Avec leur caméra de vidéosurveillance, un couple canadien a filmé l’impact d’une météorite dans l’allée de leur maison. Si les chutes de météorites sur Terre sont fréquentes, ces images, accompagnées de sons, sont rares selon les scientifiques.
Une étonnante découverte au pied de leur maison. Au Canada, à Charlottetown, sur l’Île-du-Prince-Édouard, un couple a filmé l’impact d’une météorite sur leur porche, a rapporté l’Université de l’Alberta ce lundi 13 janvier.
Cet objet d’origine extraterrestre s’est invité dans leur jardin le 25 juillet. Alors que Joe Velaidum et Laura Kelly reviennent d’une petite promenade avec leurs chiens, ils remarquent de la poussière grise en forme d’étoile sur leur allée et “des débris noirs partout”.
“La première chose que j’ai pensé, c’est que quelque chose était tombé du toit”, raconte Joe Velaidum. à Radio-Canada. Mais les parents de Laura Kelly, qui habitent la maison voisine, affirment avoir entendu un bruit fracassant et traquent la météorite. Pour en être sûr, ces Canadiens ont décidé de consulter leur caméra de vidéosurveillance. Les images et le son de l’impact ne laissent aucun doute.
« Ce qui m’a le plus choqué, c’est de voir que j’étais au même endroit exactement deux minutes avant l’impact », s’exclame-t-il.
Avant de poursuivre : “Je ne me tiens jamais à cet endroit précis, mais ce jour-là, nous attendions la visite d’un paysagiste. La laisse du chien traînait donc j’étais là à essayer de déplacer la laisse. Cela a failli me coûter la vie.”
Une fois la surprise passée, le couple a décidé de collecter les échantillons de débris et de contacter la collection de météorites de l’Université de l’Alberta.
“J’ai entendu dire qu’à d’autres moments, des sons avaient été enregistrés, mais pas comme celui-ci : où l’on voit la roche frapper la surface, se briser et puis on entend le son en même temps”, explique le Radio américaine NPR Chris Herd, professeur et conservateur de la collection de météorites à l’Université de l’Alberta qui s’est chargé de l’affaire.
Fragments de météorite collectés au sol le 8 août 2024 sur l’Île-du-Prince-Édouard au Canada. © Université de l’Alberta
Les météorites qui arrivent sur Terre sont loin d’être rares : selon la NASA, au moins 48 tonnes de matériaux ressemblant à des météorites tombent chaque jour. « Mais souvent, c’est dans l’océan ou loin des populations. Donc, c’est assez rare qu’il y ait des météorites qu’on voit tomber», explique à Radio-Canada l’astrophysicien et professeur au département de physique et d’astronomie de l’Université de Moncton, Francis LeBlanc.
Selon un communiqué de l’université, c’est “probablement la première et la seule fois où le bruit d’une météorite frappant la Terre est enregistré”.
“De la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter”
À l’aide des échantillons récupérés, le professeur Chris Herd a déterminé que cette météorite était une chondrite, le type de roche spatiale le plus courant à frapper cette planète. Ayant la taille d’un « demi-poing », cette météorite aurait percuté le sol à une vitesse d’environ 200 km/h, créant une cavité de 2 centimètres.
Cette météorite “vient de la ceinture d’astéroïdes… entre Mars et Jupiter, donc elle a parcouru un long chemin”, ajoute le scientifique.
De quoi marquer Joe Velaidum. “Cette chose a parcouru des millions et des millions de kilomètres et est si vieille que nous ne pouvons même pas estimer son âge. Elle est entrée dans l’atmosphère d’une petite planète que nous appelons la Terre, puis est arrivée sur notre petite île. […] puis à notre porte », s’émerveille-t-il.
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