MANILLE, Philippines — Un responsable de la sécurité philippine a déclaré mardi que la Chine « nous pousse au mur » avec agression croissante dans la mer de Chine méridionale contestée et a averti que « toutes les options sont sur la table » pour la réponse de Manille, y compris de nouvelles poursuites internationales.
Un grand navire des garde-côtes chinois patrouillait sur la zone très controversée. Haut-fond de Scarborough ces derniers jours, puis a navigué mardi vers la côte nord-ouest des Philippines, se rapprochant à 77 milles marins, ont déclaré des responsables philippins lors d’une conférence de presse.
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“La présence du navire monstre dans les eaux philippines… à 77 milles marins de notre côte, est inacceptable et, par conséquent, il devrait être retiré immédiatement par le gouvernement chinois”, a déclaré Jonathan Malaya, directeur général adjoint du Conseil national de sécurité. la conférence de presse aux côtés de hauts responsables militaires et des garde-côtes.
« Vous nous poussez au mur », a déclaré la Malaisie à propos de la Chine. « Nous ne donnerons pas et ne donnerons pas de dignité à ces tactiques alarmistes en reculant. Nous ne hésitons pas et ne nous recroquevillons pas face à l’intimidation. Au contraire, cela renforce notre détermination car nous savons que nous avons raison.»
Un responsable chinois a déclaré à Pékin que la souveraineté de son pays en mer de Chine méridionale était bien établie et que les patrouilles des garde-côtes étaient légales et justifiées.
“Nous exhortons une fois de plus les Philippines à mettre immédiatement fin à toute infraction, provocation et battage médiatique malveillant”, a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Guo Jiakun, lors d’un point de presse quotidien, interrogé sur les commentaires de la Malaisie.
Le gouvernement chinois a accusé à plusieurs reprises les Philippines et d’autres États rivaux, dont le Vietnam et la Malaisie, d’empiéter sur ce qu’il prétend être. Eaux territoriales chinoises « incontestées ».
Deux navires des garde-côtes philippins, appuyés par un petit avion de surveillance, ont ordonné à plusieurs reprises au navire des garde-côtes chinois de 541 pieds de se retirer de la zone économique exclusive des Philippines, une étendue d’eau de 200 milles marins, a déclaré le commodore des garde-côtes philippins Jay Tarriela.
« Ce que nous faisons là-bas, heure par heure et au jour le jour, [we’re] contester la présence illégale des garde-côtes chinois pour que la communauté internationale sache que nous n’allons pas permettre à la Chine de normaliser le déploiement illégal », a déclaré Tarriela.
Sous la direction du président Ferdinand Marcos Jr., qui a pris ses fonctions à la mi-2022, les Philippines ont défendu de manière agressive leurs intérêts territoriaux dans la mer de Chine méridionale, une route commerciale mondiale clé. Cela a amené les forces philippines à intervenir confrontations fréquentes avec les garde-côtes chinois, la marine et des bateaux de milice présumés et a fait craindre qu’un conflit armé plus important n’attire les États-Unis, l’allié de longue date des Philippines et le rival régional de la Chine.
Le conflit déséquilibré a contraint les Philippines à chercher dispositions de sécurité avec d’autres pays asiatiques et occidentaux, dont le Japon, avec lequel elle a signé en juillet dernier un accord clé qui permettrait à leurs forces de mener un entraînement au combat commun. L’accord, qui doit être ratifié par les législateurs des deux pays avant d’entrer en vigueur, est le premier accord de ce type conclu par le Japon en Asie.
La Chine a encerclé Scarborough Shoal avec ses garde-côtes et d’autres navires après une impasse territoriale tendue avec les Philippines en 2012. Les Philippines ont répondu en portant leurs différends avec la Chine devant l’arbitrage international en 2013 et ont largement gagné trois ans plus tard lorsqu’un groupe d’arbitrage de La Haye a invalidé Les vastes revendications de la Chine sur le passage maritime très fréquenté en vertu de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982.
La Chine a rejeté la décision arbitrale de 2016 et continue de la défier ouvertement.
« Est-ce que cela mènera à une autre affaire ? » dit Malaisie. “Toutes les options sont sur la table, car plus le navire monstre se rapproche des eaux philippines, plus il exacerbe les tensions et plus le gouvernement philippin envisage des choses qu’il n’envisageait pas auparavant.”
La Chine a averti les Philippines de ne pas poursuivre une autre action en justice devant un forum international après l’arbitrage, préférant les négociations bilatérales, qui donnent à Pékin un avantage en raison de sa taille et de son influence, a déclaré un haut responsable philippin sous couvert d’anonymat en raison d’un manque d’autorité. discuter publiquement de questions aussi sensibles.
Les deux pays ont également discuté de leurs conflits territoriaux dans le cadre d’un mécanisme de consultation bilatérale afin d’éviter une escalade des différends. Le prochain cycle de négociations sera organisé par la Chine, a indiqué le responsable.
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