L’insurrection islamique s’intensifie en Thaïlande, tuant 2 policiers et en blessant 10 en 2 jours

L’insurrection malaiso-musulmane rebondit dans le sud de la Thaïlande avec deux attaques faisant des victimes en autant de jours consécutifs. Ce mardi, deux policiers sont morts dans leur voiture de patrouille lorsqu’une bombe a explosé sur leur passage sur une route rurale de Narathiwat. Hier, un autre explosif caché dans une moto, devant un commissariat de Patani, a fait une douzaine de blessés, dont trois grièvement, par éclats d’obus. Il s’agissait tous d’agents, à l’exception d’un touriste malaisien qui a été légèrement blessé.

L’attaque de ce mardi est particulièrement douloureuse, puisqu’elle a coûté la vie à un père et à son fils dévoués à l’éducation, le lieutenant-colonel Suwit Chuaythewarit, 56 ans, et à son fils et également agent, Sarenteo Dome Chuaythewarit, 35 ans.

Il convient de noter que tous deux étaient originaires du sud de la Thaïlande et tous deux musulmans. Le premier avait reçu un prix il y a dix ans pour son travail dans une école frontalière, avec 120 élèves parlant le yawi (le dialecte malais local) et une douzaine d’enseignants. Le père et le fils étaient en route pour acheter des fournitures scolaires lorsque la bombe a explosé au passage du véhicule, qui s’est retourné.

Les enseignants thaïlandais sont des cibles « militaires » pour les organisations armées malais-islamistes, tout comme les enseignants turcs l’étaient pour le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) jusqu’à la dernière décennie. Les écoles aussi. En effet, la veille de Noël, un explosif a explosé contre le véhicule blindé qui protégeait l’un de ces convois d’enseignants, dans la même province frontalière avec la Malaisie.

La police a publié des images de l’homme qui aurait posé une moto piégée devant un commissariat de police de Patani hier lundi, avant de s’enfuir à moto. L’engin explosif, placé sur une moto, a explosé par télécommande. La police a observé une sophistication accrue des attaques de l’insurrection malaise dans le sud de la Thaïlande, qui depuis 1979 prennent des connotations de plus en plus islamistes, se tournant non seulement contre la population bouddhiste thaïlandaise – qu’elle vise à effrayer – mais aussi contre la population musulmane modérée. .

L’année avait déjà commencé avec des tirs de mitrailleuses contre un poste de police. Mais l’attaque la plus significative des deux derniers mois s’est produite fin novembre, lorsqu’une voiture piégée contre un siège de la police a fait 31 blessés et un mort parmi les policiers.

Tout cela confirme la résurgence du conflit sécessionniste dans les provinces méridionales de Patani, Yala et Narathiwat, où la population est musulmane et de langue malaise. En revanche, le reste du pays est majoritairement bouddhiste.

Contribuable du Siam

Le sultanat de Patani comprenait des territoires des deux côtés de la frontière actuelle.

L’organisation sécessionniste la plus active s’appelle le Barisan Revolusi Nasional Melayu Patani, dont la branche armée est le RKK. Il est également présent dans la province malaisienne voisine de Kelantan, où le même dialecte malais est parlé. Le territoire des deux côtés de la frontière formait historiquement le sultanat de Patani, qui a rendu hommage pendant des siècles au roi de Siam et à ses prédécesseurs d’Ayutthaya. En 1909, cependant, Bangkok et Londres parvinrent à un accord pour diviser le sultanat à la manière de Salomon, fixant les frontières héritées de la Thaïlande et de la Malaisie actuelles.

À la fin des années 1930, le royaume de Siam est rebaptisé Prathet Thai ou État Tai, mettant l’accent sur l’ethnie, comme le fascisme européen ou le Japon militariste l’avaient alors mis à la mode. Les tentatives d’assimilation de la minorité malaise se sont intensifiées dans les années 1940.

Depuis 1949, une partie de cette population recherche une certaine forme d’autonomie que l’État ne lui accorde pas, même si le monarque peut même être le patron des écoles coraniques. En 1952, le leader politique du mouvement, Haji Sulong, est libéré de prison et disparaît aussitôt avec son fils. Deux crimes d’État présumés que Patani n’oublie pas. Or pour les militants, depuis quelques décennies, la revendication n’est plus autonomiste, mais plutôt séparatiste, inaccessible pour la Thaïlande.

