Le Portugal pratique la pêche de fond dans des zones vulnérables interdites, révèle une étude

La pêche de fond dans les zones aux écosystèmes marins vulnérables a diminué de 81 % dans l’Union européenne au cours des deux dernières années, mais il existe encore des cas de pêche dans ces zones fermées, notamment au Portugal, indique une étude publiée aujourd’hui.

Au Portugal, selon l’étude, il existe un record de 500 heures de pêche de fond dans une zone interdite au large de Sines par trois navires nationaux, entre novembre 2022 et octobre 2023.

Dans toute l’Union européenne, durant cette période, 3 500 heures de pêche de fond ont été enregistrées dans des écosystèmes vulnérables et fermées à tout type de pêche de fond.

Les chiffres font référence à la pêche dans 87 zones européennes interdites, situées entre 400 et 800 mètres de profondeur.

Mais le document divulgue également des données sur la pêche de fond en dessous de 800 mètres : sur les quelque 19 180 heures de chalutage de fond en dessous de 800 mètres sur une période de deux ans, les chalutiers portugais « semblent être responsables » de 15 810 heures de cette pêche.

Les auteurs de l’étude, publiée dans la revue scientifique « Science Advances » et diffusée par l’organisation non gouvernementale Sciaena, qui promeut un environnement marin sain, affirment que le Portugal est, au niveau européen, « l’un des principaux acteurs de la plongée sous-marine ». pêcheries maritimes dans l’écorégion Ibérica » et a « partiellement respecté les fermetures de 2022 ».

Le document cité par Sciaena « met en évidence des inquiétudes » concernant trois chalutiers portugais qui pourraient opérer dans des zones fermées et où l’on sait que des écosystèmes marins vulnérables existent.

En novembre 2022, la Commission européenne, pour protéger les écosystèmes marins vulnérables, a fermé 87 zones (entre 400 et 800 mètres de profondeur) à la pêche de contact de fond.

L’article scientifique souligne que le chalutage qui a eu lieu au large de la région de Sines a eu lieu « dans l’une des zones fermées », appelée « polygone 13 ».

Malgré les progrès réalisés grâce à l’interdiction par la Commission européenne d’atténuer les pratiques de pêche destructrices, suite à la réglementation sur l’accès aux eaux profondes, il existe encore des navires qui peuvent être en défaut, « mettant en danger les écosystèmes marins vulnérables », note le communiqué de Sciaena.

« Même si, en général, les États membres respectent la fermeture de la pêche hauturière dans ces zones, le Portugal n’est pas l’un de ceux qui ont le plus ouvertement soutenu ce processus », déclare, citée dans le communiqué, Catarina Abril, technicienne des pêches. et le climat de Sciaena.

S’adressant à Lusa, le responsable a rappelé que la pêche en contact direct avec le fond marin peut se faire au moyen de casiers, de palangres ou de chalutiers et a rappelé que ceux-ci ne sont pas très sélectifs dans ce qu’ils pêchent, c’est pourquoi c’est l’un des moyens les plus nocifs pour les personnes vulnérables. environnements.

Catarina Abril s’est montrée préoccupée par la pêche entre 400 et 800 mètres de profondeur, rappelant que le règlement de l’Union européenne sur l’accès à la haute mer, qui interdit le chalutage, autorise également le chalutage de fond en dessous de 800 mètres si les navires capturent des espèces profondes qui ne sont pas sur la liste des espèces interdites.

Mais Catarina Abril et les auteurs de l’étude affirment que les volumes élevés de chalutage en dessous de 800 mètres représentent une menace importante pour les écosystèmes marins fragiles.

Compte tenu de l’impact du chalutage de fond sur les écosystèmes fragiles, Lissette Victorero, co-auteur de l’étude, affirme que le chalutage ne devrait pas avoir lieu à ces profondeurs sans données supplémentaires sur la répartition des écosystèmes fragiles et les espèces de navires cibles.

“Sciaena renforce cet appel, en soulignant la nécessité d’améliorer la collecte de données scientifiques, notamment sur la présence d’habitats et d’espèces indicatrices d’écosystèmes marins vulnérables”, indique le communiqué.

L’organisation environnementale précise que l’analyse désormais publiée couvre essentiellement les navires de plus de 15 mètres de longueur.

Pour garantir que les navires de moins de 15 mètres ne pêchent pas dans des zones fermées, Sciaena préconise que tous les navires pêchant à proximité de zones fermées soient équipés de systèmes de surveillance des navires (VMS). Et il appelle le gouvernement à soutenir l’installation d’équipements.