Par Alex Seitz-Wald —Actualités NBC
Pete Hegseth, le choix de Donald Trump pour le poste de secrétaire à la Défense, s’est présenté mardi comme “un agent du changement” lors de la première audition de confirmation du nouveau cabinet au Sénat, où les démocrates l’ont décrit comme inapte à occuper des postes de direction militaire.
Dans son discours d’ouverture, Hegseth a noté que ses objectifs, s’il était confirmé au poste de secrétaire à la Défense, seraient de « restaurer l’esprit guerrier » et de « rétablir la dissuasion ».
“Contrairement à l’administration actuelle, la politique ne devrait jouer aucun rôle dans les affaires militaires. Nous ne sommes ni républicains ni démocrates, nous sommes des guerriers américains”, a déclaré Hegseth. “Nos normes seront élevées et elles seront égales, et non équitables, c’est un mot très différent.”
Comparaissant devant la commission sénatoriale des forces armées, Hegseth, ancien animateur de Fox News et vétéran de l’armée, est le premier des choix du cabinet du président élu à être publiquement interrogé par les membres du Congrès. Une douzaine d’autres audiences sont également prévues cette semaine, alors que les sénateurs se précipitent pour aider Trump à terminer son administration avant son investiture lundi prochain.
Pete Hegseth au Russell Building à Washington, DC, le 3 décembre 2024. Tom Williams / CQ-Roll Call, Inc via le fichier Getty Images
Le sénateur Roger Wicker, R-Miss., qui est le nouveau président du Comité des services armés, a reconnu que Hegseth est un choix « non conventionnel », mais a ajouté, dans un clin d’œil apparent à Trump, que « c’est peut-être ce qui fait de lui un choix « non conventionnel ». excellent choix (pour le poste)”.
Le Pentagone a besoin d’un perturbateur qui « mettra rapidement fin aux distractions corrosives comme la DEI (Diversité, Équité et Inclusion) », a déclaré Wicker, faisant référence aux politiques d’inclusion.
Hegseth a été présenté à l’audience par le représentant Mike Waltz, R-Fla., le nouveau conseiller à la sécurité nationale de Trump, et l’ancien sénateur Norm Coleman, R-Minn.
Hegseth, choisi pour diriger le ministère de la Défense dans la nouvelle administration, a été accusé d’agression sexuelle, de consommation excessive d’alcool et de mauvaise gestion financière alors qu’il dirigeait une organisation de défense des anciens combattants, ce qu’il a nié. Il a également été critiqué pour son opposition dans le passé à permettre aux femmes et aux personnes ouvertement homosexuelles de servir au combat, postes qu’il a abandonnés.
Lorsque Wicker mentionna les allégations portées contre lui, Hegseth les qualifia de « campagne de diffamation coordonnée » dans les « médias de gauche ».
[El consumo de alcohol de Pete Hegseth preocupaba a sus compañeros de Fox News, según fuentes de NBC News]
D’autres ont exprimé leur inquiétude quant au manque d’expérience de Hegseth en matière de gestion pour superviser la bureaucratie militaire croissante, qui emploie plus de 2,1 millions de personnes et dispose d’un budget de plus de 800 milliards de dollars.
Malgré les critiques, Trump a soutenu Hegseth et a déclaré qu’il avait tout son soutien. Les alliés du président élu au Capitole et dans des groupes conservateurs extérieurs ont fait pression sur les sénateurs républicains pour qu’ils soutiennent la nomination.
Hegseth a refusé de rencontrer les démocrates de la commission des forces armées du Sénat, à l’exception de son membre de premier plan, suggérant qu’il se concentre davantage sur la consolidation de son soutien parmi les républicains que sur l’obtention d’un soutien bipartisan significatif.
Un vote clé au sein de ce comité sera Joni Ernst, R-Iowa, un vétéran militaire et survivant d’une agression sexuelle qui a déjà exprimé des doutes quant à la candidature de Hegseth.
[Pete Hegseth liberaría a denunciante de agresión sexual de un acuerdo de confidencialidad]
Elle a commencé son interrogatoire en présentant une lettre d’un partisan de Hegseth avant de lui demander s’il soutiendrait les femmes qui continuent à participer aux combats.
“Oui, les femmes auront accès à des rôles de combat sur le terrain tant que les normes resteront élevées”, a répondu Hegseth, une réponse qui a semblé satisfaire Ernst.
Les sénateurs des deux partis ont exprimé leur inquiétude face à une allégation d’agression sexuelle en 2017. Une membre d’un groupe de femmes républicaines a déclaré que Hegseth avait pris son téléphone et l’avait empêchée de quitter sa chambre d’hôtel avant de l’agresser après un congrès politique. à Monterey, en Californie. Elle a signalé l’incident à la police et Hegseth a payé un montant non divulgué dans le cadre d’un accord de règlement.
Hegseth a soutenu que la relation était consensuelle et son avocat a déclaré qu’il “avait fortement le sentiment d’avoir été victime de chantage et de dommages collatéraux innocents dans un mensonge auquel la plaignante s’accrochait pour garder son mariage intact”.
La vérification des antécédents de Hegseth par le FBI, que le président et membre éminent du Comité des services armés a reçue à la fin de la semaine dernière, ne comprend pas d’entretiens avec la femme ou les ex-épouses de Hegseth, selon trois sources. avec une connaissance directe du contenu du rapport.
