La récente épidémie de maladie à virus Marburg en Tanzanie a fait huit morts, suscitant des inquiétudes quant à la propagation du virus mortel à travers le pays et ses voisins. Avec un taux de mortalité élevé, le virus de Marburg, également connu sous le nom de fièvre hémorragique de Marburg, peut provoquer des maladies mortelles chez l’homme.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a signalé neuf cas suspects de virus le 11 janvier dans deux districts de la région de Kagera, au nord du pays, dont huit décès.
« La notification des cas suspects de MVD dans deux districts suggère une répartition géographique. Le retard dans la détection et l’isolement des cas, associé à la recherche continue des contacts, indique un manque d’informations complètes sur l’épidémie actuelle. Davantage de cas devraient être identifiés”, a déclaré l’OMS dans un communiqué. D’autres cas sont attendus dans les prochains jours à mesure que la surveillance de la maladie s’améliore. La maladie est préoccupante car sans traitement, elle peut être mortelle chez jusqu’à 88 % des personnes qui en tombent malades. L’OMS a évalué l’épidémie suspectée en Tanzanie comme présentant un risque élevé aux niveaux national et régional, mais faible à l’échelle mondiale.
Symptômes du virus de Marbourg
La période d’incubation de la maladie à virus de Marburg (MVD) varie de 2 à 21 jours. Les symptômes commencent soudainement par une forte fièvre, de graves maux de tête et une fatigue extrême, souvent accompagnés de douleurs musculaires. Au troisième jour, les patients peuvent ressentir une diarrhée aqueuse sévère, des crampes abdominales, des nausées et des vomissements, avec une éruption cutanée sans démangeaisons apparaissant entre 2 et 7 jours après le début des symptômes.
À partir du cinquième jour, des symptômes hémorragiques peuvent apparaître, notamment du sang dans les vomissements et les selles, des saignements de nez, des saignements des gencives et des saignements au niveau des sites de ponction veineuse. Des symptômes neurologiques tels que confusion, irritabilité et agressivité peuvent survenir et, dans de rares cas, une orchite (inflammation testiculaire) a été rapportée à des stades ultérieurs.
Dans les cas mortels, la mort survient généralement 8 à 9 jours après le début des symptômes, souvent en raison d’une grave perte de sang et d’un choc.
Comment le virus de Marburg se propage-t-il
Le virus de Marburg est transmis aux humains par les chauves-souris frugivores et se propage entre humains par transmission interhumaine. Il n’existe actuellement aucun vaccin ni traitement antiviral approuvé contre la MVD, mais une gamme de vaccins et de thérapies médicamenteuses sont en cours de développement. Le virus présente des similitudes avec Ebola. Ces deux maladies sont rares mais peuvent provoquer des épidémies avec des taux de mortalité élevés.
Cette annonce fait suite à la récente déclaration de la fin d’une épidémie de MVD au Rwanda voisin, liée à des chauves-souris frugivores dans une grotte minière et qui a entraîné 66 cas confirmés et 15 décès. La Tanzanie a déjà connu une épidémie à Marburg en 2023, également à Kagera, avec neuf cas et six décès.
Les taux de létalité dus au virus de Marburg varient de 24 % à 88 % lors des épidémies passées.
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