A Bangkok d’ailleurs, comme dans d’autres régions du pays, la population musulmane (5 % des Thaïlandais) vit en apparente harmonie. Bien que le royaume ne soit pas du tout aconfessionnel, mais manifestement bouddhiste, de nombreux établissements publics sont surprenants car ils disposent d’installations permettant la prière musulmane. Le hijab révèle également que la moitié des caissières des célèbres supermarchés 7Eleven, par exemple, sont musulmanes.

Toutefois, dans le sud, le sentiment d’être des citoyens de seconde zone persiste. Et le retour au pouvoir, par la porte dérobée, du clan Shinawatra, n’arrange rien, car il ravive la période la plus dure du conflit.

Celui-ci a été réactivé par le peu de main gauche de Thaksin Shinawatra en la matière, lors de ses années de premier ministre, au début du siècle. Thaksin, un ancien officier de police, a arraché le contrôle de la zone à l’armée et l’a remis à la police, qui était plus corrompue et avait une influence bien pire parmi les notables locaux.

Ensuite, la « guerre contre la drogue » de Thaksin – qui a précédé d’une décennie celle de Rodrigo Duterte aux Philippines – a fait 2 500 morts, affectant de manière disproportionnée ces provinces frontalières, habituées à la contrebande. La plupart de leurs prisonniers sont emprisonnés pour trafic de drogue et le dernier ajout signalé dans une prison de Patani, en novembre, était une chanteuse pop malaisienne de Kelantan, Eda Ezrin (vêtue d’un hijab), capturée avec 6 000 amphétamines.

En tout cas, Thaksin a mis de l’huile sur le feu et a accompli le miracle de multiplier le nombre de jihadistes, qui n’était que de quelques dizaines, « un problème de police », à son arrivée, selon ses propres calculs. Son malheur dans le Sud a été l’une des raisons qui ont influencé le coup d’État par lequel l’armée l’a renversé du pouvoir en 2006. Paradoxalement, un coup d’État militaire qui ne cherchait pas davantage à avoir une main forte dans un conflit sécessionniste, mais plutôt à d’une main gauche.

Le nombre de victimes entre 2004 et 2011 s’élève à 4 500 morts et 9 000 blessés. Plus d’une trentaine de décès par mois à son apogée. Depuis, elle a augmenté à un rythme beaucoup plus lent. Mais le retour au pouvoir de Thaksin Shinawatra par la petite porte – désormais avec sa plus jeune fille ostensiblement comme première ministre, comme sa sœur Yingluck ou même son beau-frère auparavant – ne peut pas être passé inaperçu à Patani.

Isthme de Kra

Le conflit au sud empêche la Thaïlande d’avoir son « canal de Panama »

La persistance du conflit dans le sud de la Thaïlande a un effet très limité sur le tourisme, puisque les attaques se limitent presque toujours aux trois provinces de l’extrême sud du pays, assez éloignées des destinations touristiques. Le débat sur le problème est très limité dans les médias nationaux et a pratiquement disparu de la presse internationale.

Mais cela a des conséquences économiques. Elle joue par exemple contre le canal de l’isthme de Kra, au sud de la Thaïlande, qui, dans son point le plus étroit, ne mesure que 44 kilomètres. Un projet qui ferait très plaisir à la Chine – même s’il pourrait aussi avoir un sens économique pour la Corée ou le Japon – puisqu’il relierait la mer d’Andaman au golfe de Thaïlande, en évitant le détroit de Malacca.

Mais des considérations de sécurité – sans ajouter une barrière physique à une barrière culturelle, religieuse et linguistique – ont relégué le projet au profit d’un projet de corridor terrestre. Son acte de décès constituerait une exacerbation du conflit identitaire dans le sud.

Enfin, une escalade du conflit de Patani pourrait également creuser un fossé au sein de l’ASEAN (Association des nations de l’Asie du Sud-Est) entre ses membres à majorité bouddhiste et ses trois membres à majorité musulmane (qui, soit dit en passant, sont tous de nationalité malaise). est la langue officielle, co-officielle à Singapour).