Ils testent la thérapie au gaz xénon sur des volontaires pour traiter la maladie d’Alzheimer

L’étude du École de médecine du Général Brigham et de l’Université Washington à Saint-Louis pointe vers une approche nouvelle et noble : l’utilisation du gaz xénon. L’étude a révélé que l’inhalation de gaz xénon supprimait la neuroinflammation, réduisait l’atrophie cérébrale et augmentait les états neuronaux protecteurs dans des modèles murins de la maladie d’Alzheimer. Les résultats sont publiés dans ‘Médecine translationnelle scientifique» et un essai clinique de phase 1 du traitement devrait débuter début 2025 chez des volontaires sains.

Jusqu’à présent, la plupart des traitements utilisés pour traiter la maladie d’Alzheimer se concentrent sur les plaques amyloïdes et les enchevêtrements de tau qui s’accumulent dans le cerveau.

“C’est une découverte très nouvelle qui démontre que la simple inhalation d’un gaz inerte peut avoir un effet neuroprotecteur profond”, déclare l’auteur principal et co-auteur de l’étude. Oleg Butovski.

L’une des principales limites dans le domaine de la recherche et du traitement de la maladie d’Alzheimer est qu’il est extrêmement difficile de concevoir des médicaments capables de traverser la barrière hémato-encéphalique, contrairement au gaz xénon.

“Il est passionnant de constater que dans les deux modèles animaux qui modélisent différents aspects de la maladie d’Alzheimer, la pathologie amyloïde dans un modèle et la pathologie tau dans un autre modèle, le xénon a des effets protecteurs«dit l’auteur principal David M. Holtzman.

Les causes de la maladie d’Alzheimer ne sont pas entièrement comprises ; Il n’existe actuellement aucun remède et des traitements plus efficaces sont nécessaires. La maladie d’Alzheimer, caractérisée par l’accumulation de protéines dans le cerveau, notamment les protéines tau et amyloïdes, perturbe la communication entre les cellules nerveuses et provoque des anomalies cérébrales progressives entraînant des lésions neuronales et finalement la mort. Les microglies, les cellules immunitaires primaires les plus importantes du cerveau, agissent comme « premiers intervenants » lorsque quelque chose ne va pas dans le cerveau et jouent un rôle clé dans la régulation des fonctions cérébrales à tous les stades du développement. La dérégulation des microglies est un élément clé de la maladie d’Alzheimer.

Microglie

Le laboratoire de Butovsky a précédemment conçu un moyen d’étudier la manière dont les microglies réagissent à la neurodégénérescence et a confirmé qu’un phénotype spécifique de microglies peut être modulé de manière protectrice dans la maladie d’Alzheimer.

Dans l’étude en cours de publication, des modèles murins atteints de la maladie d’Alzheimer ont été traités avec du gaz xénon, utilisé en médecine humaine comme anesthésique et comme neuroprotecteur pour traiter les lésions cérébrales.

Le gaz xénon pénètre dans la barrière hémato-encéphalique et passe de la circulation sanguine directement dans le liquide entourant le cerveau. L’équipe a découvert que l’inhalation de gaz xénon réduisait l’atrophie cérébrale et la neuroinflammation et améliorait le comportement de construction de nids chez des modèles murins atteints de la maladie d’Alzheimer. Il a également induit et augmenté une réponse microgliale protectrice associée à la clairance amyloïde et à une meilleure cognition.

Ces résultats identifient le potentiel prometteur de l’inhalation de xénon en tant qu’approche thérapeutique susceptible de modifier l’activité microgliale et de réduire la neurodégénérescence dans la maladie d’Alzheimer.

Il essai clinique au Brigham and Women’s Hospital, qui ne recrutera dans un premier temps que des volontaires en bonne santé, devrait commencer dans les mois à venir.

“Si l’essai clinique se déroule bien, les possibilités d’utilisation du gaz xénon sont énormes”, déclare le co-auteur Howard Weiner. “Cela pourrait ouvrir la porte à de nouveaux traitements pour aider les patients atteints de maladies neurologiques.”