La mère de Hegseth Elle l’a également accusé d’avoir abusé des femmes dans des SMS lors de leur deuxième divorce, bien qu’il ait par la suite rétracté ses accusations, qualifiant son fils d’« homme changé », et soutient désormais sa nomination.
Le sénateur Tim Kaine, D-Va., a noté que cette relation s’est produite alors qu’Hegseth était encore marié à sa seconde épouse et peu de temps après la naissance d’un fils issu d’une relation séparée entre Hegseth et une collègue.
“C’était une fausse accusation”, a répété à plusieurs reprises le choix de Trump, insistant sur le fait qu’il avait été acquitté.
“Je suis surpris que vous soyez ici et que vous disiez que vous êtes complètement absous alors que vous pouvez tromper avec autant de désinvolture votre seconde épouse et la mère d’un enfant que vous avez engendré des mois plus tôt”, a déclaré Kaine. “A chacun de vos mariages, vous avez prêté serment d’être fidèle, n’est-ce pas ? Tout comme vous prêteriez serment d’être fidèle à la Constitution en tant que secrétaire à la Défense.”
Le sénateur Markwayne Mullin, R-Okla., a défendu Hegseth et accusé ses collègues sénateurs d’hypocrisie.
« Combien de sénateurs se sont présentés ivres pour voter le soir ? Ne me dites pas que vous ne l’avez pas vu, parce que vous l’avez vu”, a-t-il déclaré. “Et combien de sénateurs connaissez-vous qui ont divorcé pour avoir trompé leur femme ? des normes plus élevées.
Les sénateurs démocrates Jeanne Shaheen du New Hampshire et Kirsten Gillibrand de New York, qui défendent les victimes d’agressions sexuelles dans l’armée depuis plus d’une décennie, ont insisté sur la manière dont Hegseth pourrait diriger une organisation où environ 18 % des soldats sont en service actif. ce sont des femmes et une grande partie sont démocrates.
[El hombre que Trump quiere para secretario de Defensa pagó por silencio de mujer que lo acusó de agresión sexual]
Gillibrand a déclaré qu’elle comprenait que les commentaires controversés que Hegseth avait faits dans le passé étaient survenus alors qu’elle avait un travail différent. Mais il a noté que pas plus tard qu’en novembre, alors qu’il aurait dû savoir qu’il pourrait être choisi par la nouvelle administration Trump, il a déclaré dans une interview en podcast que les États-Unis « ne devraient pas avoir de femmes dans des rôles de combat » et que « des hommes dans ces postes ». sont plus capables.
“S’il vous plaît, expliquez ce type de déclarations parce qu’elles sont brutales, perverses et manquent de respect aux hommes et aux femmes qui sont prêts à mourir pour ce pays”, a demandé Gillibrand.
Hegseth a insisté sur le fait qu’il respecte les femmes qui peuvent servir dans l’armée, mais a expliqué que son problème réside dans les normes de condition physique, qui, selon lui, ont été abaissées pour permettre aux femmes de participer, une accusation que Gillibrand a déclaré fausse. .
La sénatrice Tammy Duckworth, D-Ill., une ancienne pilote d’hélicoptère de l’armée qui a perdu ses deux jambes lorsqu’elle a été abattue en Irak, a élevé la voix en pressant Hegseth de répondre aux questions qu’il essayait d’éviter.
« Vous dites vouloir maintenir la force de notre armée en n’abaissant pas les normes [para las mujeres]”, a déclaré. “Alors n’abaissons pas nos normes pour vous.”
Le sénateur Richard Blumenthal, D-Conn., a interrogé Hegseth sur le temps qu’il a passé à diriger deux organisations à but non lucratif pour les anciens combattants qui, selon le New Yorker, ont pris fin lorsqu’il a été contraint de démissionner en raison de préoccupations concernant sa gestion des fonds des donateurs. et le comportement au travail.
Hegseth a répondu qu’il est fier de sa gestion et de « chaque dollar investi » dans les organisations.
La sénatrice Mazie Hirono, démocrate d’Hawaï, a fait référence à un reportage de NBC News selon lequel la consommation d’alcool de Hegseth inquiétait ses collègues de Fox News.
Bien qu’il ait nié avoir un problème d’alcool, Hegseth a réitéré son engagement à ne pas boire d’alcool pendant son mandat de secrétaire à la Défense, s’il était confirmé.
Le sénateur démocrate de premier plan du panel, Jack Reed du Rhode Island, a déclaré que les problèmes passés de Hegseth “disqualifieraient tout militaire d’occuper un poste de direction dans l’armée”, sans parler du poste le plus élevé. important Pentagone.
L’ancien président du Comité des services armés a souligné qu’il avait voté pour tous les candidats au poste de secrétaire à la Défense qui l’avaient précédé, y compris lors du premier mandat de Trump, mais qu’il ne pouvait pas soutenir Hegseth.
“Malheureusement, vous n’avez pas le caractère, le sang-froid et les compétences nécessaires pour occuper le poste de secrétaire à la Défense”, a déclaré Reed.
#Hegseth #interrogé #sur #ses #opinions #sur #les #femmes #militaires #conduite #lors #laudience #confirmation #Sénat