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Né à Neerpelt, en Belgique, en 1968, d’un père militaire et d’une mère femme au foyer. En 1991, il obtient un diplôme en design industriel et commence à travailler pour des galeries et des particuliers. Sa rencontre avec Walter Van Beirendonck a changé son capcréateur parmi les talentueux Antwerip Six qui l’emmena avec lui à Paris, en 1989, au défilé Martin Margiela, un tournant pour Simons.
“Avant, je m’intéressais à la mode en tant que consommateur, mais ce défilé était conceptuel, il me laissait sans voix”, a-t-il déclaré. Linda Loppa l’a encouragé à créer des vêtementschef du département de mode de l’Académie Royale d’Anvers ; en 1995 arrive la marque Raf Simons qui présente une image radicalement différente de la masculinité et en 2000 – jusqu’en 2005 – il accepte le poste de professeur au département de mode de l’Université des Arts Appliqués de Vienne.
La publication du livre suit Raf SimonsReduxcélébrant le dixième anniversaire de la marque, et l’événement entre mode et art Raf Simons1995-2005aux jardins de Boboli à Florence. Chacune de ses collections s’inspire d’attitudes et de déclarations sur l’état d’esprit et l’indépendance, avec un regard toujours tourné vers l’innovation.
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La première mission importante revient à Jil Sander
En 2005, Miuccia Prada et Patrizio Bertelli font appel au créateur dans le but de relancer la marque Jil Sander. Le minimalisme avait besoin d’une bouffée d’air frais ; il se voit confier la direction créative de la ligne homme et, pour la première fois, de la ligne femme. Elle fait ses adieux en 2012 avec un défilé qui reste encore aujourd’hui dans l’histoire pour ses jeux de couleurs et de lignes comme sculptés directement sur le corps. Son travail pour un film italien culte est également inoubliable : je suis amourde Luca Guadagnino et avec Tilda Swinton, habillée de la tête aux pieds en Jil Sander.
L’aventure chez Dior et le documentaire iconique
En 2012, Simons succède à John Galliano en tant que directeur créatif de Christian Dior, réinterprétant le New Look de manière contemporaine. Sa première collection couture est racontée dans le film documentaire Dior et Moiécrit et réalisé par Frédéric Tcheng, avec la volonté de montrer le processus créatif derrière une collection, du croquis à la création en atelier. Mais le rêve ne dure pas longtemps : après trois ans, Raf – également grâce aux rythmes trop frénétiques de la marque pour lui – décide de se concentrer sur la créativité de sa ligne, concluant son travail à la maison de couture parisienne avec la collection qui a montré en décembre 2015, à Paris.
L’annonce de la collaboration avec Calvin Klein
En 2016, il assume le rôle de directeur artistique de la marque américaine et sa première collection a débuté lors de la saison automne-hiver 2017. Sa mission est de relancer la ligne haut de gamme de la société de Manhattan, Calvin Klein 205W39NYC.. Cependant, en décembre 2018, on a annoncé que « Calvin Klein et Raf Simons avaient décidé de se séparer à l’amiable ». La renommée de ce duo demeure : aux CFDA Fashion Awards, en 2017 et 2018, le styliste a reçu le prix du créateur de l’année pour son travail chez Calvin Klein.
L’interview exclusive avec Vogue Italia
Le 23 février 2020, Simons se révèle être un créatif touche-à-tout en entrant dans le monde du meuble. Les débuts ont lieu à Milan, lors de la Design Week, où la marque de tissus danoise Kvadrat présente la dernière collection conçue par le designer belge, dans les anciens espaces industriels du N°21. «Je n’ai jamais abandonné ces pratiques collatérales, tout comme j’ai toujours traité de l’art en tant que commissaire d’expositions et collectionneur – explique-t-il dans l’entretien avec Vogue Italia – je n’aime pas les définitions ; J’avais une relation d’amour et de haine avec la mode, surtout parce qu’on me disait « tu es une créatrice de mode ». Je pourrais me consacrer à ce que j’aime de la même manière, voire plus. Je veux faire des choses que j’aime; Je ne veux pas plaire aux gens. Je serais très intéressé de rassembler ce que les gens font, ce qu’ils pensent et la nature. »