Des millions de personnes dans le sud de la Californie ont été confrontées mardi à de nouveaux avertissements concernant la poursuite des incendies de forêt, et des dizaines de milliers de personnes ont perdu l’électricité dans leurs maisons, en raison de vents violents soufflant dans la région de Los Angeles, où d’énormes incendies de forêt font rage depuis une semaine.
Les vents de Santa Ana, qui ont commencé à souffler sur les montagnes, devraient continuer à souffler avec suffisamment de force pour transporter des étincelles sur de longues distances et provoquer de nouveaux incendies dans la région, où 24 personnes ont déjà été tuées.
“Les vents dévastateurs, potentiellement mortels et généralisés sont déjà arrivés”, a déclaré Christine Crowley, chef des pompiers de Los Angeles, lors d’une conférence de presse.
Une grande partie du sud de la Californie était soumise à un niveau de risque d’incendie élevé, avec des équipages en état d’alerte élevé sur un tronçon de 300 milles allant de San Diego au nord de Los Angeles.
Les zones intérieures au nord de Los Angeles, notamment les villes de Thousand Oaks, Northridge et Simi Valley, qui abritent plus de 300 000 personnes, sont les plus exposées, selon les météorologues.
L’électricité a été coupée dans près de 90 000 foyers pour éviter que leurs lignes ne déclenchent de nouveaux incendies.
Les incendies ont éclaté dans diverses zones de Los Angeles le matin du 7 janvier et se sont propagés en raison de vents violents, entraînant l’incendie de plus de 37 000 acres.
À la suite des incendies, environ 150 000 personnes ont reçu l’ordre d’évacuer et plus de 12 000 installations ont été endommagées ou détruites. On estime que les dégâts et les pertes économiques résultant des incendies se situent entre 250 et 275 milliards de dollars.