L’agence spatiale indienne a annoncé jeudi avoir réussi à mettre en orbite deux petits satellites. Ce succès est salué comme « historique » et crucial pour ses projets de mission lunaire et de station spatiale.
Les deux petits engins, pesant chacun 220 kg, ont été envoyés dans l’espace le 30 décembre par une fusée indienne PSLV-60 depuis la rampe de lancement de Sriharikota, sur la côte est de l’Inde.
CLÉ DE VOÛTE
« Amarrage réussi des deux machines ! Un moment historique», s’est réjouie l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) dans un message posté sur les réseaux sociaux. Avec ce succès, l’Inde est devenue le quatrième pays au monde à réussir une opération d’amarrage en orbite, une prouesse technique auparavant réalisée uniquement par la Russie, les États-Unis et la Chine.
Les deux petits engins, pesant chacun 220 kg, ont été envoyés dans l’espace le 30 décembre par une fusée indienne PSLV-60 depuis la rampe de lancement de Sriharikota, sur la côte est de l’Inde. Retardée pour des raisons techniques, la manœuvre a débuté le 12 janvier, alors que les deux satellites volaient à plus de 28 000 km/h à 470 km au-dessus de nos têtes.
Première en 2023
Cette mission SpaDeX visait à « développer et expérimenter la technologie nécessaire au rendez-vous, à l’amarrage et au désamarrage de deux petits engins spatiaux », a rappelé l’ISRO. Cette technologie devrait être utilisée par l’agence spatiale indienne pour la mission Chandrayaan-4, prévue pour 2028, qui doit ramener sur Terre une poignée d’échantillons lunaires.
L’Inde s’est lancée dans un ambitieux programme d’exploration spatiale qui lui a permis d’égaler, voire de surpasser, les réalisations d’autres grandes puissances à des coûts considérablement inférieurs. Le pays le plus peuplé de la planète a réussi à poser un vaisseau spatial sur la Lune en 2023, pour la première fois à proximité de son pôle sud.
L’Inde prévoit un premier vol orbital habité en 2025, la mise en service d’une station spatiale en 2034, avant une mission humaine sur la Lune annoncée par le Premier ministre ultranationaliste hindou Narendra Modi d’ici 2040.
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