L’inflation britannique a légèrement diminué au cours de l’année s’achevant en décembre, mais est restée obstinément au-dessus de l’objectif de 2 % fixé par la Banque d’Angleterre.
Grant Fitzner, économiste en chef à l’ONS, a déclaré : “L’inflation s’est très légèrement atténuée avec la baisse des prix des hôtels ce mois-ci, mais elle a augmenté il y a un an. Le coût du tabac a été un autre moteur à la baisse, car les prix ont augmenté moins qu’à la même période l’année dernière.”
Il a ajouté : “Cela a été en partie compensé par le coût du carburant et aussi des voitures d’occasion, qui ont connu leur première croissance annuelle depuis juillet 2023”.
Les économistes s’attendent à un “sursis temporaire” avant que la hausse des prix ne s’accélère cette année en raison des mesures budgétaires du Chancelier. Ils s’attendent à ce que les pressions sur les prix s’accentuent à partir de 2025, avec une inflation prévue pour atteindre 3,2 % en avril.
Sanjay Raja, économiste principal à la Deutsche Bank, a déclaré : « À l’avenir, la dynamique des prix ne fera que s’accélérer à partir de là.
“Nous prévoyons que les augmentations du salaire vital national et des cotisations patronales à l’assurance nationale entraîneront une hausse de l’inflation au cours de 2025. La hausse des prix de l’énergie n’aidera pas non plus, pas plus que la hausse des prix des produits alimentaires, qui commence à apparaître.”
Martin Sartorius, économiste principal à la Confédération de l’industrie britannique, a reconnu que l’augmentation de l’assurance sociale des employeurs par la chancelière contribuerait à ce que l’inflation reste “élevée” cette année malgré la légère baisse de décembre.
Il a déclaré : “Nous prévoyons que l’inflation restera élevée cette année, en partie à cause des mesures budgétaires de l’automne qui contribuent à la hausse des prix”.
En réaction à cette baisse surprise, la chancelière de l’Échiquier, Rachel Reeves, a déclaré qu’elle « se battrait chaque jour » pour améliorer le niveau de vie de la population.
Elle a déclaré : « Il y a encore du travail à faire pour aider les familles à travers le pays à faire face au coût de la vie. C’est pourquoi le gouvernement a pris des mesures pour protéger les fiches de paie des travailleurs contre l’augmentation des impôts, le gel des taxes sur les carburants et a augmenté le salaire minimum national.
“Dans notre plan de changement, nous avons clairement indiqué que la croissance était notre priorité numéro un pour mettre plus d’argent dans les poches des travailleurs. Je me battrai chaque jour pour réaliser cette croissance et améliorer le niveau de vie dans toutes les régions du Royaume-Uni.”
Même si l’inflation reste supérieure à l’objectif de 2 %, les marchés s’attendent toujours à ce que la Banque d’Angleterre réduise ses taux d’intérêt en février. Toutefois, la perspective d’une hausse de l’inflation signifie que « la voie reste trouble » pour beaucoup d’autres.
Scott Gardner, stratège en investissement chez le gestionnaire de patrimoine numérique Nutmeg, a déclaré : « Les décideurs politiques et les responsables du Trésor pousseront un petit soupir de soulagement alors que de nouvelles données montrent que l’inflation a chuté au cours du dernier mois de 2024, dépassant les attentes du marché.
“Ces données augmenteront les chances que la Banque d’Angleterre abaisse ses taux d’intérêt en février, même si la voie reste floue pour de multiples réductions de taux d’intérêt cette année.”
Ed Monk, directeur associé de Fidelity International, a déclaré : « L’inflation est obstinément supérieure à l’objectif alors que la croissance a commencé à ralentir – c’est la voie vers la « stagflation ».
Il a ajouté : « La vision du marché quant à l’endroit où les taux vont atterrir a changé, avec une baisse de taux de moins attendue en 2025 qu’il y a un mois. Les marchés, en avance sur les chiffres de l’inflation, suggéraient deux autres réductions cette année. c’est en bonne voie pour le moment.”
Les derniers chiffres surviennent dans un contexte de turbulences sur les marchés financiers britanniques, avec une forte chute de la valeur de la livre sterling et une hausse du coût des emprunts à des niveaux inégalés depuis des décennies au cours de la semaine dernière.
Au milieu de la tourmente des marchés – qui met en péril les projets du gouvernement pour les finances du pays – Mme Reeves a insisté sur la nécessité de rechercher rapidement une croissance économique.
Elle a déclaré à la Chambre des communes : « Nous avons vu l’incertitude économique mondiale se manifester la semaine dernière. Mais le leadership ne consiste pas à esquiver ces défis. Il s’agit plutôt de les relever. »
Darren Jones, le secrétaire en chef du Trésor, a depuis confirmé qu’il n’y aurait pas de « mini-budget » en mars.
Il a déclaré à Times Radio : “Nous avons été très clairs sur le fait qu’il n’y aurait qu’un seul événement fiscal majeur, le langage du Trésor pour un budget, par an. Nous l’avons fait à l’automne de l’année dernière.”
Pressé de savoir s’il excluait un mini-budget, il a déclaré qu’il y aurait une déclaration au printemps le 26 mars. Il a déclaré : “Nous n’aurons qu’un seul événement fiscal majeur par an, le budget, et ce sera à l’automne. “
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