Les pompiers du comté de Los Angeles, aux États-Unis, se préparent à affronter une nouvelle vague de vents puissants alors qu’ils continuent de lutter contre les incendies de forêt.
L’incendie des Palissades est toujours le plus important. Cela fait une semaine qu’il brûle. Lundi, un autre incendie s’est déclaré dans le comté voisin de Ventura, provoquant de nouveaux ordres d’évacuation.
La superficie totale brûlée par les incendies de Palisades, Eaton et Hurst est d’environ 16 425 hectares (40 588 acres), soit une superficie plus grande que Paris.
Voici ce que nous savons :
Quelles sont les dernières nouvelles sur le terrain ?
Nombre de morts et de personnes disparues
- Au moins 25 personnes ont perdu la vie à cause des incendies de forêt, dont huit sont liés à l’incendie de Palisades et 17 à l’incendie d’Eaton.
- Selon le Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie (Cal Fire), l’incendie d’Eaton est désormais l’incendie de forêt le plus destructeur et le plus meurtrier de l’histoire du sud de la Californie, l’incendie de Palisades se classant au deuxième rang.
- L’incendie de Cedar d’octobre 2003 détenait auparavant le record d’incendie de forêt le plus meurtrier et destructeur de la région, détruisant près de 2 820 structures et tuant 15 personnes dans le comté de San Diego.
Feux actifs :
Trois incendies de forêt majeurs brûlent toujours à Los Angeles :
- L’incendie des Palissadesà la périphérie ouest de la ville, a brûlé 9 596 hectares (23 713 acres), avec un taux de confinement de 17 pour cent.
- L’incendie d’Eatondans les contreforts à l’est de la ville, a couvert 5 712 hectares (14 117 acres), avec un confinement de 35 pour cent.
- L’incendie de Hurst a brûlé 323 hectares (799 acres) et est contenu à 97 pour cent.
- Dans le comté de Ventura, l’incendie de forêt automobilequi a débuté le 13 janvier, s’est étendu à 24 hectares (61 acres, contre 5 acres mardi) et est désormais contenu à 47 pour cent.
Dégâts et évacuations :
- Environ 150 000 habitants du comté de Los Angeles restent sous le coup d’ordres d’évacuation, et plus de 700 personnes cherchent refuge dans neuf établissements.
Qu’est-ce qu’on attend mercredi ?
Le service météorologique national de Los Angeles a émis mercredi un avertissement de drapeau rouge pour les comtés de Los Angeles et de Ventura, en vigueur de 3h00 à 15h00 (11h00-23h00 GMT).
Des vents plus forts sont susceptibles de créer des conditions météorologiques extrêmes en matière d’incendie, et les résidents sont invités à rester vigilants face au risque de propagation rapide des incendies, a prévenu l’agence dans une publication sur les réseaux sociaux.
« Message clé : nous ne sommes pas encore sortis du bois », indique le message. “Les vents étaient moins violents aujourd’hui, mais une autre poussée pourrait survenir cette nuit et demain.”
Selon le site Web de l’agence, les avertissements de drapeau rouge restent actifs dans une grande partie des comtés de Los Angeles et de Ventura, ainsi que dans certaines parties des comtés de San Luis Obispo et de Santa Barbara, jusqu’à mercredi.
Que ne pas faire pendant les avertissements de drapeau rouge ?
Selon les autorités, cet avertissement signifie que des températures chaudes, des humidités très faibles et des vents plus forts devraient se combiner pour produire un risque accru de risque d’incendie. Les recommandations sont donc :
- Tous les fûts brûlés doivent être recouverts d’un couvercle métallique lesté s’il n’y a pas d’interdiction de brûler dans une zone particulière.
- Évitez de jeter des cigarettes ou des allumettes hors d’un véhicule en mouvement, car elles pourraient enflammer l’herbe sèche sur le bord de la route et déclencher un incendie de forêt.
- Éteignez correctement tous les feux extérieurs et évitez de jeter du charbon de bois allumé sur le sol.
- Ne laissez pas un feu sans surveillance. Des étincelles ou des braises peuvent souffler sur les feuilles ou l’herbe, allumer un feu et se propager rapidement.
Que sait-on des victimes ?
Les autorités affirment que l’identification des victimes pourrait prendre plusieurs semaines, car les méthodes traditionnelles telles que la prise d’empreintes digitales et la reconnaissance visuelle pourraient ne pas être réalisables.
C’est ce que nous savons jusqu’à présent sur les personnes qui seraient décédées, sur la base des informations fournies par leurs familles et les médias internationaux.
Anthony Mitchell et son fils, Justin
Anthony Mitchell, amputé de 68 ans, et son fils Justin, atteint de paralysie cérébrale, attendaient une ambulance pour les évacuer.
“Ils ne s’en sont pas sortis”, a déclaré la fille de Mitchell, Hajime White.
Elle a partagé que les autorités avaient informé la famille que Mitchell avait été découvert à côté du lit de son fils à Altadena. Selon le Washington Post, la famille pense que Mitchell tentait de sauver son fils, âgé d’une trentaine d’années.
