues travaillaient déjà ici lorsqu’elle est arrivée en 1991 », raconte Janatzek. Au fil des années, un lien particulier s’est développé entre l’ourse et ses soigneurs.
Antonia peut reconnaître ses soignants à leur voix lorsqu’elle se nourrit. | Image : Zoom Gelsenkirchen Adventure World
«Antonia semble reconnaître ses gardiens à leur voix lorsqu’ils se nourrissent», rapporte le conservateur.
Des soins professionnels malgré une relation intime
Malgré ce lien étroit, Antonia reste une prédatrice, comme le souligne Janatzek : “Nous n’avons aucun contact physique direct avec elle. Des soins professionnels sont également essentiels pour un animal au physique caractéristique d’Antonia.” Peu importe depuis combien de temps un animal est sous la garde de l’homme.
L’ours polaire nain Antonia a déjà 35 ans
En novembre 2024, le monde de l’aventure ZOOM a célébré le 35e anniversaire d’Antonia. «Nous espérons avoir de nombreuses autres occasions de célébrer avec elle», déclare Janatzek. Si Antonia n’est pas visible dans l’enceinte extérieure, les visiteurs seront très déçus.
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Mais avec l’âge viennent les premiers problèmes de santé. Antonia souffre d’arthrose des articulations et sa vue s’est détériorée. L’ensemble est néanmoins en bon état, explique le conservateur : “Nous espérons qu’Antonia restera longtemps parmi nous.”
En captivité, les ours polaires peuvent vivre jusqu’à 40 ans – et qui sait, peut-être qu’Antonia écrira un autre chapitre de son histoire particulière.
Karlsruhe espère avoir une progéniture d’ours polaire en novembre
La famille des ours polaires de Karlsruhe continue de s’agrandir : un autre ourson polaire est né le 4 novembre. Il reste à voir si la progéniture survivra à la première phase critique, mais l’enthousiasme parmi les fans du zoo est déjà gigantesque.
Le directeur du zoo, Matthias Reinschmidt, fournit des informations sur l’état actuel de la progéniture de l’ours polaire dans une vidéo. | Image : Zoo de Karlsruhe
Si le petit survit, il passera les deux à trois prochaines années avec sa mère à Karlsruhe. Ensuite, il devra probablement déménager dans un autre zoo, comme Antonia l’a fait à l’époque.
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