LOS ANGELES (KABC) — Los Angeles était déjà aux prises avec une crise du logement avant que les incendies de forêt de la semaine dernière n’aient laissé des milliers de personnes sans logement du jour au lendemain, et maintenant les prix abusifs rendent plus difficile pour les victimes des incendies de trouver un logement.
Les responsables de l’application des lois californiennes ont annoncé jeudi avoir ouvert plusieurs enquêtes sur les prix d’éviction sur des fraudes, diverses escroqueries aux prix abusifs et des offres immobilières à bas prix non sollicitées pendant l’état d’urgence actuel dans le comté de Los Angeles. Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a déclaré que les forces de l’ordre s’efforçaient de lutter contre « cette conduite illégale et sans scrupules » depuis que l’état d’urgence a été déclaré le 7 janvier.
Bonta a également annoncé la création du Disaster Relief Task Force et le lancement d’un site Web dédié à sa réponse : OAG.ca.gov/LAFires.
“S’attaquer aux gens pendant une période aussi vulnérable n’est pas seulement fondamentalement mauvais, c’est illégal”, a déclaré Bonta dans un communiqué.
Les prix abusifs affectent également ceux qui cherchaient déjà un logement à louer, ainsi que ceux qui sont actuellement locataires et ont du mal à payer leurs loyers dans un marché immobilier coûteux.
“À mesure que le marché immobilier devient de plus en plus restreint à cause des incendies, les prix des loyers vont augmenter parce qu’ils le peuvent”, a déclaré Trevor Williams, qui vit dans le quartier des arts de Los Angeles.
Des milliers de personnes ont perdu leur maison dans les incendies massifs du comté de Los Angeles. Cela met à rude épreuve un marché immobilier déjà en bonne santé et extrêmement coûteux.
Le conseil municipal de Los Angeles et d’autres dirigeants et organisateurs municipaux font désormais pression pour un moratoire à l’échelle de la ville sur les augmentations de loyers et les expulsions.
“Les incendies ont malheureusement considérablement exacerbé notre crise du logement et des sans-abri du jour au lendemain. Nous avons perdu tellement de logements, des gens ont perdu leur maison”, a déclaré René Moya du LA Tenants Union.
Airbnb.org tente également d’aider en s’associant à 211 LA pour fournir un logement gratuit pendant sept jours maximum aux personnes déplacées par les incendies.
L’agent immobilier Dana Coronado dit qu’il y a tellement d’incertitude.
Coronado, avec son mari, tente de convaincre ceux qui ont perdu leur maison de louer des logements. Elle est devenue émue en parlant des familles qui perdent un logement alors que tant de personnes postulent en même temps.
“Il a juste dû appeler l’un de ses clients et lui faire savoir qu’il n’avait pas obtenu la maison pour laquelle il avait postulé. Ils ont trois enfants… c’est une période vraiment difficile pour beaucoup de gens”, a-t-elle déclaré.
La loi californienne interdit généralement de facturer un prix supérieur de plus de 10 % au prix facturé par le vendeur pour un article avant une déclaration d’urgence nationale ou locale. Pour les articles qu’un vendeur n’a commencé à vendre qu’après une déclaration d’urgence, la loi interdit généralement de facturer un prix qui dépasse de plus de 50 % le coût de l’article pour le vendeur.
La loi s’applique à ceux qui vendent de la nourriture, des fournitures d’urgence, des fournitures médicales, des matériaux de construction et de l’essence. Cela s’applique également aux services de réparation ou de reconstruction, aux services de nettoyage d’urgence, aux services de transport, de fret et d’entreposage, à l’hébergement hôtelier et aux logements locatifs à long et à court terme. Des exceptions à cette interdiction existent si, par exemple, le prix de la main-d’œuvre, des biens ou des matériaux a augmenté pour l’entreprise.
“Au cours de la semaine dernière, j’ai encouragé le public à déposer des plaintes auprès des forces de l’ordre locales ou de mon bureau. La réponse a été massive”, a déclaré Bonta. “Je peux confirmer que nous enquêtons activement sur plusieurs cas. Il ne fait aucun doute que nous demanderons des comptes à ceux qui tentent d’exploiter les Californiens et de profiter de leur douleur.”
Le groupe de travail sur les secours en cas de catastrophe est composé d’une équipe de professionnels issus des forces de l’ordre et des divisions juridiques de l’État, notamment la Division de l’application de la loi, la Section des poursuites spéciales, la Section de la cybercriminalité et la Section de la protection des consommateurs, ainsi que les forces de l’ordre locales, a déclaré Bonta.
Le ministère de la Justice de Californie dispose également d’agents spéciaux qui enquêtent activement sur le terrain sur les pistes provenant directement des plaintes des victimes et des témoins dans les zones touchées.
Le DOJ a envoyé des lettres aux associations professionnelles et aux plateformes pour les locations à court et à long terme concernant les réglementations sur les prix abusifs. Les lettres soulignaient que ces sociétés devaient superviser leurs plateformes et communiquer avec leurs membres pour garantir que toutes les inscriptions respectaient la loi. Le DOJ a également envoyé des lettres similaires aux chaînes hôtelières, leur demandant de fournir au bureau des informations supplémentaires pour garantir qu’il n’y ait pas de prix abusifs, a indiqué l’agence.
Pour signaler des soupçons de prix d’éviction, rendez-vous sur oag.ca.gov/LAfires ou appelez le 800-952-5225. Incluez des captures d’écran de toute la correspondance, y compris les conversations, les messages texte, les messages directs, les messages vocaux et les enregistrements d’appels. Fournissez tout ce qui montre quels prix vous ont été proposés, quand et par qui.
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