La fusée géante New Glenn de Blue Origin a décollé de Floride ce matin pour sa première mission dans l’espace, une étape inaugurale sur l’orbite terrestre pour la société spatiale de Jeff Bezos qui vise à rivaliser avec SpaceX dans le secteur du lancement de satellites.
Haut de trente étages et doté d’un premier étage réutilisable rempli d’oxygène liquide et de méthane, New Glenn a été lancé vers 2 heures du matin, heure locale (7 heures du matin, heure irlandaise) depuis la rampe de lancement de Blue Origin à la station spatiale de Cap Canaveral sous un ciel nuageux lors de sa deuxième tentative cette semaine.
La première tentative de lancement de la fusée lundi a échoué car de la glace s’était accumulée sur une ligne de propulseur.
La société n’a signalé aucun problème avant le lancement de ce matin.
Des centaines d’employés s’étaient rassemblés pour le lancement au siège de Blue Origin à Kent, dans l’État de Washington, et dans son usine de fusées de Cap Canaveral, en Floride, a montré une diffusion en direct de l’entreprise.
Les habitants de la côte est de la Floride ont applaudi depuis les parcs et campings situés à plusieurs kilomètres de la rampe de lancement lors du décollage.
Point culminant d’un parcours de développement d’une décennie et de plusieurs milliards de dollars, la mission comprend une tentative de faire atterrir le premier étage de New Glenn sur une barge à carénage maritime dans l’océan Atlantique dix minutes après le décollage, tandis que le deuxième étage de la fusée continue vers orbite.
Le premier prototype du véhicule Blue Ring de Blue Origin, un vaisseau spatial maniable que la société prévoit de vendre au Pentagone et à des clients commerciaux pour des missions de sécurité nationale et de maintenance des satellites, est sécurisé à l’intérieur de la soute de New Glenn.
Amener le vaisseau spatial sur son orbite prévue lors d’un lancement inaugural de fusée serait une réalisation rare pour une entreprise spatiale.
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