« Il n’allait pas laisser son fils derrière lui. Quoi qu’il en soit », a déclaré White, qui vit à Warren, Arkansas, et est la belle-sœur de Justin, ajoutant que son père l’avait appelée mercredi matin et lui avait dit qu’ils devaient évacuer les flammes qui approchaient. “Puis il a dit : ‘Je dois y aller, le feu est dans la cour'”, se souvient-elle le 9 janvier.
“Je dois y aller, le feu est dans la cour.”
Quelques-uns des derniers mots d’Anthony Mitchell Sr. dont la fille vit à Warren, Arkansas. Il est décédé près du lit de son fils – qui vivait avec une paralysie cérébrale – en attendant son évacuation après les incendies de Los Angeles.
Reposez en paix. pic.twitter.com/cVs00gx4E1
– Travailleur de l’Arkansas (@ArkansasWorker) 13 janvier 2025
Victor Shaw
Victor Shaw, 66 ans, est resté sur place pour tenter de combattre l’incendie d’Eaton et a été retrouvé tenant un tuyau d’arrosage à la main après que l’incendie ait balayé son quartier.
Selon le journal KTLA, il tentait de sauver la maison dans laquelle sa famille a vécu pendant près de 55 ans. Sa sœur Shari Shaw a déclaré à KTLA qu’elle avait essayé de faire évacuer son frère avec elle.
“Quand je suis rentré et que j’ai crié son nom, il n’a pas répondu, et j’ai dû sortir parce que les braises étaient si grosses et volaient comme une tempête de feu – j’ai dû me sauver”, a déclaré Shari à KTLA. “Et j’ai regardé derrière moi, et la maison commençait à prendre feu, et j’ai dû partir.”
Un ami de la famille, Al Tanner, a déclaré au média avoir trouvé le corps calciné de Victor sur le bord de la route avec le tuyau d’arrosage le lendemain matin. Tanner a déclaré : « On dirait qu’il essayait de sauver la maison que ses parents possédaient depuis près de 55 ans. »
Victor Shaw fait partie de ceux qui ont perdu la vie dans l’incendie d’Eaton, sa sœur racontant à ABC News qu’il était mort dans une tentative héroïque de défendre sa maison à Altadena.
Le corps de Shaw a été retrouvé devant la maison, un tuyau d’arrosage toujours à la main.
– ABC Nouvelles (@ABC) 10 janvier 2025
Rodney Nickerson
Rodney Nickerson, un résident d’Altadena âgé de 82 ans, est décédé dans son lit après être resté parce qu’il sentait qu’il irait bien en attendant à la maison, a déclaré sa fille, Kimiko.
« Il rassemblait quelques affaires, emballait un peu sa voiture, et il a dit qu’il allait rassembler ses affaires, mais il a dit qu’il allait rester ici aussi… il a dit qu’il sentait que cela allait passer et qu’il serait là », a-t-elle déclaré.
Kimiko a déclaré que son père avait acheté la maison en 1968 avec un acompte de 5 $ et y avait élevé sa famille.
Erlène Kelley
« Elle tenait absolument à rester », a déclaré sa petite-fille Briana Navarro au Los Angeles Times. « Mon mari n’arrêtait pas de lui demander si elle en était sûre, si elle ne voulait pas venir avec nous. »
Après avoir quitté Monmouth, dans l’Illinois, Kelley et son défunt mari, Howard, ont acheté leur maison à la fin des années 1960 et y ont élevé deux enfants. Navarro a déclaré qu’elle, son mari et ses deux enfants avaient emménagé avec sa grand-mère après la mort de leur grand-père. Son père, qui habite à quelques kilomètres de là, a également tenté de faire partir sa grand-mère, mais elle a refusé.
Navarro et sa famille ainsi que son père ont évacué la zone après avoir reçu l’ordre de le faire. Elle est restée en contact constant avec sa grand-mère par SMS, a-t-elle déclaré.
Arthur Simoneau
Arthur Simoneau, pilote de deltaplane avec plus de 40 ans d’expérience, a perdu la vie dans l’incendie des Palisades alors qu’il tentait de sauver sa maison, selon ses proches.
Amis et voisins ont rendu hommage à l’homme de 69 ans sur Facebook, se souvenant de lui comme d’un individu « fougueux » et d’une pierre angulaire de la communauté montagnarde de Bohême qu’il appelait chez lui.
Rory Callum Sykes
Sykes, 32 ans, a également perdu la vie dans l’incendie des Palisades, selon sa mère, Shelley Sykes.
Ancienne enfant star australienne, Sykes est apparu dans la série télévisée britannique Kiddy Kapers de 1998. Lui et sa mère vivaient sur sa propriété de Malibu, où Rory résidait dans un cottage spécialement conçu pour accueillir sa paralysie cérébrale.
