Vers 4h30 du matin, les rues autour de la résidence perchée de Yoon Suk Yeol semblaient être une heure de pointe, remplies de policiers et de manifestants malgré l’heure matinale.
Les routes étaient complètement fermées et des milliers d’officiers étaient en position par ce matin glacial d’hiver, tandis que des centaines de partisans pro-Yoon scandaient de manière agressive tout en tenant des bâtons lumineux rouges et des drapeaux américains.
Derrière plusieurs cordons de police, séparés pour des raisons de sécurité, une petite foule de manifestants anti-Yoon avait sécurisé les positions les plus proches des portes.
Des stations de thé et de nouilles instantanées ont été créées, au service des deux côtés de la division politique.
« Stop au vol », lisaient des banderoles en anglais et en coréen des partisans de Yoon, faisant référence à réclamations infondées d’ingérence électorale utilisée pour justifier la loi martiale, tandis que des cris de « Arrêtez-le maintenant ! »
Des membres du Bureau d’enquête sur la corruption des hauts fonctionnaires et des policiers se dirigent mercredi matin vers la résidence présidentielle pour exécuter le mandat d’arrêt. Photographie : Chung Sung-Jun/Getty Images
Alors que l’aube se levait et que les températures montaient légèrement, l’ambiance du camp anti-Yoon est devenue presque festive : chantant, dansant et diffusant des scènes en direct sous de multiples angles alors que l’opération visant à arrêter le président sud-coréen destitué commençait pour de bon. Ça bourdonnait.
Contrairement à leur tentative ratée du début du mois, les enquêteurs étaient préparés. Des images télévisées ont montré les enquêteurs et la police escaladant les murs du complexe à l’aide d’échelles. D’autres personnes se seraient approchées par des sentiers de montagne derrière la résidence.
À l’intérieur, des affrontements auraient éclaté avec le personnel de sécurité, et au moins une personne aurait été blessée et évacuée par les secours.
“Le personnel de sécurité ne réagit pas de manière aussi agressive qu’on le craignait”, a constaté sur place le député d’opposition Han Chang-min. “La police procède en essayant d’obtenir un maximum de coopération”.
Les gros titres ont commencé à faire la une des journaux indiquant que les défenses du complexe s’effondraient lentement.
“Sortir! Sortir!” » la foule anti-Yoon a applaudi. “Va le chercher!” Malgré la gravité de la tentative d’arrestation d’un président en exercice, cela semblait inévitable.
Le président sud-coréen destitué Yoon Suk Yeol s’adressant au public dans un message vidéo. Photographie : Bureau présidentiel sud-coréen/Yonhap/AFP/Getty Images
Depuis 43 jours depuis la déclaration de la loi martiale, une mesure qui a plongé le pays dans le chaos politique, Yoon est resté provocant dans sa résidence aux allures de forteresse, protégé par les forces de sécurité loyales. Mais désormais, son château s’écroulait.
“Tu as dit que tu le protégerais”
Vers 10h30, la police a soudainement aligné les routes. Un convoi de véhicules a émergé et est reparti. En quelques instants, l’euphorie a éclaté parmi les partisans de la destitution : « Ils l’ont eu ! »
En une minute, les lignes de police ont soudainement disparu alors que les portes principales du complexe étaient ouvertes. Des centaines d’enquêteurs et de policiers ont afflué comme une rivière. Depuis leur zone bouclée, les manifestants en liesse ont crié « Merci beaucoup ! » et “Vous avez fait un excellent travail!” aux officiers qui partent. Puis ils sont retournés célébrer sur des airs de K-pop.
De l’autre côté, les partisans de Yoon restaient debout dans un silence stupéfait. Certains se sont effondrés en larmes. « Comment est-ce possible ? » » une femme a pleuré. Un autre homme, visiblement désemparé, a injurié méchamment la foule : « Vous aviez dit que vous le protégeriez, mais qu’avez-vous fait ?
Les partisans du président destitué, Yoon Suk Yeol, se rassemblent près des bureaux du bureau d’enquête sur la corruption à Gwacheon. Photographie : Kim Soo-hyeon/Reuters
Quelques minutes avant son arrestation, Yoon en avait relâché un autre message de défi. « En tant que président qui doit protéger la constitution et le système juridique de la République de Corée, mon respect de ces procédures illégales et invalides ne signifie pas que je les accepte. C’est uniquement pour éviter une effusion de sang peu recommandable ».
Il a désormais la distinction d’être le premier président sud-coréen en exercice à être arrêté, une chute dramatique pour un dirigeant qui, il y a quelques semaines à peine, avait tenté d’imposer un régime militaire à son pays.
Les événements de la matinée se sont déroulés comme une série télévisée en direct, chaque événement étant diffusé sur plusieurs chaînes d’information.
Alors que son convoi arrivait aux bureaux de l’agence anti-corruption à Gwacheon, les enquêteurs se préparaient à l’interroger sur des accusations d’insurrection pouvant entraîner la peine de mort.
Yoon doit être interrogé pendant 48 heures, après quoi les enquêteurs doivent décider s’ils demandent un mandat d’arrêt pour le détenir jusqu’à 20 jours ou s’ils le libèrent. Pendant ce temps, la Cour constitutionnelle continue de délibérer sur sa destitution. Techniquement, cela pourrait encore le réintégrer à la présidence.
Mais pour l’instant, de nombreux Sud-Coréens se contentaient de vivre les scènes extraordinaires dont ils avaient été témoins. Le siège était terminé. Le président était en garde à vue.
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