15 janvier 2025, 17 h 01 HE
Dans l’espoir de devenir un joueur à double sens dans la Ligue majeure de baseball, tout comme Shohei Ohtani, Shotaro Morii, 18 ans, a pris la rare décision de contourner complètement le baseball professionnel japonais et a accepté mercredi un contrat de ligue mineure avec l’Athlétisme qui comprend une prime à la signature. de 1 510 500 $.
Les meilleurs joueurs japonais ont traditionnellement signé d’abord avec des clubs de baseball professionnels nippons et ont établi leurs références professionnelles avant de rejoindre la MLB en tant qu’agents libres ou via le processus de publication MLB-NPB. Morii, arrêt-court et lanceur droitier, a rejoint les A directement depuis le lycée le premier jour de la période de signature de 2025.
“Continuez à réaliser mon rêve de devenir un grand joueur”, a déclaré Morii par l’intermédiaire d’un interprète lors d’une vidéoconférence, portant un maillot doré des A sur une chemise habillée, une casquette de club vert et or sur la tête. “Je ne voulais pas regretter ma décision quand je pense à toute ma vie et à toute ma carrière.”
Rintaro Sasaki, un joueur de premier but qui a eu 19 ans en avril, a contourné le repêchage de la NPB pour jouer au ballon universitaire pour Stanford la saison dernière.
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“Je voulais rejoindre le milieu du baseball professionnel dès que possible”, a déclaré Morii.
Frappeur gaucher, Morii a déclaré qu’il était un joueur bidirectionnel depuis l’âge de 8 ans. Il a réussi 45 circuits en trois saisons tout en lançant également au TOHO Junior and Senior High School de Tokyo. Il débutera au niveau le plus bas des ligues mineures à Mesa, en Arizona, avec l’Arizona Complex League Athletics.
“C’est un joueur de baseball très talentueux avec suffisamment d’athlétisme et de mobilité pour jouer à la fois à l’arrêt-court et au lancer”, a déclaré le directeur général adjoint Dan Feinstein. “Mais au-delà de ses capacités physiques, ce qui nous a le plus marqué, c’est sa passion pour le jeu et son désir inébranlable d’être l’un des prochains grands joueurs japonais.”
Morii était déjà aux États-Unis. Il rentrera un moment chez lui avant de rejoindre les A en mars.
Morii a souligné aux équipes avec lesquelles il a parlé qu’il voulait être un joueur à double sens. Sa décision était une autre décision hors saison des A’s, qui ont quitté Oakland et ont l’intention de jouer trois saisons à West Sacramento, en Californie, avant de déménager dans un stade de baseball prévu à Las Vegas.
Feinstein a remercié le directeur du dépistage international Steve Sharpe, le coordinateur du Pacific Rim Adam Hislop et le recruteur japonais Toshiyuki Tomizuka pour avoir aidé à parvenir à l’accord.
“Tommy, notre recruteur au Japon, a pu regarder beaucoup de leurs entraînements, les entraînements et les matchs de son lycée l’année dernière, puis construire une relation avec Shotaro et sa famille une fois que la MLB nous a permis de le faire”, a déclaré Feinstein. “Nous savions qu’il avait un fort désir de jouer aux États-Unis.”
Morii a déjà suivi un cours d’été en anglais. Lorsqu’on lui a demandé si le succès d’Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Hideki Matsui, Yu Darvish et d’autres en MLB l’avait aidé à prendre sa décision, Morii a répondu en anglais : “Oui, bien sûr.”
Matsui, trois fois MVP de la Ligue centrale japonaise, a joué pour Oakland en 2011.
“Cette équipe a une histoire”, a déclaré Morii par l’intermédiaire de l’interprète. “Ils m’ont beaucoup expliqué sur le fonctionnement de l’organisation.”
Il a dit qu’il ne se compare pas à Ohtani.
“Shohei est vraiment un joueur de baseball très loin de moi en ce moment”, a déclaré Morii, ajoutant que son objectif était “de se rapprocher de lui dès que possible”.
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