“C’était mon bébé et il est mort inutilement”, a déclaré Shelley à l’émission de télévision australienne 10 News First. « Il a dit : « Maman, laisse-moi », mais aucune mère ne peut quitter son enfant. J’avais un bras cassé. Je ne pouvais pas le soulever. Je ne pouvais pas le déplacer.
C’est avec une grande tristesse que je dois vous annoncer le décès de mon magnifique fils @Rorysykes aux incendies de Malibu hier. J’ai totalement le cœur brisé. Australien d’origine britannique vivant en Amérique, un fils merveilleux, un cadeau né le jour de l’anniversaire de mon et de sa grand-mère le 29 juillet 92, Rory Callum… pic.twitter.com/X77xyk83gx
– Shelley Sykes (@shelleysykes) 9 janvier 2025
Charles Mortimer
Le médecin légiste du comté de Los Angeles a rapporté que Charles Mortimer, 84 ans, faisait partie des victimes de l’incendie de Palisades. Il est décédé à l’hôpital le 8 janvier des suites d’une crise cardiaque suite à des blessures subies dans l’incendie.
« On se souviendra de lui comme d’un homme doté d’un esprit vif, d’un esprit brillant et d’un amour pour sa famille. Son sourire contagieux et son sens de l’humour sans fin manqueront beaucoup à ses amis et à sa famille partout dans le monde », a déclaré sa famille.
Curry Dalycé
Actrice et figurante de cinéma, elle est apparue dans plusieurs films, dont The Blues Brothers. Même jusqu’à 90 ans, Curry est restée active, s’habillant et restant en forme, a déclaré sa petite-fille, Dalyce Kelley, selon un rapport du New York Times.
Plus tôt dans la journée, Curry avait été hospitalisé pour un problème cardiaque. Kelley l’a déposée à la maison ce soir-là, pensant qu’elle serait en sécurité. “Personne n’a vu cela venir”, a-t-elle déclaré. “Je n’ai jamais été témoin d’un tel niveau de dévastation au cours de toutes mes années de vie dans cette ville, et elle aimait tellement Altadena.”
Nous pleurons la perte de Dalyce Curry, une actrice bien-aimée, dans les incendies dévastateurs de Los Angeles. 💔 pic.twitter.com/xmCl6K8mKT
– Étoile noire d’Atlanta (@ATLBlackStar) 14 janvier 2025
Kim Winiecki
Kim Winiecki, 77 ans, a emménagé dans sa maison d’Altadena il y a environ 35 ans. «Sa maison était sa sécurité, tout pour elle», a déclaré Jeannette McMahon, une amie proche, lors d’un entretien téléphonique.
Mardi soir, elle lui a envoyé un texto pour lui demander si elle devait venir la chercher, mais elle lui a dit merci et lui a dit que tout irait bien.
Selon les médias locaux, son frère a été informé de son décès dimanche soir.
«C’est triste. Elle était à la maison. Elle n’est pas sortie”, a-t-il déclaré. “Nous l’aimons et son esprit et son humour nous manqueront.”
Selon McMahon, elle était une personne très privée et n’autorisait personne à entrer dans sa maison située dans le pâté de maisons 100 d’East Las Flores Drive, où elle vivait seule.
Zhi Feng Zhao
Selon un reportage de la BBC, Zhi Feng Zhao, 84 ans, est décédé dans sa maison du quartier d’Altadena ravagé par l’incendie d’Eaton.
Pourquoi une partie de la Californie est-elle rose maintenant ?
Récemment, des images ont fait surface montrant des avions-citernes libérant de la poudre rouge et rose vibrante au-dessus de la banlieue de Los Angeles.
La substance ignifuge est devenue un spectacle familier dans la région.
Le Service forestier, qui a utilisé 13 avions pour déverser des produits extincteurs sur les incendies de Los Angeles, affirme qu’ils ont contribué à priver un incendie d’oxygène et à ralentir le taux de combustion en refroidissant et en recouvrant la végétation et d’autres surfaces.
La couleur vive aide les pilotes à voir où ils ont déjà laissé tomber le retardateur pour éviter les chevauchements et assurer une couverture efficace. Il rend également la ligne ignifuge visible pour les équipes au sol, les aidant ainsi à rester derrière la zone traitée où l’incendie a été ralenti.
Perimeter, la société qui fournit des produits ignifuges au Service forestier et à d’autres agences, affirme que le phosphate modifie la façon dont la cellulose des plantes se décompose et les rend ininflammables.
Bien que les produits extincteurs soient généralement considérés comme sans danger pour l’homme, des recherches récentes ont montré qu’ils peuvent être nocifs pour la santé humaine et l’environnement en raison des produits chimiques qu’ils contiennent.
Le Service forestier interdit l’utilisation de produits d’abattage aérien sur les cours d’eau et les habitats d’espèces menacées, sauf dans les cas où la vie humaine ou la sécurité publique est en danger en raison d’impacts potentiels sur la santé des poissons et de la faune.
Un ignifuge rouge est visible sur une maison dans les collines du canyon de Mandeville après que l’incendie des palissades en ait brûlé une partie. [Valerie Macon/AFP]
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