Bonjour à tous.
Monsieur le Président, Dr Biden, Madame la Vice-présidente, direction du ministère de la Défense, distingués invités, mesdames et messieurs, bienvenue à l’hommage d’adieu des forces armées en l’honneur de notre 46e président.
Depuis plus de cinq décennies, le président Joe Biden s’est lancé dans la fonction publique. Et au cours des quatre dernières années, il s’est assuré une place dans l’histoire des États-Unis comme l’un de nos grands présidents en matière de politique étrangère.
En tant que secrétaire à la Défense, j’ai vu de près son leadership.
Il a prêté serment alors que l’Amérique était confrontée à un moment de grand défi. La pandémie de COVID faisait rage. Et nos alliés et partenaires craignaient que l’Amérique ne s’égare. Le président Biden a aidé l’Amérique – et le monde – à se remettre de la pandémie.
Et il a renouvelé le leadership américain sur la planète. Le président Biden a considérablement renforcé notre réseau mondial inégalé d’alliés et de partenaires.
Il a rallié le monde libre pour aider l’Ukraine à lutter pour sa liberté après l’invasion indéfendable de Poutine.
Il a positionné l’Amérique pour réussir dans la compétition stratégique avec la République populaire de Chine.
Il a orchestré une nouvelle convergence dans la région Indo-Pacifique autour d’une vision commune de sécurité, d’ouverture et de prospérité.
Il a renforcé l’OTAN, qui est désormais plus grande, plus forte et plus unie que jamais.
Il a renforcé la sécurité d’Israël après l’ignoble attentat terroriste du Hamas du 7 octobre. Il a aidé à défendre Israël contre les attaques directes scandaleuses de l’Iran. Il a empêché le Moyen-Orient de sombrer dans une guerre régionale totale. Et il vient d’obtenir un cessez-le-feu qui mettra fin aux combats à Gaza, augmentera l’aide humanitaire aux civils palestiniens en souffrance et réunira les otages avec leurs familles.
En Afghanistan, il a mis fin à la plus longue guerre des États-Unis – une guerre qui a duré quatre présidents – et il a refusé de la céder à un autre.
Et il a toujours compris que la puissance de notre exemple compte plus que l’exemple de notre puissance. Le président Biden a montré au monde la force et la détermination que seule une démocratie peut rassembler.
Aujourd’hui, comme je l’ai dit, son leadership s’enracine dans ses décennies d’expertise. Le président Biden traite la politique au niveau des cycles supérieurs. Et j’ai vite appris que chaque fois que j’allais à la Maison Blanche, je devais être très sérieusement préparé. Car, inévitablement, le Président vous enverra une question. Et il demandera quelque chose qui le fera passer au niveau supérieur. Il insiste pour entendre une gamme de points de vue. Et il n’a pas peur de prendre les grandes décisions.
Et il possède aussi une arme secrète. Parce qu’il n’est pas seulement le président. Il est également le mari du Dr Jill Biden.
L’Amérique connaît le Dr Biden comme un grand éducateur et un modèle. Mais au ministère de la Défense, nous savons aussi qu’elle est la fière fille d’un vétéran de la Seconde Guerre mondiale. Et elle défend depuis longtemps nos familles de militaires et nos anciens combattants.
Dr Biden, nous sommes profondément reconnaissants de votre leadership continu au sein de Joining Forces. Votre travail a accru les possibilités d’emploi pour les conjoints des militaires. Il a amélioré l’éducation des enfants militaires. Cela a amélioré la santé des familles des militaires et bien plus encore. Et c’était formidable de pouvoir visiter la base aérienne de Maxwell en Alabama avec vous récemment, où nous avons pu voir de près une classe universelle de pré-maternelle dans une école du ministère de la Défense.
Désormais, notre Première Famille est aussi une famille militaire. Le président Biden et le Dr Biden savent personnellement ce que portent nos familles militaires : à la fois l’inquiétude et la fierté.
Et cela se voit dans leur amour farouche pour nos troupes. Je l’ai vu maintes et maintes fois. J’ai été là lorsque vous avez tendu la main aux familles en deuil. Je vous ai vu concentrer tout votre être sur un militaire, un conjoint de militaire ou un enfant de militaire. Et d’ailleurs, personne n’empêchera Joe Biden de se jeter dans une foule de soldats. Il adore prendre le téléphone portable d’un militaire et appeler un être cher abasourdi. Et bien sûr, tout le monde prend un selfie.
Monsieur le Président, c’est exactement qui vous êtes. Vous avez travaillé dur pour rendre la vie plus facile à nos soldats et à leurs familles. Le salaire de base de nos troupes a augmenté de près de 10 pour cent depuis que vous avez prêté serment. Nous élargissons l’accès à des services de garde d’enfants abordables. Et nous faisons bien plus pour aider les conjoints de militaires à exceller dans leur propre carrière.
Et le président Biden a également travaillé dur avec le Congrès pour investir dans la sécurité future de l’Amérique. Le budget du ministère l’année dernière était de 100 milliards de dollars de plus que celui de la première année. Et cela contribuera à faire de notre armée américaine la force de combat la plus puissante au monde.
Désormais, le président Biden termine toujours ses discours de la même manière. Avec les mêmes cinq mots. Il dit toujours,
“Que Dieu protège nos troupes.” Et il pense chaque mot, à chaque fois.
Monsieur le Président, ce fut un honneur de servir avec vous. Et j’espère que les futurs présidents et secrétaires de la Défense bénéficieront de relations similaires de confiance, de franchise et d’amitié.
Notre Département tout entier est solidaire aujourd’hui. Nous saluons votre service rendu à la république que nous défendons. Et nous sommes profondément reconnaissants de votre amour pour nos troupes.
Merci, Monsieur le Président et Dr Biden. Que Dieu vous bénisse ainsi que votre famille. Et que Dieu continue de bénir les États-Unis d’Amérique.
Mesdames et messieurs, j’ai l’honneur de présenter – une dernière fois – le président des États-Unis, Joe Biden.
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